Деревья падали, как хрупкие кости.
Земля проваливалась сантиметр за сантиметром, ревя, когда раскалывалась, а жалкие вопли разносились по равнинам, как похоронные песнопения.
Бесчисленные существа кричали, падая, их плоть разлагалась на глазах, превращаясь в бледные кости в мгновение ока. Жизнь была уничтожена с жестокой эффективностью, как будто сам мир устал от существования.
Итан стоял на вершине пустынного холма.
Под его ногами лежали бесконечные трупы, вдавленные в почву, кровь которых давно впиталась в землю. Он медленно поднял голову и посмотрел на запад.
Заходящее солнце висело низко, багровое, как кровь.
В этом глубоком красном сиянии в небе собрались десятки гигантских фигур. Каждая из них была огромна, как гора, и излучала ужасающее давление. Вместе они нанесли сокрушительные удары по единственному человеку, стоящему в их центре — человеку с огромными пурпурными крыльями, распростертыми за спиной.
Каждый удар обладал силой, способной уничтожить целый регион неба и земли.
Пространство не могло этого выдержать.
Оно мгновенно разбилось на бесчисленные осколки, когда разразилась сильная турбулентность, уничтожая все на своем пути — горы, реки, законы и саму жизнь.
Гиганты сражались, пока небо и земля не потеряли все цвета.
Небо потемнело, земля завыла, и вся сцена напоминала последние мгновения перед разрушением мира.
«Эти крылья...» Зрачки Итана резко сузились.
«Они принадлежат императору Сэйджу!»
Его выражение лица стало торжественным.
Узоры, выгравированные на жетоне Мудреца в его руке, были идентичны крыльям, которые носила эта внушающая благоговейный трепет фигура. Не было места для сомнений.
В этот момент в окружающем пространстве плыли струйки темно-красных нитей, словно шелковые нити, сотканные из крови.
Это была не духовная энергия.
Это было намерение убить.
Несравненно жестокое, тираническое намерение убить.
«Какое ужасающее намерение убить», — пробормотал Итан, спокойно наблюдая за багровыми нитями.
«Одного этого уровня достаточно, чтобы уничтожить море сознания Верховного эксперта».
Даже Абсолютный Верховный не осмелился бы долго его выносить.
«И все же...» — его глаза слегка сузились.
«Это намерение убить было бы идеальной пищей для Техники Убийства Одним Словом».
С этой мыслью Итан закрыл глаза.
Его менальная сила распространилась наружу, осторожно пытаясь поглотить убийственное намерение, пронизывающее иллюзорный мир.
Через мгновение он снова открыл глаза.
«Нет», — он покачал головой. «Это всего лишь иллюзия».
В его взгляде промелькнуло сожаление.
Если бы это желание убить было реальным, выгода была бы неизмеримой. К сожалению, это ужасающее поле битвы было лишь проекцией, но даже несмотря на это, сознание большинства Верховных было бы мгновенно раздавлено при входе.
Итан снова перевел взгляд на далекое поле битвы.
Тот, кого осаждали, был, без сомнения, Император Мудрец.
Один против десяти — но он не отставал.
Каждый взмах его крыльев разрывал пространство. Каждый удар несил в себе волю, подавлявшую само небо. Даже окруженный врагами того же уровня, он оставался властным и неуступчивым.
«Один против десяти...» — пробормотал Итан. «И все еще стоит на ногах».
Среди Великих Императоров этот Император-Мудрец, без сомнения, был одним из сильнейших.
«Небесные глаза разума — откройтесь!»
Море сознания Итана задрожало.
По его зрачкам пробежала полоса синего света. По иллюзорному миру пробежали тонкие трещины, как на разбитом зеркале.
В следующее мгновение…
Иллюзия рухнула.
Зрение Итана прояснилось.
Он снова сидел в зале для собраний семьи Скай, а Знак Мудреца тихо лежал в его ладони, прохладный и слабо светящийся.
— Мистер Итан!
Как вы поживаете?»
Один за другим раздавались голоса, и все повернулись к нему.
«Как и следовало ожидать от вещи, оставленной императором», — спокойно сказал Итан.
«В нем была запечатлена сцена — вероятно, битва, с которой император Сэйдж столкнулся перед смертью».
«Сцена?!»
Макс, Белла и остальные обменялись взглядами, на их лицах мелькнуло удивление, но они с трудом сдержали его.
Тем не менее, Итан уловил каждое тонкое изменение.
«Ребята, — сказал он с легкой улыбкой, — что такое?»
«Ничего», — ответил Макс после паузы.
«Мы просто удивлены. Все мы оставили ментальные отпечатки на Знаке Мудреца, но никто из нас не видел полную сцену, как ты».
«Все, с чем мы столкнулись, — это подавляющее желание убить. Мы могли только отступить».
«Понятно», — кивнул Итан.
«Твое восприятие поразительно». Макс слегка рассмеялся и поднял чашку.
Белла поставила чашку на стол, и ее тон стал серьезным.
«Действительно, есть поговорка об этом Знаке Мудреца. Каждый видит что-то свое».
«Для большинства людей это не что иное, как убийственное намерение, заполняющее все пространство».
«Лишь немногие могут увидеть отрывочные сцены — воспоминания из жизни Императора Мудреца».
«Но никто никогда не видел полной картины, даже в течение десяти вздохов».
Она посмотрела прямо на Итана.
«Но ты увидел полную картину — битву при смерти Императора Мудреца».
«Эти образы могут содержать секреты наследия Императора Мудреца».
«Наша семья Скай готова заплатить за них любую цену».
Итан слегка прищурился, в его глазах мелькнула улыбка.
Прежде чем он заговорил, Элара сделала шаг вперед.
«Я надеюсь, что мистер Итан расскажет о том, что он видел», — сказала она мягко, но твердо.
«Я готова сделать для вас все — даже пожертвовать собой».
Итан находил это все более интересным.
Реакция семьи Скай граничила с отчаянием.
Это было понятно, но показательно.
«Это действительно связано с чем-то более глубоким», — подумал он.
Вслух он вздохнул.
«Жаль. Я видел только сражение».
«Сражение?» Белла нахмурилась. «Император Сэйдж сражается с десятью императорами?»
«Именно так».
В глазах Итана мелькнула острая искра.
Семья Скай определенно что-то скрывала.
«А потом?» — настаивала Белла.
«Потом, — Итан развел руками, — я сдался».
Дэймон закрыл лицо руками. «О, Боже...»
«Шанс, который выпадает раз в жизни…» — тяжело вздохнул Макс.
Через мгновение Итан спокойно спросил: «А что, если я попробую еще раз?»
«Бесполезно», — Макс покачал головой. «Знак Мудреца позволяет увидеть видение только один раз».
Итан кивнул, затем поднял взгляд.
«Я думаю, что твоя семья Скай скрывает секреты, связанные с Тайным царством испытаний».
«Секреты — табу в сотрудничестве».
«Если ты не можешь быть со мной честен, я могу только уйти».
Он слабо улыбнулся.
«Я предпочитаю сотрудничать с открытыми людьми».
В зале воцарилась тишина.
Когда Макс и Белла услышали это, их выражение лица внезапно изменилось.
Не только их, но и лица других присутствующих стали серьезными.
дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 2
...
Спасибо за Волшебный замок: @Zunsin