Когда Эбеновый Клинок сообщил своему владельцу, что теперь может возвращать мёртвых к жизни, он сделал это, потому что хотел испытать свою новую силу на одном из инфернальных орков, которых они только что убили. Он не ожидал, что его ответом будет: «Ты, должно быть, и впрямь бог», — хотя стоило бы.
Я не бог, — ответил меч. Я просто стремлюсь понять жизнь и смерть, чтобы лучше убивать всех, кого потребует мой владелец. Тот же поиск привёл к силам, позволившим мне исцелить твою жену. И ничего более.
— И ничего более в возвращении мёртвых к жизни? — скептически спросил Герал. — Как будто воскрешение — не чудо, принадлежащее исключительно самим богам.
Это далеко от истинного воскрешения; — поправил клинок, пока они оба изучали труп, лежавший перед ними. Из трёх, которых они только что убили, этот был наименее повреждён и единственный, у которого все четыре конечности остались целы. Это грубая работа некромантов, но она может привести к чему-то большему.
Клинок считал маловероятным, что Путь Нежити приведёт к какому-либо истинному воскрешению, но это не значило, что ему не было любопытно, куда тот заведёт, а поскольку условия для достижения второго уровня были столь достижимы, единственным реальным препятствием оставалось мнение его владельца на этот счёт.
Впрочем, ему было всё равно, что клинок делал с трупами. Хотя оружию не нравилось, когда на него смотрели как на некое божество, оно время от времени оказывалось полезным в такие моменты, когда другой владелец мог бы дрогнуть.
Если бы ты просто позволил Жэню исцелить того проклятого брата, ты бы купил его верность на всю жизнь, — напомнил себе клинок, готовясь воскресить свой первый труп. Хотя это было правдой, менее правдивым было то, что, поступив так, он был бы обременён молодым человеком и его посредственностью на всю жизнь, и хотя это почти наверняка держало бы его вдали от Ада, это была слишком ужасная сделка, чтобы её осмыслить.
Поэтому, вместо того чтобы пытаться это осмыслить, он активировал Властелина Жизни и Смерти, взял пять душ низших монстров, которые собрал за предыдущие дни, и втолкнул их в труп. Визуально тот начал шевелиться почти сразу, но на эфирном уровне зрелище было куда интереснее.
-5 душ низших монстров.
Чуждые души пронеслись по мёртвому телу, и, делая это, эфирные нити, сплетавшие его воедино, вспыхнули пламенем. Они превратились из тускло-серых в ярко-голубые, и горели так ярко, что оружие забеспокоилось, что зомби просуществует часы, а не дни или недели, прежде чем пламя угаснет до зловещего тления.
Пока всё это происходило, души боролись друг с другом несколько секунд, делая его движения ещё более судорожными, чем они были бы в противном случае. Клинок мгновенно осознал, что души гоблинов и зверочеловек, которые он использовал, не сочетались полностью, но, впрочем, он и подозревал, что так и будет, поэтому и использовал их в таком смешанном качестве. Его владелец сделал шаг назад, когда пустоглазое тело, шатаясь, поднялось на ноги. Однако, когда он это сделал, Эбеновый Клинок изучал всплывающее окно больше, чем созданного им зомби.
Грань размыта и тоньше, чем вы когда-либо могли представить, но вы её пересекли и обнаружили зияющую серую пустоту, что есть нежить. Отличается ли душа, запертая в гниющей плоти, от души, запертой в живом оружии?
Только вы можете это обнаружить, и единственный способ сделать это — уйти ещё глубже во тьму.
Путь Нежити: Уровень 2 -> поднимите десять зомби и используйте их в бою, чтобы достичь Уровня 3.
Силы Уровня 2:
Прикосновение Разложения: Когда это возможно, ваши слуги-нежить будут питаться остаточной смертью и разложением в вашем окружении. Часто этого достаточно, чтобы свести затраты к нулю, поскольку они пируют на миазмах, исходящих от трупов, гниющих листьев и разлагающихся нечистот.
Усиление Мёртвых: Затратив одну душу человека/получеловека/высшего монстра и 100 жизненной силы, вы можете навсегда увеличить силу и мощь одного из ваших зомби, превратив его в рыцаря смерти. Рыцарь смерти наносит нечестивый урон своими ударами и обладает меньшими способностями поглощения жизни, схожими с вашими.
Хотя клинок не горел желанием создавать маленькую армию, которая сражалась бы за него, развитие сил показалось ему любопытным. Если я могу создать рыцаря смерти, почему бы кому-то не владеть мной? — задумался он.
