«Этот парень, как и раньше, любит хвастаться своим острым языком, но как долго он сможет это продолжать?» Элден усмехнулся, наблюдая за удаляющейся фигурой Итана, как будто рассматривая надоедливого насекомого.
Мастер вершины не должен был беспокоиться о таких младших, как этот. Поэтому, взмахнув рукавом, он выбросил эту мысль из головы.
Итан вышел из Небесного зала на свежий горный воздух, мягко ступая по извилистой каменной дорожке. Эта короткая аудиенция оставила у него больше, чем разочарование.
Он подумывал рассказать Элдену о настоящей личности Эшена, но поведение Элдена и его холодная позиция дали понять: они были разными людьми. Рассказывать ему было бы пустой тратой времени.
В конце концов, Эшен был не просто еще одним старейшиной — он был одним из шести истинных владык Азурного Небесного Пика, фигурой, стоящей чуть ниже самого мастера пика. Если демон смог проникнуть так глубоко, даже манипулировать ядром Азурного Дао Секта, кто мог сказать, что коррупция не распространилась еще дальше? Что, если — как бы маловероятно это ни было — даже Элден принадлежал к клану демонов? Итан позволил своим мыслям блуждать.
Если Элден и другие были скомпрометированы, то весь первый пик мог уже находиться под контролем демонов. Эта мысль была экстравагантной — почти абсурдной — но Итан знал, что никогда не следует недооценивать проникновение или предательство. Ведь немыслимое было любимой игрой демонов.
Поэтому Итан решил: такой опасный секрет можно было доверить только тем, кто действительно был выше всяких подозрений — мистеру Берну или, возможно, всевидящим старейшинам Пещеры Запечатывания Демонов.
А если не им, то самой неукротимой Императрице. Конечно, даже лидер секты не может быть культиватором демонов... верно? Если когда-нибудь окажется, что это не так, реальность рухнет даже за пределы самых нелепых романов.
Оставив гору Лазурное Небо позади, Итан начал ждать приближающихся соревнований по боевым искусствам.
Он не спешил возвращаться в свое временное жилище.
Вместо этого его ноги понесли его к Пику Тихой Души. Там, на его безмятежной вершине, возвышалась величественная библиотека — хранилище древней мудрости. Он искал знания о древних методах культивирования тела, надеясь найти записи, которые могли бы продвинуть его по собственному пути.
Он вошел на широкую площадь у Пика Тихой Души, где мраморная мостовая блестела под полуденным солнцем.
Погруженный в раздумья, Итан заметил молодого человека в синей одежде с мечом у пояса, который двигался странно размеренными шагами, всегда ставя ноги прямо на каменные плиты, а не на щели между ними.
Интересно. Своими Небесными Пронзительными Глазами Этан по привычке незаметно прощупал мужчину. Мгновенно разразилась плотная аура ветра, сгустившись в форму львиной головы, которая хватала Этана за чувства.
Бум!
Шок пронзил Итана.
Преодоление испытаний! Он изучал, казалось бы, обычного молодого человека, но скрытая сила этого человека достигала небес.
Встревоженный, Итан поспешно отозвал свой разум. Молодой человек в синей мантии оглянулся, в его взгляде мелькнул острый как бритва свет, который затем исчез. Он не проявил враждебности и продолжил свой путь, как ни в чем не бывало.
«Странно, — размышлял Итан, — он заметил прощупывание... и не обратил на это внимания?» Он ломал голову над этим, но не нашел ответа и оставил эту мысль, направляясь к дверям библиотеки.
Немногие ученики бродили по этому пути; по сравнению с более популярным соседним Павильоном сокровищ, здесь было малолюдно.
Большинство культиваторов стремились к немедленным результатам; немногие интересовались книгами, если только их не подталкивала к этому конкретная необходимость. Только отдельные искатели — такие, как сегодня Итан — приходили в поисках знаний.
Зачем ходить в библиотеку, когда твой учитель может тебя научить?
Внутри его встретил запах старой бумаги и чернил.
Сама библиотека была простая, защищенная лишь тонким слоем защитного поля. Она не нуждалась в охране; ее истинным защитником был единственный присутствующий — маленький старик, дремавший за стойкой, с лицом, похожим на увядшую хризантему, и белыми волосами, дикими, как облака.
Услышав шаги, старик потянулся, зевнул и сонно моргнул Итану.
«Кто нарушает мой покой?» — проворчал он.
«Павильон сокровищ находится прямо по соседству — зачем беспокоить мою библиотеку? Ты один из тех редких людей, которые любят читать?» Он почесал голову, когда Итан подошел ближе.
Итан с любопытством прищурился. Используя свой «Небесный взгляд», он тихо осмотрел старого библиотекаря. То, что он увидел, почти заставило его сердце остановиться.
Гром — невообразимая сила мерцала прямо под поверхностью, вихрясь в духовной молнии.
Глубина этой ауры была бесконечной, как бездонная пропасть. Этот хрупкий старик был гораздо сильнее, чем молодой человек с мечом, который был здесь ранее — это был настоящий гигант Махаяны, чья сила могла соперничать с силой мистера Берна и Лиралей.
Черт.
Итан немедленно закрыл свой внутренний взгляд. С такой силой, сидящей здесь, не было нужды в тяжелых защитных заклинаниях.
Старик усмехнулся, почувствовав неловкое молчание.
«Молодежь в наши дни — будь то из вежливости или грубости, выпытывать у старших — опасная привычка». Он улыбнулся Итану понимающей улыбкой.
«Тем не менее, в твоем возрасте твоя сила духа просто впечатляет. Ты занимаешься физическим самосовершенствованием, но у твоего ума есть потенциал».
Он задумчиво кивнул. «Я знаю, зачем ты здесь — техники физического культивирования находятся в восточном углу третьего этажа. Иди и посмотри».
Итан поблагодарил его и поклонился. «Спасибо, старший».
«Подожди», — прервал его старик, почесав голову.
«Правила есть правила. Покажи мне свой знак ученика, прежде чем бродить по моим полкам».
Сердце Итана замерло.
Он пришел сюда напрямую, забыв забрать знак ученика из Лазурного Небесного Пика, а Элден забрал назад Нефритовый Кулон. У него не было ничего, чтобы доказать свой статус.
Глаза старика заблестели.
«Нечего сказать, да? Не говорите мне, что я поймал шпиона. Ну, по крайней мере, в библиотеке появилось немного азарта».
Он начал растягиваться, суставы хрустели, а под кожей сверкала молниеносная сила.
«Ученик просто торопился и забыл забрать жетон», — ответил Итан.
«Я новый ученик из Лазурного Небесного Пика — может, это и не кажется чем-то особенным, но я действительно принадлежу этому месту».
«Может быть, но я не могу позволить кому угодно бродить по этим залам, верно?» — сказал старик с добродушной упрямостью.
«Нет жетона ученика — нет входа. Для безопасности, может быть, я должен задержать тебя и отправить на допрос в Голубой Небесный Пик...»
Итан действовал быстро. Он залез в свою мантию и достал мерцающий предмет — фиолетовый и загадочный.
«Старший, подождите, пожалуйста!»
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав