За мгновение до удара демон, возможно, выглядел немного странно, но всё ещё оставался узнаваемым как некий странный многорукий кузнец-оружейник. На минуту-другую присутствие Эбенового Клинка служило вдохновением, и было очевидно, что он жаждет создать что-то новое. Однако мгновение за мгновением, слово за словом его облик менялся, стряхивая с себя пыль веков, а число конечностей множилось.
К тому моменту, когда он нанёс удар, было очевидно, что он это сделает, но даже эта уверенность не подготовила никого из них к прожорливости этой твари. Внезапно она ударила — не одной конечностью и даже не полудюжиной, а целым потоком хватающих рук и когтей.
Люциан взмахнул широко и быстро, срезая многие из них мощным ударом, который рассёк резиноподобные конечности без сопротивления, что, похоже, ничуть не обеспокоило их обладателя. Пока всё это происходило, оружие заставило своего владельца рефлекторно пригнуться, уклоняясь от удара отставшей руки, которую он недооценил. И даже пока всё это происходило и он отпрыгивал, всё новые руки продолжали преследовать его.
+39 жизненной силы.
Против любого другого противника это была бы решительная победа, но демон, казалось, совершенно не был обеспокоен потерей восьми рук или чёрной кровью, сочившейся из культей. — Отдай мне оружие! Тебе не хватает мастерства и рук, чтобы оценить такое совершенство! Оно было выковано для меня и только для меня!
Чья-то рука приземлилась на ногу Люциана, на несколько дюймов выше щиколотки, и за полсекунды до того, как он развернул клинок, чтобы отсечь её, она сжалась достаточно сильно, чтобы испещрить плоть синяками и треснуть кость. Даже после того, как её отрубили, она продолжала держаться ещё несколько секунд, прежде чем наконец иссохла и отпала.
+41 жизненной силы. -18 жизненной силы.
Эта нога зажила достаточно, чтобы выдержать нагрузку, когда они снова приземлились, но в следующий раз им может не так повезти. Тем не менее, Эбеновый Клинок предпочёл бы, чтобы эта тварь касалась его владельца, а не его самого. Клинок пришёл сюда в поисках ответов, но впервые за долгое время решил, что ему, возможно, было бы лучше ничего об этом не знать.
В тот миг клинок был уверен: он никогда не хотел, чтобы такая тварь им владела. Оно, возможно, и было кровожадным убийцей, но во вкусе его осквернённой плоти чувствовалось нечто извращённое и ядовитое, и он предпочёл бы, чтобы им владела сотня орков, нежели один демон.
— Отдай это мне! — забормотал демон. — Отдай!Отдай!Отдай!Отдай!Отдай!
Пока он это делал, клинок запросил первого мага, которого нашёл в своей душе. Как убить демона?
Ответ, который полился из уст молодого человека, был заученным и шаблонным; явно из книг, а не из опыта, но клинок не позволил этому отвлечь себя. Вместо этого он отражал атаки и держал своего владельца в курсе врагов со всех сторон, пока впитывал основные моменты, но хороших новостей там не было.
Демонов нелегко убить, кроме как другими демонами, которые пожирают души друг друга с давно наработанной лёгкостью. Для всех остальных требуется катастрофический урон, что почти невозможно из-за близости к вратам. — объяснил мёртвый маг. Вместо этого всегда следует пытаться изгнать их обратно в Бездну, откуда они явились. Это легко сделать, если рядом есть человек веры или знаешь истинное имя существа. В противном случае варианты ограничены.
Клинок проклял ответ, разрубая ещё дюжину конечностей, но это мало помогло. Поэтому вместо попыток убить его они сначала сосредоточились на попытках сбежать, но даже с помощью Эбенового Клинока Люциан не мог добраться до двери, чтобы выскользнуть, прежде чем одна из длинных конечностей демона захлопнула её, а когда они всё же добрались до неё, клинок не смог выиграть ему достаточно времени, чтобы открыть её.
+186 жизненной силы.-31 жизненной силы.
