Итан знал, что такая возможность выпадает раз в тысячу лет.
Когда Азраэт В'хорат изливал духовный огонь на восемнадцать этажей, вся область превратилась в огромный резервуар — живой, ревущий сосуд с огнем, который он мог закалить и поглотить.
Не теряя ни секунды, он отправил сообщение своему учителю, Верховному Старейшине Эшу Берну, и запечатал вход на семнадцатый этаж, чтобы ни капля этой энергии тепла и пламени не улетучилась в другое место.
Затем последовало долгое, блаженное испытание огнем. Часы сливаются друг с другом. Итан потерял счет — три часа, шесть часов, может быть, целый день — он просто не мог сказать.
Единственной реальностью было нарастающее давление: пламя было настолько густым, что вырывалось из черного тумана в виде шипящих, трещащих вспышек, кружась вокруг его фигуры, как разъяренные духи.
Но каждое достижение имеет свою цену. Даже древний и хитрый Азраэт В'хорат начал чувствовать, что что-то не так.
«Уже почти двенадцать часов...» — пробормотал Повелитель демонов из темноты под плитой, и в его высокомерном тоне проскальзывала тревога.
«Как простой человеческий ребенок может так долго выдерживать демоническое пламя? Независимо от того, насколько усовершенствовано его тело, это выходит за рамки логики».
Подозрения Азраэта усилились.
Если только он не притворяется!
В тот момент, когда эта мысль укоренилась в его сознании, демон Азраэт В'хорат полностью прервал поток духовного огня.
Мгновенно Итан открыл глаза, и с его лица исчезли муки и слабость — их заменили розовый, уверенный блеск и хитрая, неторопливая улыбка.
«Как моя игра? Неплохо?» — не смог удержаться от насмешки Итан.
Азраэт В'хорат выпустил череду проклятий, в его голосе звучала явная фрустрация.
«Ты хитрый маленький сопляк! Ты только что обманул меня!»
Это была правда.
Энергия на восемнадцатом уровне была насыщена до такой степени, что едва не взорвалась; сам воздух трещал от сгущенного огня.
Одной мыслью Итан призвал «Небесную нефритовую физическую писание» на полную мощность — восемь светящихся массивов развернулись под ним, втягивая море пламени, как водоворот. Черный огонь ревел и извивался за его спиной, собираясь в вихре сконцентрированной энергии.
«Пора поесть, малыш». Одним движением Итан открыл нефритовую бутылку.
Синее пламя вырвалось наружу, как голодный дух, жаждавший пищи в течение месяцев, и теперь жадно пожирая обильный демонический огонь.
Первобытное, звериное лазурное пламя горело с нарастающей силой, его аппетит только усиливался, пока комната не превратилась в адское пламя.
Азраэт В'хорат, находящийся внизу, чувствовал, как его собственная сила ускользает — истощается, становясь жертвой амбиций Итана.
Ничто из этого не ускользнуло от его внимания.
Его демонические глаза теперь мерцали не только от гнева; холодный след страха вклинился в его гордость.
«Что это за техника физического совершенствования? Успокаивать и очищать даже само демоническое пламя?» Глаза Демона-Повелителя сузились от осознания.
«Это древнее секретное искусство очищения тела — может быть, старая секта Азурного Происхождения Дао старого Эша возродила его...?»
Азраэт В'хорат не был глупцом.
Его возраст насчитывал столетия, а его мудрость была выкована войнами и потерями.
Он видел, как складывается картина. Такое наследие было редким, окутанным кровью и легендами. Он знал последствия: если этого мальчика оставить расти, то через одно, два, пять десятилетий секта Лазурного Происхождения Дао станет для него врагом, способным противостоять даже царству Махаяны.
Его беспокойство усилилось, когда его чувства охватил новый, острый запах — безошибочно узнаваемая энергия голубого пламени.
«Это...!» Его разум заработал.
«Голубое пламя голубого феникса — это пламя зверя! Нет, это даже больше. Когда оно созреет, оно станет врожденным духовным пламенем, занимающим высокое место среди легендарных пламен мира!»
Внутри него боролись ненависть и тревога. Согласно древним преданиям, родовое пламя голубого феникса входило в двадцатку лучших из сорока восьми странных огней — тех, которые могли растопить горы или разрушить судьбу.
И теперь Итан владел им с легкостью. Гордость Азраэта превратилась в панику.
«Он... он должен умереть! Удача, сила и талант этого мальчика — все, что у него есть, просто чудовищно...»
Он проглотил горечь. Видеть, как молодой человек, владеющий легендарной древней техникой физического совершенствования и странным пламенем, становится учеником Эша Берна и его преемником — страх пошатнул его древнюю уверенность.
Даже в расцвете сил Азраэт знал, что такие люди, как эти, были ветрами, которые вырывали династии с корнями. Он не мог позволить этому продолжаться.
Но что он мог сделать? Бессмертное оружие, сокрушительные формации — все это делало его бессильным нанести удар.
Единственное, что текло свободно, было его демоническое пламя, и даже оно теперь было украдено для чужой выгоды.
Он скрежетал зубами.
«Пусть будет так. Если я не могу покончить с ним сейчас, то это должны сделать другие. Ради Секты Черных Демонов я призову на него смерть издалека, даже если это будет стоить мне ужасной цены».
Азраэт В'хорат погрузился в измученные глубины своей души, извлекая запретное тайное искусство: передачу души, безрассудный шаг, который сжигал собственный дух, чтобы вызвать временную таинственную силу. Светло-голубые пламена поднялись вокруг его тела с демоническими узорами, знаки сияли древней мощью и яростным отчаянием.
Каждый сантиметр его высокого, мускулистого тела дрожал, когда он применил секретный метод. Вокруг него флюорит, вкрапленный в каменные стены, светился зловещим, злобным светом — неестественным восходом солнца в этой беззвездной яме.
Под землей демон сидел, скрестив ноги, титан в тюрьме, перемещая энергию способами, запрещенными как богам, так и людям, и демонам.
Он сосредоточился на иллюзорных черных пламенах, висевших в центре его тюрьмы — истинной сущности его демонического огня — чтобы использовать их как маяк и послать сообщение, заявление, проклятие.
На первый взгляд, Итан не имел ни малейшего представления об этой глубокой злобе. Он знал только, что пламя казалось ему все слаще, каждый вдох — все глубже и сильнее, а синее пламя в его руках танцевало все диче.
Он позволил себе мгновение гордости — грань между гениальностью и высокомерием была тонка, как лезвие бритвы, — но продолжал свое совершенствование.
Однако под ним разворачивалась гораздо более серьезная игра, и тяжесть демонической ненависти теперь мчалась через пустоту к Секте Черных Демонов.
A/N:
Дополнительные главы
100 камней силы — 1 дополнительная глава
200 камней силы — 2 дополнительных главы
Капсула — 1 дополнительная глава
Массажное кресло — 3 дополнительных главы
Роскошный автомобиль — 5 дополнительных глав
Волшебный замок — 15 дополнительных глав