Куски льда размером со щит исчезли в темноте на мгновение, но затем их выплюнуло обратно тем, что содержалось в этом зеркале. Ткань осталась позади, но лёд вырвался из этой пустоты, словно выпущенный из катапульты. Глыбы пролетели совсем недалеко от голов Иварра и двух оставшихся членов его группы, прежде чем врезаться в потолок над их головами.
-4 жизненной силы
-3 жизненной силы
Осколки камня и скалы разлетелись взрывом после этого, и хотя клинок не почувствовал, как осколки ударили его владельца, он знал, что это произошло, из-за всплеска жизненной энергии, необходимой для заживления нанесённых ими небольших ран.
-6 жизненной силы
-2 жизненной силы
Это было не так уж странно. Странным был тот факт, что никто не двигался. Ни его владелец, ни маг не пошевелили и пальцем. Жрец в этот момент безмолвно рухнул на землю, но клинок не был уверен, произошло ли это из-за эффекта, сковавшего его владельца, или из-за того, что его задело обломками.
Было трудно заботиться об этом, когда он больше беспокоился о своём собственном владельце. Иварр казался физически в порядке, но его эмоции были в смятении. По мере того как проходили секунды, его нарастающий страх и мука казались всё более оторванными от происходящего.
Иварр, — безмолвно прошептал клинок. Что не так? Ты не ранен. Ты...
В этом-то и проблема! — закричал разум мужчины. Я в порядке, но все остальные мертвы! Эбеновый Клинок не совсем понимал, что с этим делать. Даже смутные образы Калраки в горящих руинах вокруг юноши, которые он улавливал, казались оторванными и двумерными. Клинок размышлял над этим лишь мгновение, прежде чем заметил глаза своего владельца. Тогда он наконец понял.
Он видел то, чего не видел клинок. Это почти наверняка относилось и к магу. Клинок снова обратил свой взор к зеркалу, но там по-прежнему была только колышущаяся чернота. Маг рухнула, пытаясь понять, что с ней происходит, и казалось, Иварр тоже хотел рухнуть, но клинок не позволил ему. Вместо этого он схватил душу своего владельца, обнажился и заставил непокорное тело своего владельца шагнуть вперёд.
Нет, пожалуйста! — безмолвно закричали мысли его владельца. Не заставляй меня возвращаться в тот дом! Не в огонь!
Это было испытанием. Больше всего это напоминало тот раз, когда гоблин сражался с ним каждым волокном своего существа. Мышцы Иварра были напряжены и судорожно подёргивались, и с каждым шагом, который клинок заставлял своего владельца делать к зеркалу, он чувствовал, как мышцы и связки рвутся и почти мгновенно заживают вновь, потому что тело юноши изо всех сил пыталось не двигаться.
Если бы разум Иварра сопротивлялся клинку хоть немного, такое было бы невозможно. Однако он не мог сопротивляться. Он, казалось, едва осознавал реальность происходящего. Всё, что ему оставалось, — это кричать в пустоту, пока Эбеновый Клинок игнорировал это и делал всё, что мог, чтобы покончить с этим.
Когда он преодолел последние несколько шагов, чтобы ударить по хрупкой на вид серебряной раме этой вещи, его владелец начал кричать, но клинок проигнорировал это. Вместо этого он сосредоточился на стекле. Во тьме виднелись фигуры, и теперь, когда он был ближе, он мог их разглядеть. Это были женщины; по крайней мере, он был почти уверен, что это их тени.
Эльф упомянул что-то об ордене провидиц, — вспомнил он, не уверенный, что видит именно это.
Когда клинок оказался на расстоянии удара, он услышал слабый шёпот, почти терявшийся за истерическими воплями Иварра. Клинок заставил его рот закрыться и сжал его горло так сильно, что почти перекрыл дыхание, напряжённо вслушиваясь в то, что говорила эта штука.
—…не может двигаться… это не в нашей власти… что-то ещё… его… вот оно… маленькая заблудшая душа… прячется в клинке… — донёсся хор шёпотов.
Когда клинок понял, что говорят о нём, он поднялся на окоченевших руках своего владельца. Затем, прежде чем он успел опуститься и разбить эту штуку, мир вокруг него исчез и сменился новым.
Внезапно он снова оказался в храме, где был заперт так долго. Гоблины исчезли, а вместе с ними и годы их издевательств. Вместо них появились прекрасные каменные коридоры, украшенные мозаиками и статуями, освещённые несколькими редко расставленными масляными лампами.
Ну, в основном так и было. Сцена была красивой и зловещей, но что-то в том, как части не совсем правильно складывались, отнимало любой страх, который она могла бы внушить Эбеновому Клинку. Некоторые стены были в трещинах, а другие сходились под неправильным углом, словно искажённое отражение.
По крайней мере, это всё, что он мог видеть за решёткой. Он был заперт в той же самой тюрьме, где находился так долго, но даже когда иллюзия пыталась убедить его, что он покоится в том же самом неподатливом гранитном блоке, где проспал столетия, его нельзя было обмануть. Он всё ещё чувствовал руку своего владельца на рукояти, и одной мыслью он вырвался из каменной тюрьмы и застыл в воздухе.
Он вёл себя так, будто его держат, но владельца не было. И всё же каким-то образом Иварр дал Эбеновому Клинку свою силу, даже если они были разделены, и он парил там, удерживаемый мерцающим от жара силуэтом человека.
