Судя по текущему ходу событий, подумал Дэниел, это был лишь вопрос времени, когда он наконец вернется в Блэкспайр-Маунтин, свой настоящий дом.
«Дэниел, если ты будешь так продолжать, то скоро окажешься дома», — ободрял он себя, чувствуя, как гордость наполняет его грудь.
Но как только он успокоился и начал самовосхваляться, его охватила мощная аура. Он резко открыл глаза и устремил взгляд в небо. Кто-то приближался с ужасающей скоростью, его присутствие было столь же подавляющим, как и самой Лиралей — существо четвертого уровня Махаяны, по крайней мере.
Через несколько мгновений перед ним опустилась и материализовалась полоса чистого белого света. Даниэль потерял самообладание. Его сердце забилось, как будто его пронзили шипы. Фигура превратилась в Альту.
На мгновение его разум отказался принимать реальность: Алтея, живая и стоящая перед ним.
Как? Как она могла вернуться?
Он с трудом сохранил нейтральное выражение лица, затаив удивление и страх глубоко в груди. Самым спокойным тоном он поприветствовал ее. «Приветствую Мастера Вершины. Разве ты не ушла в Черную Лесную Гору?»
«Да, но я вернулась», — ответила Алтея, ее голос был холодным и отстраненным, как лунный свет.
Дэниел попытался вежливо улыбнуться, сложив руки. «Вы, должно быть, многое получили из руин. Поздравляю, Мастер Пика».
«Хм. Хватит притворяться». Ответ прозвучал с шипением вынимаемого из ножен меча. Клинок Алтеи сверкнул. Не успел Дэниел и глазом моргнуть, как лезвие меча ледяным холодом прижалось к его шее.
Дэниел на мгновение почувствовал настоящий страх — в его голове пронеслись десятки планов побега.
Голос Алтеи был тихим и смертоносным. «Не утруждайся размышлениями. Святой из Секты Черного Демона серьезно ранен и находится в бегах. Четыре тайных демонических стражника уже сбежали. Говори, что знаешь. Иначе...»
Она прижала лезвие сильнее, и острая боль вспыхнула, когда ее меч пролил первую каплю крови.
Под маской вынужденного спокойствия Дэниел понимал, что его игра проиграна. Он колебался всего мгновение, прежде чем поднять руки вверх и воскликнуть: «Я видел императрицу!» — и посмотрел на далекий горизонт, как будто надеясь, что спасение спустится с неба.
Но ничего не произошло — Алтея только молча наблюдала за ним, на ее губах играла слабая, безразличная улыбка.
Он запнулся. Воздух стал густым, неловким. Никто не спасет его.
В глазах Алтеи мелькнула жестокая решимость. «Если ты ничего не скажешь, мне нечего спрашивать. Просто умри».
Внезапно Дэниел отскочил назад, взорвавшись вспышкой черного света, чтобы скрыться в глубинах секты Лазурного Происхождения Дао.
Меч Алтеи последовал за ним. Золотая дуга, быстрее молнии, прорезала воздух. В мгновение ока золотая энергия догнала Дэниела и пронзила его сердце.
В воздухе Дэниел дернулся, уставившись на рану, расцветшую на его груди. Его лицо исказилось от нежелания и ярости.
«Я... я не согласен с этим! Моя Секта Черных Демонов восстанет снова, сокрушит твою Секту Лазурного Происхождения Дао и сравняет с землей всю территорию Небесного Достижения!» — воскликнул он, и в каждом его слове слышалась чистая ненависть.
Затем мечевая воля Алтеи взорвалась внутри него, разрывая его жизненную силу. Его тело обмякло и упало на землю.
Не торопясь, Алтея взяла его кольцо хранения и убрала туда тело павшего предателя. Ее взгляд скользнул по жетону, который она нашла у него.
«Вот так он общался с Сектой Черного Демона», — тихо заметила она, осматривая артефакт — духовное оружие, предназначенное для тайной переписки.
Завязав последнюю нить, Альтая вернулась к Озеру Спокойного Зеркала. Она уверенно поднималась по тихой горной тропе к резиденции Итана.
«Младший брат Итан, я вернулась». Ее голос был мягким, когда она стояла у двери его двора и слегка стучала. Тишина.
Она слегка нахмурилась. Она включила свое восприятие, охватив всю резиденцию паутиной духовного сознания — дома никого не было.
Защитные формации, которые когда-то поддерживал Итан, уже исчезли. Внутри не осталось даже малейших признаков жизни.
Ее охватило необъяснимое беспокойство. Она все же открыла дверь и тихо вошла в пустой двор. Падшие листья покрывали каменный стол под деревом.
Клумбы были пусты, а пруд, когда-то кишащий духовными рыбками, теперь застоялся и был покрыт мусором. Дверь кухни была приоткрыта, и в ней не было и следа тепла вина и еды.
Дверь спальни была приоткрыта, как будто ее недавно потревожил гость, который ушел в спешке. В груди Алтеи поселилось тяжелое предчувствие. Она распахнула дверь.
Лучи солнца проникали через окно, заставляя пылинки парить в тишине, как крошечные золотые феи. Комната была пуста уже некоторое время.
Внимательно осмотревшись, Алтея обнаружила на столе две нефритовые пластинки — на одной было выгравировано ее имя «Алтея», на другой — «Бернс». Два слабых прямоугольных следа от пыли свидетельствовали о том, что когда-то здесь было четыре пластинки.
Ее охватило ледяное понимание. Младший брат Итан... ушел.
Пустота комнаты, отсутствие присутствия, которое всегда утешало ее, подтвердили это. Итан ушел.
Ее красивые черты лица опустились от одиночества. На мгновение пустота в ее груди показалась бесконечной, как будто ее мир лишился опоры.
Алтея сделала глубокий, успокаивающий вдох и подняла чистую белую нефритовую табличку с выгравированным на ней ее именем.
Она осторожно стряхнула с него пыль. Итан всегда помнил, что она любила белый нефрит за его теплоту, а другая табличка была небесно-голубой — внимательный штрих, тихая подпись его любви.
Почему младший брат Итан покинул секту Лазурного Происхождения Дао? Где он сейчас? Вопросы проносились в ее голове, каждый тяжелее предыдущего.
Но, глядя на пластинку с бьющимся сердцем, она замерла. Что-то в ней не хотело знать этого пока. Ее пальцы отдернулись от нефритовой пластинки, ожидание сменилось страхом.
Связав изящную нефритовую табличку шнурком, она осторожно надела ее на шею.
Она, Альта, которая никогда не боялась ни врагов, ни испытаний, сжалась от этой правды — боясь найти холодное прощание или отчуждение, даже больше, чем расставание.
Она закрыла спальню, восстановив покой, и направилась к Пику, к покоям Лианы.
«Младшая сестра Лиана, ты там?» Голос Алтеи был спокоен и уверен, как у многих поколений до нее.
«Да». Дверь открылась, и молодая женщина почтительно поклонилась.
«Ученица Лиана приветствует мастера Пика Алтею».
С тех пор как ушел Итан, все следы озорства Лианы исчезли. Теперь она без устали практиковалась, углубляясь в искусство эликсиров, редко улыбалась и редко выходила из своих покоев.
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав
...
Спасибо за массажное кресло: @Sheng_Mei