Они оба сражались в обороне и двигались акробатически, но демон был повсюду. Меньше чем через минуту комната превратилась из адской кузницы в красную, мясистую паутину. Центр всё ещё светился, но этот ужасный портал был забыт всеми ними, пока они боролись за превосходство.
Когда стало ясно, что уклонение и побег не вариант, они перешли в атаку, пытаясь отсечь тело, вмещавшее все эти конечности. Оно было жалким существом, почти полностью атрофировавшимся, развернувшись в сотни рук, но даже тогда они не могли добраться до него, чтобы нанести последний удар сквозь чащу плоти, в которую оно превратилось. Даже те немногие удары, которые нанесли серьёзные раны его иссохшему торсу, были неглубокими, и плоть быстро восстанавливалась.
+226 жизненной силы.-27 жизненной силы.
Это было сделано не заживлением ран. Это было бы слишком разумно. Вместо этого каждая рана превращалась в пещерную пасть, извергавшую дюжину новых конечностей, чтобы поглотить их.
Сколько бы рук они ни отрубали, их становилось всё больше, и как бы быстро ни двигался Люциан, демон двигался ещё быстрее. Его владелец был ограничен тем, как быстро он мог переставлять ноги, и бегал ли он по стенам или прыгал по воздуху, мальчик просто не поспевал за существом, которое отталкивалось от всех стен и потолка одновременно, перемещаясь словно марионетка.
— Мой! — скандировало оно в бесконечной литании. — Мой!Мой!Мой! Это мой, а не твой! Я получу его!
Спустя пару минут такого боя клинок был склонен поверить, что их демонический враг вообще больше не двигался. Просто мир двигался вокруг него.
Вот чем оно стало. Оно было и пауком, и паутиной, и всё время, пока бушевала битва, оно выкрикивало своё желание завладеть клинком.
Битва была то бешеной, то яростной, и иногда клинку казалось, что он отрубил достаточно рук безумного носителя, чтобы атака начала ослабевать, но эти затишья никогда не длились долго. В конце концов, в отчаянном маневре Люциан был вынужден подбросить клинок в воздух, а затем крутить его вокруг себя с помощью магии на всё возрастающей скорости.
Клинку не нравился этот маневр, но дела были отчаянные. Теперь демон обрушивал на них хватающие руки со всех сторон, и его зараженная плоть нагромоздилась вокруг него до высоты голени.
— Я получу его! — взревел кузнец. — Ты не сможешь меня остановить!
К этому моменту Эбеновый Клинок уже не был уверен, что сможет, но не мог придумать лучшего варианта. Пока концентрация Люциана держалась, они вдвоем могли сдерживать эту тварь, но только так, как это делает мясорубка, разбрызгивая сукровицу по комнате, так что любые ответы, которые он мог найти, были полностью стерты вихрем насилия.
В конце концов, некоторые удары начали пробивать вихревой щит, но Эбеновый Клинок видел, что это лишь потому, что Люциан позволял им проходить. Он выбирал удары, которые шли чуть в стороне от того места, где он стоял, и пропускал их сквозь свою острую как бритва защиту, чтобы они могли обрушивать на дверь всю свою необузданную силу, прежде чем он их отсекал. Это была умная стратегия, и клинок оценил интеллект своего владельца еще больше. Ни клинок, ни его владелец не могли позволить себе и мгновения, чтобы рассечь тяжелую деревянную дверь, но они могли растрачивать силы противника на эту задачу столько, сколько потребуется, чтобы выбиться из ловушки, а затем выбраться наружу.
Возможно, это даже сработало бы, но в конце концов их противник приспособился к этой технике, и когда всё более запутанный узор стал предсказуемым, он воспользовался моментом, чтобы впервые схватить клинок за рукоять. После этого всё быстро покатилось под откос.
После того как первая рука легла на его рукоять, за ней последовали вторая и третья. Каждый раз он освобождался, отсекая руку, но каждое прикосновение замедляло его, позволяя еще двум рукам занять место отрубленной.
Клинок почти сразу же понял, что всё кончено. Пока он боролся с разумом вторженца, эти усилия были далеко не так эффективны, как могли бы быть, если бы хватка принадлежала человеку. Время от времени ему приходилось бороться со звериными желаниями оркского владельца, но разум этого демона был ему совершенно чужд.
