В ту ночь Иварр почти не спал. Пока он ворочался и метался, Эбеновый Клинок изучал свои новые силы. После боя он заметил, что рубин, бывший его сердцем, стал немного прозрачнее. Его грани, возможно, даже стали острее. Он не был уверен. Также на оборотной стороне его лезвия появилась новая строка рун. Хотя он не мог быть уверен, что они повторяют гексблейд Элома, он был почти уверен, что это так.
Только одна из них проявилась в середине их недавнего боя; вторая имелась в его списке опций, ожидая покупки. У него не было жизненной силы, чтобы прокачать хотя бы одну из них, не сжигая одну-две души, и он не хотел этого делать. Тем не менее, он узнал всё, что мог.
Усилить Клинок 1: Эта способность фокусирует магию клинка на один миг, хотя и не без затрат. Используйте до 1 жизненной силы, чтобы увеличить силу атаки на 10% за каждую потраченную единицу жизненной силы.
Усилить Владельца 1: Связь Клинка с владельцем углубляется. Увеличивает силу и выносливость владельца на 3 за счёт 1 жизненной силы каждые два часа.
Те немногие детали, которые он смог обнаружить, были красноречивы: хотя ему не нравилась идея тратить энергию на подпитку таких способностей, он был уверен, что Усилить Клинок будет использоваться достаточно часто. Некоторые враги, например огр, требовали определённого уровня силы.
Клинку было странно, что он получил новые способности и всё такое. Но ещё более странным был способ, которым он их, казалось, получил. Он украл их у оружия другого человека.
— Нет, не украл, — осознал он, — скопировал. Другой гексблейд, вероятно, всё ещё работает так же, как и раньше, но каким-то образом я стал больше, чем был. Изучая руны на своём клинке, он увидел, что они не изменились, но были такими же непостижимыми, как обычно.
Аура Голода: Доступно несколько улучшенийПаразитическая Связь 2: 250 жизненной силыУсилить Владельца 1: 350 жизненной силыУсилить Клинок 2: 500 жизненной силыМалый Резерв Жизни 1: 500 жизненной силыУвеличение Чувств 3: 750 жизненной силыУвеличение Связи 4: 1250 жизненной силыПовышенный Контроль 3: 1500 жизненной силыМалый Резерв Души 3: 2000 жизненной силыУсиление Клинка 2: 2000 жизненной силы — временно недоступноУлучшенное Высасывание 7: 2000 жизненной силыУвеличение Резерва 10: 5000 жизненной силыВосстановление Души 4: 5000 жизненной силы
Хотя он не знал, почему первое разблокировалось само, а второе нужно было разблокировать, он был благодарен за это. Он не хотел быть вынужденным платить дополнительные затраты за своего пользователя без возможности выбора.
Клинок провел вечер, изучая их обоих, и лишь иногда отвлекался на кошмары своего владельца. Когда взошло солнце, он отложил эти вопросы в сторону и сосредоточился на своем владельце, который вел себя так, будто признается во всем в тот момент, когда кто-нибудь упомянет имя Элома.
Благодаря некоторому тонкому вмешательству клинка, он немного успокоился к обеду. Это было хорошо, потому что только через несколько часов Деро заметил, что их полуискалеченный коллега пропал, и пошел его искать.
— Ты уверен, что не видел его? — спросил он всех за столом. — Я думал, он просто отсыпается, но он бы уже спустился сюда поесть, по крайней мере.
Иварр сказал, что не видел, хотя и признался, что пил с ним прошлой ночью. Брик и Саммель рассказали похожие истории, но никто из них не подумал упомянуть порядок, в котором они вчетвером покинули таверну, что было идеально, учитывая, что это недоразумение сразу же полностью сняло любые подозрения, которые могли возникнуть в отношении его владельца.
Комната воина была пуста, его кровать оставалась заправленной, поэтому Деро начал поиски возле бара, в котором они были. К ужину жрец узнал правду, а к утру следующего дня они нашли виновного и устроили публичную казнь через повешение.
Хотя мужчина утверждал, что нашел его мертвым и просто украл двуручный гекс-клинок, который тот носил, никто не верил, что кто-то мог рассечь торс человека и здание позади него чем-то другим.
Эта судебная ошибка почти заставила Иварра признаться, но клинок убедил его не делать этого. Отчасти это было сделано во время долгой молчаливой беседы, пока двое лежали без сна в ночь перед казнью. Остальное было сделано путем тонкого подталкивания мужчины выпить достаточно на следующий день, чтобы к тому времени, когда невинного вора оставили болтаться на дереве, а толпа, пришедшая посмотреть на зрелище, начала расходиться, он был изрядно пьян.
Пока его владелец занимался этим, клинок высасывал жизненную силу из всех вокруг, кто стоял достаточно долго, чтобы он мог вытянуть одну-две единицы. К тому времени, как казнь через повешение завершилась, у него снова стало 124/5000 жизненной силы, что было приемлемым запасом.
Той ночью эльфийка оставалась с ним часами после того, как его друзья уложили его в постель. Она сказала ему, как тронута тем, как его тронула смерть Элома, и поклялась, что это не будет напрасно. Его владелец не был в сознании во время всего этого, что было трагично, потому что она была вдвое менее пьяна, чем он, и клинку было ясно, что эта поразительная эльфийка ищет кого-то, кто бы её утешил.
Однако Иварр не мог вынести ничего подобного в своём нынешнем состоянии. Любая доброта или желание могли бы расколоть его молодую душу прямо пополам, поэтому клинок погрузил его ещё глубже в сон, пока эльфийская дева гладила его по волосам и делала комплименты.
