«Он обладает мощной защитной и удерживающей силой», — хрипло прорычал Эймон.
«Если его удастся активировать — даже на десять процентов — он сможет остановить Итана!»
Его голос дрогнул, когда он говорил.
Он резко остановился в воздухе и повернулся лицом к Итану.
В этот момент Итан уже приближался, его тело было окутано белой молнией, он мчался сквозь пространство с ужасающей скоростью. Каждый его шаг разрушал пространство под ним, одного только давления было достаточно, чтобы задушить обычных Верховных.
Эймон стиснул зубы.
В его нынешнем состоянии боль уже не имела значения. Таблетки жгли его кровь, секретные техники разрывали его меридианы, а отчаяние заглушало страх. Его глаза приковались к Итану, зрачки пылали.
Как только Итан преодолел последнее расстояние... Эймон махнул рукой.
Вспыхнуло яркое сияние.
В свете парил свиток — древний, тяжелый и пропитанный колебаниями Дао. Он выглядел как картина, но не был картиной. Как карта, но не был просто картой. Цвета извивались и менялись по его поверхности, как будто он был живым.
В тот момент, когда она появилась, небеса задрожали.
Итан резко прищурился.
«Какая ужасающая защитная и удерживающая сила...»
«Это не обычное божественное оружие».
«Оно даже сильнее, чем неполная Небесная черепашья панцирь».
Голографический глаз открылся без колебаний.
Перед ним развернулась информационная панель.
[Название: Карта восьми чудес]
[Происхождение: древнее произведение, тайное сокровище хаоса из Сумерек Богов, того же уровня, что и артефакты хаоса].
[Функция: Содержит высшую защитную, удерживающую и ограничивающую силу. При активации может использоваться для абсолютной защиты. Согласно легенде, души Восьми Странных и Свирепых Зверей запечатаны в ней. Тот, кто станет ее истинным хозяином и разблокирует ее печати, получит признание восьми душ зверей и сможет командовать ими.
[Примечание: Карта восьми чудес будет реагировать на любое живое восьми странных и свирепых зверей.
Выражение лица Итана изменилось, а затем он взорвался неконтролируемым восторгом.
«Так вот в чем дело».
Неудивительно, что Секта Бесконечного Зверя преодолела тысячи миль и нашла Злого Богомола с такой точностью.
«Эта карта реагировала на него».
«Секретное сокровище... наравне с Часами Хаоса».
Губы Итана медленно изогнулись в улыбке.
«Эта Карта Восьми Чудес… моя».
Среди Восьми Странных и Свирепых Зверей даже одно было считалось невероятной удачей. А если бы удалось собрать все восемь...
Одна только эта мысль заставила его кровь закипеть.
Восемь свирепых зверей, которые когда-то убивали императоров. Существа, способные превратиться в демонических императоров. Если их души признают его... С такой силой за спиной, сможет ли барьер Неба и Земли действительно остаться нерушимым?
Итан почувствовал, как ожидание пронзило его до мозга костей.
В этот момент в его голове раздался голос Оникса.
«Это... это Карта Восьми Чудес?»
— Как тебе так повезло?
«Ты ее узнаешь?» — спокойно спросил Итан.
«В моей памяти есть информация об этом», — ответила Оникс, в ее голосе слышалось потрясение.
«Это секретное сокровище, такого же уровня, как Часы Хаоса, которые у тебя есть».
«Так легенды правдивы? Души Восьми Зверей запечатаны внутри?»
«Да», — без колебаний ответил он.
Глаза Итана потемнели.
«Запечатать души восьми свирепых зверей… какое существо могло бы это сделать?»
«Кто-то, кто превзошел Императорское Царство», — тихо сказал Оникс.
«Скорее всего».
«Если ты получишь Карту восьми чудес, разблокируешь ее печати и завоюешь признание восьми душ зверей — в сочетании с твоей собственной силой — ты сможешь пройти по этому континенту».
Тон Итана стал категоричным.
«Тогда я ее получу».
«Сегодня».
Оникс на мгновение замолчал, а затем пробормотал про себя: «Судьба этого парня ужасает... Если я последую за ним, может быть, я действительно смогу вернуть все свои маски».
Рев Эймона разбил эту тишину.
«Итан — умри!»
«Карта восьми чудес — запечатай!»
Он вложил в это все свои силы.
Духовную энергию. Кровь. Силу души.
Все.
Хотя он был признан ее хозяином, Эймон так и не смог полностью разблокировать печати карты. Восемь душ зверей так и не признали его. В противном случае этого было бы достаточно, чтобы уничтожить Итана.
Но даже не пробужденная —
она все равно оставалась сокровищем, равным артефактам хаоса.
Этого было бы достаточно.
Должно было хватить.
Красочные ряби распространялись концентрическими кругами. Таинственная сила печати спустилась с неба, как обрушивающееся небосвод, давя на Итана со всех сторон.
Воздух затвердел.
Время замедлилось.
Пространство завыло под тяжестью древних ограничений.
Итан не колебался.
Появились Часы Хаоса.
Красно-золотой свет вспыхнул, когда древние часы мгновенно расширились, став колоссальными. Божественная сила хлынула, как приливная волна, столкнувшись лоб в лоб с удерживающей силой Карты восьми чудес.
Бум!
Звук был похож на раскол небес.
Горы разлетелись на куски. Реки изменили направление. Небо разбилось на бесчисленные осколки разбитого света.
Два сокровища столкнулись.
Ударные волны пронеслись по земле, сровняв леса и испарив вершины. Гром гремел без облаков. Молния разделила пустоту.
Итан стоял неподвижно посреди бури.
Его волосы яростно развевались, а одежды трепетали, как военные знамена.
Он смотрел на разрушающееся пространство со спокойным удовольствием.
«Карта восьми чудес впечатляет», — признал он.
«Но твоя сила слишком слаба».
Эймон не мог раскрыть даже одной-двух десятых ее истинной мощи.
Однако Итан...
Он мог использовать восемьдесят, даже девяносто процентов Часов Хаоса.
Божественная сила зарычала.
Красно-золотой часы безжалостно подавляли разноцветный свет печати, прорываясь сквозь слой за слоем ограничений.
Бум! Бум! Бум!
Небеса содрогнулись.
Эймон с недоверием смотрел, как Карта Восьми Чудес отступала, ее свет тускнел под сокрушительной мощью Часов Хаоса.
«Что… что это такое?», — закричал он.
«Что это за сокровище?».
Лицо Кейла стало смертельно бледным.
«Это давление… эта власть…»
«Это божественное оружие».
Настоящее.
Отчаяние наполнило его грудь.
Итан и без того был существом, способным соперничать с Верховным Верховным, а теперь он еще и владел легендарным артефактом.
У них была Карта Восьми Чудес.
Но без божественной силы, без достаточной мощи, ее активация была лишь тенью былой славы.
Разрыв был абсолютным.
Зрачки Эймона сильно задрожали.
Впервые в жизни...
он почувствовал, как смерть дышит ему в затылок.