«Я слышала, что глубоко в горах Черного леса на юге находятся древние руины», — сказала Алтея, глядя твердым взглядом, полным непоколебимой решимости. «Предполагается, что они были оставлены культиваторами Махаянского царства. Я решила сама пойти посмотреть на эти древние руины».
Изначально она планировала пригласить Итана, но после долгих раздумий решила не делать этого.
Она подозревала, что Итан, с его уникальными склонностями и предпочтениями, может не найти реликвии и сокровища культиваторов Махаяны особенно привлекательными. Что еще более важно, путешествие обещало опасности, и она хотела избавить его от ненужных рисков.
«Древние руины... Ты уверена, старшая сестра Алтея?» — спросил Итан, и на его лице мелькнула тень беспокойства.
«Я вполне уверена», — ответила Алтея после минутного раздумья.
«Хотя невозможно быть уверенной на сто процентов».
Руины и тайные царства были известны как запретные зоны для практикующих, полные смертельных ловушек, страшных зверей и непостижимых энергий. Привлекательность сокровищ и ресурсов часто уступала только опасности, с которой сталкивались те, кто осмеливался войти.
Лишь немногие выходили оттуда живыми, принося с собой реликвии и сокровища, чтобы обогатить свои секты.
Несмотря на серьезную опасность, Алтея оставалась непоколебимой. В конце концов, в культивировании сокровища и прогресс неотделимы от риска и испытаний.
Ни один культиватор, вступивший в такие царства, не мог быть уверен в безопасном возвращении.
Визит Алтеи был чем-то большим, чем просто случайная беседа; это было завуалированное прощание.
«Старшая сестра, я хочу тебе кое-что подарить», — задумчиво сказал Итан, доставая куклу, которую он приобрел у Брэма.
Это была не обычная кукла; при достаточном количестве духовных камней и кристаллов она могла сравниться по силе со вторым поворотом Махаянского царства.
Куклы Махаяны, хотя и не были непобедимы, были непревзойденным средством спасения в бедственном положении.
«Это... кукла, которую я получил от Брэма», — объяснил Итан.
«Нет, это слишком ценно!» — возразила Алтея, качая головой.
«Пожалуйста, старшая сестра, прими ее. Я буду опустошен, если с тобой что-нибудь случится», — искренне умолял Итан.
Алтея помедлила, прежде чем принять подарок, и аккуратно спрятала его.
«Итан, пообещай мне, что будешь ждать моего возвращения», — тихо сказала она.
Странно, но она перестала называть его «младшим братом» и вместо этого стала обращаться к нему по имени.
«Конечно», — ответил Итан, кивнув.
После ее ухода Итан обнаружил, что идет к озеру Спокойное Зеркало.
Там Элиас тренировался в боевых искусствах у кромки воды.
«Хм? Ты что, только что прорвался в Сферу удаления крови?» — размышлял Итан.
С талантом Элиаса и эликсирами и жидкостями для закалки тела, которые ему дал Итан, он уже должен был достичь по крайней мере уровня «Очищение костей».
«Может быть, его духовное тело еще не пробудилось, или, возможно, ему не хватает понимания?» — задался он вопросом.
Подойдя к Элиасу, Итан наблюдал, как молодой человек ударял кулаком по куску голубого камня, и каждый удар сопровождался глухим стуком.
Итан нахмурился.
Звуки свидетельствовали о том, что его внутренняя сила увеличивалась — за три коротких месяца занятий боевыми искусствами он повысил свою внутреннюю силу на два уровня.
Его прогресс был приличным.
Но все же, почему Элиас только переходил в Сферу удаления крови?
Что-то в этом не имело смысла.
Элиас остановился, вытирая пот со лба, и увидел, что Итан молча стоит за его спиной.
Охваченный волнением, Элиас поспешно поднял руки и отдал честь.
«Ученик приветствует мастера Итана».
Итан кивнул. «Твои два уровня развития внутренней силы хороши».
Сердце Элиаса забилось от похвалы.
«Но!» Следующие слова Итана вызвали серьезное изменение на лице молодого человека.
«С твоим талантом и опираясь на эликсиры и жидкости, которые я тебе дал, твоя сущность и сила крови не должны ограничиваться этим».
«Скажи мне честно — с какими трудностями ты столкнулся в процессе культивирования?»
Элиас замялся, склонив голову, взвешивая свои признания.
«Простите, мастер Итан. Боюсь, я не оправдал ваших ожиданий. Ресурсы и возможности, которые вы мне предоставили... они бесполезны».
«Бесполезны?» Голос Итана был спокоен, но пронзителен.
«Куда они делись?» — спросил он снова.
«По правде говоря, ученик обменял эти ресурсы на лекарственные эликсиры для лечения травм и болезней, а затем отправил их домой».
«Отправил домой?»
«Моя мать уже целый год прикована к постели. Местные врачи не могут ей помочь. У нас не было средств, чтобы купить более качественные лекарства. Я слышал, что вступление в великую секту даст доступ к спасительным эликсирам».
«Вот почему я сдал экзамен на ученичество в секту Лазурного Происхождения Дао», — тихо сказал Элиас.
«Из-за отсутствия духовных корней, но при наличии врожденной физической силы, я стал разнорабочим во внешней секте, а затем постепенно продвинулся до рядов учеников внутренней секты».
«Если бы не ваш прецедент, мастер Итан, я бы никогда не продвинулся так далеко. Но, получив ваши учения и дары... я все равно потерпел неудачу».
«Пожалуйста, накажите меня». Элиас преклонил колени, крепко сжимая свою мантию.
Итан внимательно обдумал это признание.
Итак, невинное сердце этого молодого человека было движимо не собственной амбицией, а отчаянной надеждой спасти свою мать.
Наблюдая за молчанием Итана, Элиас все больше нервничал — его сердце билось как барабан. Неужели его путь закончился здесь?
«Встань», — мягко сказал Итан, подняв брови.
Элиас выглядел сбитым с толку. «Дядя Итан, ты не злишься?»
— А почему я должен злиться?
Все эти таблетки, эликсиры и духовные травы — это же ценные вещи».
Для Элиаса — да, но для Итана они были всего лишь инструментами, а не настоящим сокровищем.
Итан рассмеялся. «Не задумывайся об этом. Я облегчен».
«Эликсиры — это всего лишь внешняя оболочка. Ты нашел нечто гораздо более ценное».
Хотя Элиас не до конца понял смысл этих слов, он был благодарен за отсрочку.
«Возьми это». Итан протянул ему книгу под названием «Подробное объяснение основ физического совершенствования».
«Что это, дядя Итан?» — спросил Элиас.
«Не нужно спрашивать. Изучай ее внимательно».
«Спасибо, дядя Итан!» Элиас поклонился с глубоким уважением.
«Как твоя мама?»
«Ей намного лучше», — ответил Элиас.
Итан молча кивнул и ушел, скрестив руки за спиной.
Книга описывала первый этап культивирования тела: очищение кожи, удаление крови, очищение костей, очищение органов, стальные и железные кости — пять важнейших этапов прогресса, освещенных собственными наблюдениями Итана.
Для наблюдателей эта сцена говорила о многом.
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав
...
Спасибо за массажное кресло: @Sheng_Mei