Озеро Эхо — одно из скрытых сокровищ секты Лазурного Происхождения Дао — располагалось в холмистой пограничной зоне между внешней и внутренней частями секты.
На севере раскинулся густой лес, а неподалеку, под сенью пика Войдшейд, сгрудились вершины всех форм и размеров. Кипарисы, старые как легенды, пересекали землю, распуская свои корни среди горных источников и окутанных туманом водопадов. Под одним из таких водопадов сверкало озеро Эхо, огромное и таинственное водное зеркало.
Озеро Эхо было не только широким, но и глубоким. Его широкие мелководья, брызгающие и освещенные солнцем, давно были объявлены внутренними ученицами секты своей частной игровой площадкой.
Им нравилось резвиться, болтать и охлаждаться в этих спокойных, мелких водах.
Однако для тех, кто любил рыбу, это было разочарованием. Настоящие сокровища — рыба и, возможно, скрывающиеся в озере чудовища — обитали в сине-черных глубинах южного края. Как всегда, настоящая рыбалка была далека от хихиканья и веселого смеха.
Итан посмотрел на карту.
«Система, ты просто любишь доставлять мне неприятности, да?»
[...]
Система, конечно, молчала как могила.
Он ухмыльнулся.
«Но теперь это не имеет значения».
С его нынешним статусом и силой Итан мог беспрепятственно бродить по самым оживленным берегам Эхо-Лейка, даже вызывающе размахивая руками, и никто не осмелился бы сказать ни слова. Мнения? Пусть имеют свои мнения. В этом мире, как он понял, сила была синонимом личности.
Конечно, он не был заинтересован в том, чтобы любоваться так называемыми «красивыми пейзажами». Два глаза, нос, рот — в чем же здесь удовольствие? Даже танцы обнаженными — это всего лишь больше кожи и шума.
Его разум отклонил панель системы одной мыслью. Взяв свое привычное снаряжение — бочку и удочку — он направился к своему маленькому домику в горах.
Оказавшись внутри, Итан открыл холодную нефритовую бутылку, выпустив наружу голубое пламя. Духовный огонь, когда-то бывший личинкой, под его бдительным присмотром стал удивительно послушным. С небольшой дисциплиной Блу теперь был энергичным, с блестящими глазами существом, возбужденно подпрыгивающим.
Итан достал пламенный нефрит из своего кольца для хранения и поднял его с улыбкой.
«Это будет твоя еда. Ешь хорошо, расти быстро», — поддразнил он, бросая огненный камень в небо.
Голубое пламя приземлилось на нефрит, трепеща крыльями, с зажженным клювом, и начало с удовольствием поглощать энергию.
Удовлетворенный, Итан вышел на улицу и изучил защиту своего двора. Восемь формаций, внутри и снаружи, уже мерцали по команде, но паранойя подтолкнула его к тому, чтобы опустошить свой кладовой в поисках дополнительных средств защиты.
Низкого уровня, высокого уровня, базовые или эзотерические — он наложил их все.
В общей сложности тридцать шесть формаций — достаточно, чтобы даже если бы пришел кто-то уровня Лиралей, у него было бы время отреагировать, прежде чем что-то прорвало бы оборону. Для непосвященного глаза это был скромный двор; на самом деле, это была крепость из духовных массивов и формаций.
Обеспечив безопасность своей собственности, Итан проверил на карте самый быстрый путь к Вершине.
Огненный нефрит и пурпурный халцедон, которые он уже имел, на данный момент могли поддерживать голубое пламя, но он знал правду: для настоящего преобразования потребуется гораздо больше. Лиана, с ее мастерством в области лекарственных растений и связями на вершине, была его лучшим шансом.
Кроме того, он наконец-то оказался у входа в третью стадию «Священного писания о небесном нефрите». Каждая стадия требовала в разы больше ресурсов, чем предыдущая. Путь впереди был устлан потом, терпением и, как он понял, золотом.
Он тихо вздохнул.
«Это писание — просто чудовище. Если бы не система, даже десять лет обучения у лучших мастеров секты едва ли позволили бы мне пройти первый уровень».
Вместо того, чтобы использовать летающий сокровище с перьями феникса в своем кольце, Итан прогулялся по тропе. Ему нравилось ходить пешком. Через полчаса перед ним возвысились горы.
В отличие от других вершин, Пик не был одиночной башней, а цепью гор, увенчанной четырьмя главными вершинами.
Центральная вершина, самая высокая и величественная, возвышалась так высоко, что ее вершина касалась облаков. Итан остановился у подножия, любуясь воротами: широкой аркой из безупречного белого нефрита, на которой были выгравированы два могучих иероглифа, настолько ярких, что казалось, будто они мерцают на глазах. Их вырезанные линии танцевали с энергией дракона и грацией феникса.
Он одобрительно кивнул. «Так вот что такое богатство. Другие Пики, наверное, очень завидуют этому».
Под воротами к небу тянулась каменная лестница — широкая, чистая, почти военная в своей точности. Ученики в синих одеждах суетились вверх и вниз по лестнице, их белые рукава и гербы с печами обозначали их как учеников вершины. В толпе Итан также заметил учеников с других вершин, некоторые из них с удивлением глазели, другие торговались у рыночных лавок у подножия.
Ведь Пик был богат не только лекарствами и редкими растениями. Он был деловым центром секты: его сокровищницы и аукционы были известны, а открытые рынки привлекали торговцев. Сюда люди приезжали как для обучения, так и для торговли.
Итан следовал за толпой, впитывая взглядом это зрелище.
Он был на вершине впервые, и карта, какая бы примитивная она ни была, давала только самые общие очертания.
«Где же живет Лиана?» — подумал он, глядя на постоянно меняющееся море лиц вокруг.
Он решил спросить дорогу.
Заметив двух учеников Пика у входа на рынок, он быстрым шагом подошел к ним.
«Извините», — позвал он. Оба обернулись и оглядели его с ног до головы.
«А вы кто?» — осторожно спросил один из них.
Итан спросил: «Два младших брата, вы не знаете, где живет младшая сестра Лиана?».
Прежде чем тот, кто заговорил, успел ответить, его прервал молодой человек с тонкими губами и нервной энергией.
«Младшая сестра Лиана? Кто спрашивает? И еще так одет. Какой пик тебя послал — бродячая жаба, надеющаяся съесть лебединое мясо?»
Итан моргнул, на мгновение потеряв дар речи.
Он взглянул на свою простую синюю одежду — практичную, чистую, но ничем не примечательную. Неужели в этих краях стало так легко вызвать подозрения, нося простую одежду?
Тем не менее, он чувствовал скорее удивление, чем злость. Похоже, за десять лет, проведённых у Зеркального озера, мир стал более раздражительным.
«Послушайте, не торопите события», — ответил Итан, прищурив глаза и сдерживая улыбку. «Я просто хотел узнать дорогу. Не нужно навешивать ярлыки».
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительные главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав
....
Спасибо за капсулу вдохновения: @Achillios