— Да! — торжествующе взревел он, полностью игнорируя мага, пока его многочисленные отрубленные конечности начинали отрастать. — С этим я смогу завоевать все девять тронов и сам править безднами! Я смогу перековать мир заново!
Впрочем, как бы сильно его ни тревожили слова демона и то, что тот тащил его к вратам ада, больше всего клинок беспокоился о своем владельце. Люциан не был лучшим владельцем, но он становился лучше, и после трагической гибели Эвелин от руки трона меньше всего клинку хотелось утащить мальчика с собой. И когда они вдвоем в ожесточенной борьбе тянули оружие в разные стороны, Эбеновый Клинок принял решение.
— Ты не получишь его! — закричал Люциан, активируя силы клинка одну за другой, пытаясь выжечь хватку. Огонь, яд и молнии пробежали по оружию, но демон едва заметил это.
Живи, — приказал клинок своему владельцу, используя своё влияние, чтобы разорвать заклинание, которое продолжало связывать их, пока демон тащил его в зияющую бездну. Оглядываясь назад, он понял, что это было, вероятно, глупое решение; как Люциан пробьётся вниз с горы? Как он выживет среди зверей, кишащих в дикой местности?
Неважно, — прошептал он, отвечая на собственный вопрос, кувыркаясь в огненную адскую бездну внизу. Шанс на жизнь был лучше, чем верное проклятие. Оружие наблюдало, как рана в реальности медленно закрывалась над ним, пока демон, который так долго держал её открытой, падал вместе с ним.
— Моё! — собственнически взревела тварь. — С таким оружием ни один князь демонов не сможет устоять против меня! — Сотня рук ласкала его рукоять, медленно, но верно, соединяясь, одна за другой, пока
Сначала клинок пытался сопротивляться, но когда это не принесло особого результата, он попытался проникнуть в его разум, чтобы узнать имя, статус или что-то ещё. Это сработало не лучше. Вместо этого всё, что ему оставалось, — это наблюдать, как они падают всё дальше и дальше от портала, который привёл их сюда, пока тот не сжался до тёмной точки.
имя: ?????????????????
занятие: ??????
стойкость: X
сила: X
ловкость: X
скорость: X
интеллект: X
сила воли: X
мораль: Нет
кровожадность: Да
статус: Ранен
боевое мастерство: ?????
владение доспехами: ?????
уклонение: ?????
атлетика: ????
круг: 4-й
Эта рана закрылась задолго до того, как они ударились о землю. Пока они падали, его демонический владелец пытался превратить свои руки в огромные обвисшие крылья, чтобы замедлить своё падение, но тут, по крайней мере, клинок мог принести хоть какую-то пользу. Он не мог помешать твари делать всё, что ей вздумается, или высасывать его силу, чтобы исцелить кровавые раны, которые она вырезала за последние десять минут, но, если он сопротивлялся изо всех сил, ему удавалось удерживать форму твари неизменной, так что та почти не успевала сменить обличье, прежде чем они оба врезались в мир внизу с такой силой, что оставили кратер.
Когда это произошло, оружие вонзилось глубоко в валун — так глубоко, что его лезвие ушло в камень почти по самую рукоять. Демон, который всю дорогу вниз держал его множеством неестественных рук, врезался в землю с такой силой, что переломал каждую кость своего адского тела. Если бы он удержался, Эбеновому Клинку пришлось бы потратить тысячи жизненной силы, чтобы исцелить его.
К несчастью для неё, её мощную хватку прервала сила удара, и она бесполезно и безвольно отскочила прочь. Когда это произошло, из того месива, в которое она превратилась, выросло ещё несколько конечностей, которые слепо потянулись к нему, словно кровавые ползучие лозы. К несчастью, они не смогли нащупать его, прежде чем она бесславно издохла в нескольких футах.
+1 душа демона.
Столько рук, и никакой способности бороться с болью, — подумало оружие, глядя, как та издыхает. Она так небрежно размахивала своими конечностями в глубинах Уль-Магоры, но одного падения длиной в мили оказалось достаточно, чтобы её прикончить.