Ответ быстро стал очевиден, когда он попытался сразиться со своим владельцем с помощью марионеточного зомби. Тварь, возможно, была сильнее человека, но двигалась медленнее мула и была неуклюжей, как гоблин. Даже искусные команды клинка не могли преодолеть дрожащие конечности и неуклюжие, замедленные удары.
Ему было бы стыдно, что его держит такое жалкое создание. Когда Герал закончил рубить зомби на куски, и тот лежал частями на земле, спросив: «Ты узнал всё, что хотел?» — клинок ответил скупо.
Нежить намного уступает жизни — таков был его краткий ответ. Он узнал кое-что: вкус мёртвой плоти немногим лучше грязи, и он не мог ни исцелить зомби, как своего владельца, ни вытянуть из него жизненную силу, как из большинства противников.
Но больше всего он чувствовал себя глупо, потратив столько жизненной силы на то, что принесло так мало пользы. Это пройдёт, когда его запасы пополнятся, но до тех пор этот путь останется не более чем напоминанием о его ошибке.
Однако, когда Герал отправился сражаться со следующим противником, клинок решил, что почти наверняка виноват в этом. Требуется пять душ низших монстров, чтобы сравняться с одной душой человека, — напомнил он себе. Что значит, он был очень слаб по сравнению с тем, каким должен был быть.
+3 467 жизненной силы.
+14 душ низших монстров.
+65 душ монстров.
Несколько дней спустя они повторили эксперимент во второй раз, после того как очистили последний лагерь поклонников огра. На этот раз Эбеновый Клинок активировал силу, используя пять оркских душ, чтобы оживить тело. Между ними не было конфликта, и гораздо больше силы, чтобы поделиться с плотью, к которой они были привязаны.
-5 душ монстров.
Оружие заставило своего нового слугу проделать боевые движения: замахнуться для нескольких атак и рубануть пустой воздух каменным топором мёртвого орка, чтобы оно почувствовало свои возможности. Однако, когда его владелец двинулся, чтобы сразиться с ним, клинок скомандовал Нет, не убивай этого, мы используем его как приманку, чтобы дать тебе более чистый выстрел в нашем предстоящем бою с огром.
Это удержало Герала. Ему было не особенно приятно, что этот ковыляющий бедняк таскался за ними весь остаток дня, но он не стал спорить с клинком. Вместо этого они вдвоём обсудили тактику. Хотя клинок обычно предоставлял своему владельцу свободу действий, он проявлял больший интерес к битвам с монстрами, которые могли оторвать владельцу руки или снести голову с плеч одним чистым ударом.
Тем не менее, оружие не хотело, чтобы он использовал более продвинутые силы, если только они не были действительно необходимы. Цель заключалась в том, чтобы укрепить его базовые движения против более крупных противников, и хотя Разряд мог спасти ему жизнь, он не научил бы его тому, что ему нужно было усвоить.
-27 жизненной силы.
Этот разговор также дал клинку время поэкспериментировать со своим зомби. Жизненная сила, необходимая для его питания, оказалась меньше, чем ожидал клинок. Похоже, в среднем требовалось около пяти в час, что составляло примерно одну душу человека в день жизненной силы. Клинок ничего не знал о чёрной магии, да и вообще о магии любого рода, но это имело смысл. Как и тот факт, что расход почти удвоился, когда он использовал Усиление Мёртвых, чтобы превратить своего зомби в рыцаря смерти.
-1 душа монстра.
Обычно красные глаза орка вспыхнули синим пламенем — незаметная, но ощутимая перемена. Это была та же тёмная сила, что была видна клинку с самого первого момента, как он создал зомби, но теперь её видел любой, кто смотрел на орка.
Однако огр не заметил разницы, когда нежить-орк направился к нему. Всё, что видели его безучастные глаза, было очередным подношением, и он двинулся, чтобы сожрать его. Рыцарь смерти почти не пошатывался, но припадал на одну ногу, двигаясь походкой, которую для зомби можно было бы счесть плавной грацией.
Армия таких созданий потребовала бы немалых усилий в содержании, но не была бы без пользы, — решил клинок, ожидая в руках своего владельца, скрытый из виду, пока зомби отвлекал их добычу. Он всё ещё не понимал, почему из них выходили бы куда более худшие носители, чем из любого другого монстра, которым он мог завладеть, но это потребовало бы дальнейших проверок.