Эбеновый Клинок провел недели, исследуя свою систему и размышляя над обрывками образов людей и мест, которых он не помнил. Он даже много думал о своем нынешнем затруднительном положении, но у него все еще не было плана, что делать в этот момент.
Но без плана было не обойтись. Теперь, когда он был внедрен в труп, время пошло, и в конце концов сказочный запас энергетического богатства, который он накопил, медленно рассеется, час за часом, и у него не было способностей, которые могли бы это остановить.
Возможно, если я еще больше увеличу свое хранилище, появится способность уменьшить эти потери, — подумал он, прежде чем отказаться от этой идеи. Дополнительная емкость хранилища была тем, что ему сейчас не нужно. Только если бы он захотел поглотить душу дракона, но пока что казалось лучше придержать ее.
В бою клинок был невероятно решителен, но в этот момент он замер, бесконечно размышляя. Только увидев сообщение, которого он так опасался, он наконец принял решение.
-1 жизненная сила
Как только клинок увидел, что снова истекает жизненной силой, он наконец решился. Его лучший шанс заключался не в том, чтобы выбирать наугад и надеяться на чудо, а в том, чтобы выбрать из лучших вариантов, которые у него были.
Итак, Эбеновый Клинок выбрал «Ауру Голода» и почувствовал, как по нему пробежал холодок, когда четверть его накопленной энергии вспыхнула и рассеялась, опустив запас с 999/1000 до 749/1000. Вместо неё он ожидал увидеть «Ауру Голода 2», но перед ним возникли четыре новых варианта.
Аура Голода:
Охват 1 -> 2 — 250 жизненной энергии — охватывает до пяти человек вместо трёх.Дальность 1 -> 2 — 200 жизненной энергии — достаёт до пятнадцати футов вместо десяти.Скорость 1 -> 2 — 500 жизненной энергии — высасывает жизненную силу из цели за полминуты вместо минуты. Сила 1 -> 2 — 300 жизненной энергии — увеличивает высасывание «Ауры Голода» с 10% твоего «Высасывания» до 20%.
Это существенно меняло дело, и на мгновение клинок снова не знал, что делать. Он находился у самого края логова дракона, всего в двенадцати футах от входа. Так что увеличение дальности теоретически позволило бы ему нацеливаться на птиц, которые иногда пролетали мимо.
— Будто они задержатся хоть на минуту, — упрекнул он себя.
Добывать энергию из любого доступного источника, безусловно, было лучшим планом, но прямо сейчас целей, к которым можно было стремиться, не было. Однако в конце концов он решил взять и Скорость 2, и Дальность 2 на случай, если возможность представится.
Аура Голода:
Охват 1 -> 2 — 250 жизненной энергии — охватывает до пяти человек вместо трёх.Дальность 2 -> 3 — 400 жизненной энергии — достаёт до семнадцати футов вместо пятнадцати.Скорость 2 -> 3 — 1000 жизненной энергии — высасывает жизненную силу из цели за двадцать секунд вместо полминуты. Сила 1 -> 2 — 300 жизненной энергии — увеличивает высасывание «Ауры Голода» с 10% твоего «Высасывания» до 20%.
Это опустило запас клинка до 49, чего было недостаточно, чтобы что-либо сделать. Этого едва хватало, чтобы оставаться бодрствующим и в сознании два-три дня. Это не было тем, чего он ждал с нетерпением, но всё чаще он ловил себя на том, что страшится мысли о том, чтобы снова уснуть.
С тех пор как он попытался восстановить свою душу и мельком увидел, что когда-то был куда могущественнее, чем теперь, он начал считать такую участь своего рода смертью. На каком-то уровне он понимал, что слишком долгий сон начнёт сводить на нет весь достигнутый прогресс, а этого он хотел меньше всего.
Эбеновый Клинок, конечно, не думал, что такое может случиться после дня или недели сна, но если он останется здесь, вонзённый в гниющую тушу дракона на годы, то кто знает, что произойдёт. Он мог проснуться во второй раз, не помня даже простых понятий о том, кем он был.
