Люциан шагнул вперёд без колебаний и схватил оружие. В тот момент он поднял его оттуда, где оно несколько дней пролежало на троне. Возникло некоторое сопротивление, когда невидимые золотые нити маны, связывающие два могущественных артефакта, разорвались, но как только клинок потерял контакт с троном и его безбрежным океаном силы, Эбеновый Клинок возрадовался.
Он возрадовался ещё больше, увидев, как золотые стражи рассыпаются на части. До того момента разрыва связи они стояли совершенно неподвижно, но теперь, когда на троне не было владельца, он стал так же бесполезен, как и без хозяина.
Смелость юноши была необычной. Обычный человек поколебался бы, но только не этот маг. Он был настолько смел, что на миг клинок испугался, не кроется ли здесь какой-то обман, но как только он коснулся его рукояти, клинок понял, что это не так. Тем не менее, этот юноша желал признания больше всего на свете и видел в защите семьи, которая его отвергла, способ этого добиться.
Оружие могло принять эти доводы, но даже когда оно просеивало разум Луция, юноша боролся в хватке клинка. Возможно, он обладал сильнейшей волей среди всех его владельцев в новейшей истории, но её всё равно не хватало для того уровня владения душой, которым теперь обладал клинок.
Клинок наблюдал, как нити его собственной магии ползут вниз по его рукам, к его сердцу и разуму. Теперь они были связаны, так же верно, как и всё остальное; в этом смысле он и трон ничем не отличались. То же самое, вероятно, было верно и для любого магического оружия, хотя и в меньшей степени.
Как мог ярость-клинок сделать своего владельца сильнее, если он не был связан с воином, который держал его? Как мог тот проклятый плащ эльфийского принца или щит, который Люциан использовал совсем недавно, на что-либо повлиять, если они не были с ними связаны каким-то образом? Оружие сомневалось, что когда-либо поймёт все сложности такого устройства, но оно постаралось понаблюдать за ним в надежде, что это может дать Эбеновому Клинку преимущество в будущем.
Имя: Люциан Эрвонто Паралон
Род занятий: Бастард Короля
Стойкость: 3+4
Сила: 4+14
Ловкость: 4+8
Скорость: 4+4
Интеллект: 7
Сила воли: 7 -1
Мораль: Упорядоченная
Кровожадность: Осознанная
Статус: Нормальный
Боевое мастерство: Нет
Владение доспехами: Нет
Уклонение: Нет
Атлетика: Низкий
Цель: Обрести настоящую силу через магию и быть признанным истинным Паралоном
Он уже не мог просто видеть своих владельцев и пользоваться ими. Он мог понимать их, и хотя в плетении было ещё много деталей, значения которых он не знал, наличие мага в качестве владельца очень помогло бы восполнить этот пробел.
Некая малая часть клинка желала, чтобы он мог просто заставить одного владельца передать его следующему, пока не отыщет людей истинной силы и знания, у которых можно было бы подолгу учиться, но это противоречило его природе. Так что пришлось бы действовать трудным путём.
Ты теперь мой владелец, — приказал клинок мальчику. Теперь мы должны убить всех, кто против нас.
Мальчик снова попытался вырваться, но безрезультатно. — Не Паларонов, — прохрипел он. — И не невинных людей королевства. Они ничего не сделали.
Невинные... — ответил клинок с сочувствием. — Знаешь ли ты, что твой отец сделал с этими невинными людьми? Он прибрал к рукам силу трона, отказывая в её дарах тем, над кем правит.
Хотя это было не совсем правдой, клинок не видел необходимости объяснять мальчику, что его отец большую часть своей противоестественной жизни был марионеткой трона. Эвелин говорила, что он больше никогда не покидал трон из-за страха смерти, но Эбеновый Клинок был почти уверен, что истинная причина была той же, что и нежелание самого клинка расставаться со своим владельцем.
— Тем более они не должны больше страдать, — сказал его владелец, пытаясь сделать шаг ближе к трону, но безуспешно. — Мы можем использовать силу золотого трона, чтобы—
Я бы уничтожил его, если бы мог, прошептал клинок, но даже излив его силу день за днём, даруя каждое чудо для масс, какое только мог придумать, это всё ещё бомба, готовая взорваться. Мы вернемся однажды, чтобы покончить с ним, но сейчас мы должны покончить с Эфирархией, прежде чем они вмешаются ещё.
— Почему Эфирархия? — спросил мальчик. — Что они тебе сделали? Они даже не могут добраться до тебя на территории Альтбарштайна.
Клинок удивился, обнаружив, что в этих словах не было огня. Хотя юноша прожил среди них всю свою жизнь, у него не было желания защищать их так, как он защищал простолюдинов.
Что они сделали? — прогрохотал меч. Они создали меня. Они вырвали души из тел живих героев и сковали их в чёрный клинок небывалой силы, и они все сгорят за это.
— Но... в историях говорится совсем не то, — ответил Луций. На самом деле этот ответ настолько его удивил, что он перестал бороться с контролем клинка и просто стоял, сжимая его. — Нас учили, что тебя выковали в самых глубоких безднах ада. Большинство по-настоящему опасных артефактов, способных уничтожить мир, были созданы там же.
Хотя клинок видел, что тот не лжёт, он всё равно знал, что это ложь. Я видел своё создание. Мои воспоминания восстановлены, — возразил клинок, — и единственные дьяволы там носили плоть людей и мантии магов. Весьма вероятно, что все артефакты, которые они приписывают аду, были неудачными экспериментами их собственной разработки.