Иварр, возможно, был убийцей, когда дело касалось монстров, но что касается людей, он всё ещё был ребёнком, и он ужасно себя чувствовал из-за того, что сделал. Тот факт, что это была самооборона, нисколько не облегчил бремя для его души.
Для Эбенового Клинка это было предупредительным знаком, что в долгосрочной перспективе ему нужно найти нового владельца. Это, вероятно, было правдой, но такое решение не мог принять кто-то другой. Оно будет полагаться на своего нынешнего владельца, пока тот не перестанет соответствовать его стандартам. Таков порядок вещей.
Его слишком долго держали в плену. Отныне только оно само будет решать, что ждет его в будущем. С этой мыслью оно приступило к своей последней задаче на вечер, как только маг покинул комнату Иварра ранним утром: пожиранию души Элома.
В тот момент, когда оно украло её в пылу битвы, клинок едва не пожрал её на месте. Однако, после нескольких секунд размышлений, оно решило, что знания, которые она содержала, могут быть ценнее, чем сотня или полторы сотни жизненной силы. Оно могло собрать столько энергии за пару дней блужданий по городу со своим владельцем, так что это было не таким уж большим стимулом. Однако знания, которые мог даровать Элом о людях, с которыми он путешествовал, были уникальны и бесценны.
— Расскажи мне о магине и её миссии! — Клинок приказал, и тонкие паутинки, некогда бывшие существованием человека, вспыхнули и испарились под весом вопроса.
Даже когда Эбеновый Клинок задал вопрос, на него обрушился шквал воспоминаний и мыслей мёртвого. Многие из них были смутными и наполовину сформированными, но постепенно они сливались воедино, заполняя пробелы друг друга, чтобы составить более полную картину. Была первая встреча, где Элом, похоже, больше заботился о плате, чем о миссии. Было ясно, что он планировал предать двух других, как только представится удобный случай.
Также были фрагменты ночей у костра, где обсуждали место, которое они искали, и человека, который его создал. Они собирались вместе, по одному, пока не превратились в один долгий разговор. Он был более чем немного повторяющимся, но главное, что из него можно было извлечь, — эльфийская магиня, похоже, не знала многого сверх того, чем уже поделилась.
Хотя карта, указывающая предполагаемое местоположение гробницы, вела в этот регион, легенды о человеке были старше камней городских стен Калраки. Он был гнусным человеком, который лелеял свои владения до последнего вздоха и, судя по всему, построил усеянную ловушками гробницу, чтобы защищать их навечно.
Как выглядела гробница? Насколько она была велика? Сколько уровней она насчитывала? Никто не мог сказать. Эти факты были столь же таинственны, как и её местоположение, и всё, что кому-либо было известно о ней, — это то, что она оставалась скрытой долгое время. Пока исследования Альтарии не обнаружили записи, сделанные одним из выживших учеников того человека, никто не мог даже сказать, в какой части старой империи она находилась.
Тем не менее, воин не дрогнул ни перед чем. Ни ловушки, ни монстры, которых они могли встретить на пути туда, не беспокоили Элома. Мысль о том, что за ними могли оставить бессмертных стражей, чтобы охранять склеп того человека, тоже, казалось, не тревожила его, но это не удивило клинок.
В этих воспоминаниях он был таким же, как при жизни. Он был дерзким человеком с большим магическим клинком. Он думал, что его способность рассекать почти всё надвое делала его неуязвимым. Он быстро понял, что это не так, когда нога огра оставила его с двумя дюжинами переломанных костей, но это не имело отношения к миссии мага.
Воспоминания продолжали течь сквозь него, давая ему гораздо лучшее представление о некоторых местах, которые они уже обыскали, и о том, как мало они нашли. Видимо, они были на грани того, чтобы сдаться, когда нашли Иварра.
Клинок подумал, что было бы лучше, если бы они это сделали. Хотя он был уверен, что его владелец в любом случае сможет охотиться на большее количество монстров, он не был уверен, что хочет впутываться в эту кашу.
— Стоит ли ради нескольких ответов о том, как работает магия, ввязываться во всё это? — спросил он себя. — Достаточно ли она знает, чтобы пролить свет на то, как и зачем я был создан?
К сожалению, ответ, вероятно, всё ещё был «да», осознал он. Даже сейчас, когда он мог, вероятно, заставить Иварра бросить этих людей и бежать в одиночку в дикую местность, он осознал, что, вероятно, должен держать их вместе, пока не узнает от неё больше о природе магических артефактов.
Когда стремительно сменяющие друг друга образы угасли, он был немного разочарован воспоминаниями, которые собрал. Оружие знало всё, что Элом знал о маге и её квесте, но в итоге этого не хватило бы, чтобы наполнить кружку. Человек просто не обладал любопытством и задавал очень мало вопросов. Большинство случайных ответов исходили из праздного любопытства Деро, пока они втроем сидели вместе у костра.
Эбеновый Клинок надеялся получить больше понимания о маге и хоть какой-то намёк на предательство в её миссии, но ничего такого не нашлось. Похоже, Альтария была как открытая книга.
Промелькнули вспышки некоторых прошлых сражений и моменты, когда они думали, что нашли искомые руины. Единственная ценность их, однако, заключалась в проблесках разнообразных заклинаний, которые она использовала. Под её музыку плясали не только молнии и огонь. Она могла также повелевать льдом и другими, более странными силами, для которых у него не было названий.
Мне стоит быть осторожным с ней, — решило оружие. Она опасна, хоть, возможно, и не так опасна, как муки совести Иварра.
Остаток ночи клинок больше тревожился о втором, чем о первом. С магой он ничего поделать не мог, но кое-что можно было сделать с его владельцем, и он поклялся закалить сердце юноши, прежде чем тот выдаст их в неподходящий момент.