Обдумывая это, он вспомнил описание, которое пастушок дал своим друзьям о храме, где был заточён клинок. Комната была запечатана железными прутьями, между которыми ему пришлось проскользнуть.
В то время он думал, что эти прутья были там, чтобы люди не украли его, но теперь, когда у него появилась эта новая сила, он понял, что это, вероятно, был радиус действия его силы в пике, и те, кто запер его от мира, хотели убедиться, что он не сможет получить даже единого глотка жизненной силы.
Он уничтожил десятки зверолюдей, горстку людей и дракона. Он не собирался легко отдавать эту энергию. Если бы я с самого начала мог собирать души, — вздохнул он, наблюдая, как его жизненная сила уменьшается до сорока восьми. Тогда у меня было бы так много резервной силы, на которую можно было бы положиться!
Следующие два дня больше ничего не происходило. Он искал и строил планы, но ничего не мог сделать, чтобы остановить время. Он пережил ещё два заката, но где-то перед третьим рассветом его резервы упали до нуля, и он впал в бессознательное состояние.
Он не приближался к этому моменту со страхом. Вместо этого его охватили беспокойство и тревога — он позволил себе попасть в такую ситуацию. Ему снова снились кузница и кричащий незнакомец. А также снился драконий огонь и мёртвые драконы у ног его владельца. По крайней мере, те сны были триумфальными, и именно во время одного из таких моментов он медленно пробудился к жизни снова.
+1 жизненной силы
Он надеялся, что когда проснётся в следующий раз, то найдёт в пещере людей, грабящих это место. Вместо этого он нашёл лишь пару воронов, клюющих в обнажённый глаз дракона. Он сожрал обоих меньше чем за пять минут, но получил от них лишь жалкое количество жизненной силы.
+2 жизненной силы
Вы заявили права на 1 душу ворона. Она была поглощена ради 2 жизненной силы.
+1 жизненной силы
Вы заявили права на 1 душу ворона. Она была поглощена ради 2 жизненной силы.
Он был удивлён больше тем, что он инстинктивно потянулся к живому, даже когда спал, чем тем, что птицы-падальщики наконец-то нашли гигантскую тушу, чтобы на ней пировать. Это лишь укрепило его веру в то, что решётки были установлены в том храме, чтобы не пускать людей, а не для того, чтобы удерживать его.
В конце концов, он снова остался один, но только на следующие восемь или десять часов. Это дало ему время понаблюдать за грозой, бушующей снаружи, и обдумать своё положение, но клинок тут же снова быстро погрузился в сон, и тьма пещеры быстро сменилась тьмой беспамятства.
Этот цикл хищников и падальщиков повторился несколько раз. Каждый раз это был другой вредитель, из которого он высасывал. Было больше воронов, кондор, горный лев и изрядное количество мышей и других грызунов.
Вы заявили права на 1 душу горного льва. Она была поглощена ради 6 жизненной силы.
Каждый из них был достаточен, чтобы разбудить его, но даже горный лев едва удерживал его в сознании в течение дня. Он отметил, что каждое из существ было на вкус немного другим, но это было единственное, что он отметил в этом опыте. Некоторое время клинок боялся, что может остаться там в лимбе навсегда. Затем пришли гоблины.
Они были первыми существами за долгое время, которых клинок активно старался не убивать. Это было бы контрпродуктивно. Если бы он убил первого, кто прокрался в пещеру той ночью, тот не вернулся бы с другими своими друзьями.
Он высосал десять жизненной силы из того первого разведчика, пока гоблин пожирал трупы птиц и крыс. Более часа он рылся в трупе дракона, и дважды казалось, что он видел рукоять клинка, но он не потянулся за ней. Вместо этого он попытался, но не смог пробраться сквозь чешую дракона, чтобы полакомиться его плотью, прежде чем довольствоваться останками горного льва.
Затем, после того как он не смог найти или украсть оружие для себя, клинок с большим трудом позволил существу убежать. Оно сделало это с неопределённым обещанием вернуться. Клинку не следовало сомневаться в этом, ведь там лежало тысяча фунтов гниющего мяса, которое можно было взять.