В это Люциану было легче поверить. Годы учёбы у этих людей уже научили его, что они монстры. Клинок лишь расширял рамки этого откровения.
— Что ж, тогда понятно, почему ты хочешь их убить, — признал Люциан. — Если я помогу тебе с этим, ты пощадишь оставшихся Паларонов и невинных жителей города? То землетрясение убило—
— Чем вернее ты владеешь мной, тем меньше будет побочного ущерба, — ответил клинок. — Больше я ничего не обещаю. Мы уничтожим каждого последнего мага.
— Но я едва умею обращаться с мечом, — запротестовал маг. — Это одни из самых могущественных людей в мире. Некоторые из архимагистров сравнимы с самими богами.
— Хорошо, — пророкотал клинок. — Клинок пророкотал. Это даст мне больше секретов, которые можно вырвать из их душ.
Его новый владелец был не совсем доволен этим, но клинку было всё равно. Он научится или умрёт, и его заменит кто-то другой. Хотя ему нравилась идея использовать собственную королевскую линию, чтобы закончить это, это не было обязательным требованием. Подошёл бы любой стражник.
— Давай же, нанесём удар по Золотой Башне, прежде чем они узнают, что я покинул трон, — прошептал клинок. — Мы прорвёмся наружу и проложим кровавый путь через весь город.
По крайней мере, это заинтересовало его владельца. В нём было не так много жажды крови, но то немногое, что было, направлялось на тех, кто был к нему ближе всех. — Мне придётся это изучить, — решил клинок, но позже.
Его владелец подошёл к окну так близко, что клинок мог выглянуть наружу. Хотя он видел там несколько человек, это были всего лишь разведчики и мародёры. После того, как армия, которую власть имущие строили, была стерта в пыль, они очевидно боялись снова так сильно концентрировать свои войска.
— Если мы прорвёмся силой, то у Золотой Башни будет предостаточно предупреждений, чтобы активировать свою защиту, — предупредил его Люциан. — Я мог бы использовать магию, чтобы выбраться так же, как я пробрался внутрь.
— Зачем пробираться мимо врагов, если мы можем их убить? — возразил клинок.
— Потому что твои враги способны возводить рунические барьеры и создавать любые ужасные магические оружия, — возразил мальчик. — Лучший способ атаковать любого мага — это неожиданность. Если у них будет время подготовиться к тебе, скорее всего, будет уже слишком поздно.
Клинок обдумал это и быстро решил, что они, вероятно, уже некоторое время готовились к его возвращению. Затем, как бы это ни было больно, он сказал — Хорошо, — и ослабил свою хватку на новом владельце.
— Я позволю тебе сделать это, — согласился он. — Но когда наступит время битвы, ты должен без сопротивления отдаться мне. Ты ничего не знаешь о таких вещах, и, в отличие от твоей сестры, у меня нет времени обучать тебя.
— Моя сестра? — спросил он.
— Потом. Ответил клинок. — Скорость имеет решающее значение, а мы потратили достаточно времени, заключая это соглашение. Пора двигаться!
Маг больше не спорил. Вместо этого он отыскал среди множества разбросанных трупов ножны, в которые помещался клинок, и прикрепил Эбеновый Клинок к спине. Затем мальчик снова накинул капюшон плаща и, прошептав несколько слов, исчез из виду.
— Это прямо как моя способность Сдвигающийся клинок, — осознало Оружие, причём не только по эффекту. Даже структура рун выглядела похожей.
Вместе они выбрались из Альтбарштайна, встретив лишь нескольких человеческих тараканов, грабивших серебряные подсвечники. Они с Люцианом прошли незамеченными, хотя клинку потребовалось усилие воли, чтобы не выскользнуть из ножен и не снести им головы с плеч. Теперь они были за пределами тронного зала, и нельзя было сказать, какие всевидящие очи могли наблюдать за этим местом.
Когда мальчик покинул нижний дворец, он направился к главным воротам, но клинок остановил его. — Не туда. Этот путь наверняка просматривают именно для такой тактики. — прошептал он. — Лучше через стену.
— Но я не могу активировать заклинание хождения по ветру, пока поддерживаю силу на этом плаще иллюзий, — объяснил мальчик.
— Тебе не нужны заклинания, когда у тебя есть сила, — настаивал клинок. — Ты могущественнее, чем можешь себе представить.
Юный маг сомневался в этом, но ослушаться не посмел. Вместо того чтобы идти к воротам, он побежал к ближайшей лестнице, которая вела на вершину стены. Стена была сорок футов высотой даже в самом низком месте, и это было немалым препятствием. Ему потребовалась почти минута, чтобы добраться до верха, и когда он взглянул вниз, Люциан последовал за ним, не отставая.
— Ты уверен? — спросил маг. — Падение с такой высоты может сломать мне шею.
— Такую проблему легко исправить, — согласился клинок, сталкивая своего колеблющегося владельца с обрыва.
— Что? — взвизгнул Люциан, забывшись, прежде чем клинок успел сдавить ему горло.
Он не совсем винил мальчика за это. Это, вероятно, будет больно. Он просто не знал, насколько.
— Боль — не проблема. — прошептал он. — Этому избалованному принчику не помешало бы немного закалки.