— Интересно… — пробормотали женские голоса вокруг него. — Даже столкнувшись со своими худшими страхами, он всё равно не уступает.
Клинок вслепую бил во все стороны. Он не был уверен, где находится зеркало, но знал: если разбить его, этот фарс закончится. Однако даже после этого ничего не произошло. Даже если я чувствую руку Иварра, это не значит, что я на самом деле двигаюсь, — сказал он себе. Возможно, я сейчас застыл, как те двое.
— Я не сдамся! — крикнул клинок, удивлённый тем, что впервые за всё своё существование заговорил вслух. — Ни этому месту, ни вам!
С этими словами он поплыл к прутьям и со всего размаха рубанул по ним косым ударом. Он ожидал сотрясающего кости столкновения железа с металлом, из которого были сделаны прутья, но вместо этого просто прорубил их насквозь, превратив крепкие прутья в осколки стекла.
Что ж, так даже проще, — подумал клинок, проходя сквозь пролом и направляясь к лестнице, ведущей на поверхность. Он не был уверен, имеет ли значение, в какую сторону идти в таком осознанном сновидении, но стоять на месте и ждать выхода точно не стоило.
— Мы все связаны своими страхами, — прошептала ему другая женщина. — Даже если твоё тело твёрже стали, твоя душа так же слаба, как и у любого другого…
— Мы пришли освободить вас! — крикнул клинок, ни к кому конкретно не обращаясь, поднимаясь к поверхности.
— А столетие назад мы, возможно, приветствовали бы такие усилия, но мы давно уже пожрали все зрелища, которые нам показывал Аль'Хаззарин, — прошептали несколько женщин так, что это почти звучало как хор. — Теперь, когда мы привыкли к тьме, мы хотим вкусить и твою. Давай. Покажи нам, какие наслаждения нас ждут…
Клинок пытался осмыслить их путаные речи, но ему было совершенно ясно, что они обезумели от лет и изоляции. То же самое непременно случилось бы и со мной, если бы я не проспал столетия, которые отражал, продолжая подниматься.
— Покажи нам свою боль! — потребовал хор бестелесных голосов со всё возрастающей громкостью и настойчивостью, по мере того как клинок двигался к вершине.
— Покажи нам что-нибудь новое! — взмолились другие.
Клинок не хотел ничего им показывать. Ему не нравилась сама мысль о том, что эти ведьмы хоть мельком увидят его душу, но пока он мало что мог поделать. Когда же он добрался до верха тёмной лестницы, оружие не нашло там храма богини смерти, которого ожидало.
Вместо этого оно нашло кузницу, которую помнило. Здесь оно слышало те же крики, но они доносились из темноты, и оно не могло разглядеть, кто их издавал. Когда клинок попытался вспомнить, что ему известно об этой сцене, он понял: главное отличие в том, что здесь никого не было.
Они просто собираются дразнить меня событиями, которые я даже толком не помню? — спросил себя клинок. И как это должно меня напугать?
И всё же это пугало. Оно видело себя покоящимся в заброшенной кузнице на ложе из раскалённых углей и немедленно двинулось, чтобы разбить себя. Есть небольшой шанс, что это может обернуться против меня, — поняло оно. Убить себя во сне, вероятно, было не лучшей идеей, но оно не собиралось позволять этому сдерживать себя.
Клинок разбился так же легко, как и прутья, и при этом не почувствовал никакой боли — это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что пепел и угли разрушенной кузницы поднялись облаком вокруг него, и из них возникли тени чудовищ и людей.
Эбеновый Клинок не мог быть уверен, но, когда смесь гоблинов и огромных орков, а также вооружённых и безоружных мужчин и женщин, устремилась к нему, оно было довольно уверено, что это, должно быть, те люди, которых оно убило. Подобная моральная пьеса, несомненно, заставила бы Иварра остановиться на месте. Его владелец обладал многими достоинствами, но чёрствость не была одним из них.
— Ты думаешь, это может остановить меня? — взревело оно с вызовом, начиная рубить своих дымных врагов. Ему было совершенно всё равно, были ли эти существа гоблинами или детьми. Оно было радо покончить с ними. Его единственным сожалением было то, что оно не получало жизненной силы от своих усилий.
-3 жизненной силы
-2 жизненной силы
-1 жизненной силы
Клинок, однако, не имел таких забот и начал разить призраков с горящими глазами удар за ударом. Твари смыкались со всех сторон вокруг его бесплотной формы с большей силой, чем когда-либо обладал скелетный гарем. Что хуже, даже будучи невосприимчивым к эффектам истощения жизни, оно чувствовало, как теряет силу каждый раз, когда гасило одного из этих дымных монстров.
-5 жизненной силы
-3 жизненной силы
-2 жизненной силы
-2 жизненной силы
Неужели они используют против меня мою же магию? Оно задумалось. Или я на самом деле гашу свои же пленённые души? Оно не знало, но не позволило ни одному из вариантов замедлить себя. Оно всё так же сражало их по двое и по трое, не колеблясь.
-3 жизненной силы
-2 жизненной силы
— Убийца! — шептали они голосами старух, умирая. — Чудовище! Предатель!
Оно игнорировало их всех, и как только сразило достаточно огненных теней, чтобы увидеть за ними дверь, оно двинулось к ней, убивая призраков на ходу.