Это было большее сокровище для гоблинов, чем любое количество золота или чешуи дракона. Тем утром он заснул в пустой пещере, когда единственный гоблин, бывший его связью с миром, убежал, а той ночью, когда слабые потоки жизненной силы снова пробудили его к жизни, он проснулся в пещере, кишащей этими вредителями.
Но даже тогда клинок не убил никого из них, по крайней мере не сразу. Вместо этого он проходил по всем существам, высасывая понемногу жизни за раз. Этого, по-видимому, было недостаточно, чтобы заставить их бежать, но это делало их угрюмыми и склонными драться друг с другом. Эбеновый Клинок, впрочем, не заботился ни о чём из этого. Он просто наблюдал, как они пируют, даже сам пируя на них со скоростью десять-пятнадцать жизненной силы в час, чтобы не истощить возобновляемый ресурс.
Гоблины были жестоки, используя копья с каменными наконечниками и сломанные короткие мечи, наполовину проржавевшие, чтобы поддеть, а затем вырвать чешую дракона. Как только это было сделано, и они вырвали несколько штук, чтобы добраться до боков и мягкого брюха гигантского зверя, всё это превратилось в кровавую баню.
Затем гоблины делали больше, чем просто пировали. Они делали больше, чем даже обжирались. Они купались в крови и буквально добывали мясо, пытаясь добраться до ещё тёплых органов в глубине его нутра.
Это было бы отвратительно, если бы клинок заботился о таких вещах. Однако он не заботился. Вместо этого он просто воспользовался тем, как они были отвлечены, высасывая достаточно жизненной силы у каждого из дюжины членов отряда, пока они не начали проявлять признаки усталости. Именно тогда он оставил их в покое, чтобы восстановились.
Это принесло Эбеновому Клинку чуть больше ста жизненной силы. Он подумал о том, чтобы потратить это немедленно на увеличение своего резерва, но решил подождать и посмотреть, вернутся ли они на второй день.
Если меня оставят здесь одного, мне нужно будет приберечь эту силу, сказал он себе. 134 жизненной силы было не так уж много, но это была почти неделя бодрствования. Но если они вернутся, то я смогу начать по-настоящему что-то строить.
То, что они вернутся, по правде говоря, никогда не вызывало сомнений. Это было просто чувство беспокойства и одиночества клинка. Если ещё была еда, то гоблины всё равно приходили есть её. На этот раз их было ещё больше. Прибыло почти два десятка, чтобы разорвать испортившуюся плоть трупа дракона.
И всё же, несмотря на весь прогресс, которого они достгли в этом отнашении, ни один из них не нашёл клинок и не попытался вытакщить его. Это сводило с ума. Эбеновый Клинок пытался силой мысли заставит их сделать это, но у него не было возмозности общаться с тем, кто не прикасался к нему. Днями и неделями тот факт, что он был глубоко врезан под чешую возле крыльев дракона, был преимуществом, но теперь, когда эти козыстые крылья накрывали тускло светящийся рубин в его навершии, это было ужасное место.
Если бы хоть одно из этих жалких созданий вытащило меня, Он негодовал, наблюдая за их пиршеством. Я бы перебил остальных, а затем использовал выжившего, чтобы спустить меня с гор и найти подходящего носителя.
Хотя этого не произошло, ночь за ночью он пировал. К третьему дню гоблины больше не уходили. Они просто отступали в глубь пещеры, чтобы проспать день, а затем продолжали свою бесконечную кровавую трапезу. Это было грязное, чудовищное зрелище, и когда клинок приблизился к тысяче жизненной силы, он наконец потратил 250 на Увеличение Резерва 6.
Это увеличило его общий резерв до 2000 и заставило рубин в его рукояти немного вырасти, даже когда его грани стали острее. Новое улучшение позволяло ему хранить больше, чем когда-либо, но даже это не открыло никаких интересных новых способностей, как он надеялся, вынуждая его ждать всё дольше, пока он пил из своего растущего стада гоблинов, словно они были не более чем стадом скота.