Принц Ангаразон отступил перед ним, как волна, без единого приказа. Люди боялись его, и дажe когда не могли увидеть того, чего боялись, они инстинктивно шарахались в сторону. Расчищенный им путь смыкался за его спиной, пока толпа напирала и толкалась, но клинок видел на их лицах лишь облегчение. Как бы они ни боялись своего демонического господина, защитника города они боялись больше.
Клинок видел, как он двигался, и понял, что в этом не было ничего впечатляющего. Кем бы ни был тот, кто был внтури тех доспехов, он был почти на два фута ниже его владельца, и его доспехи были почти полностю без украшений. Действительно, они были грязными, и в нескольких местах с них капало масло.
Когда его владелец сократил расстояние и встал один в воротах, он сказал: — Что ж, Волтрим, наконец-то дошло до этого. Ты думал, что сможешь вечно держать меня взаперти в бесплодных землях, но—
Не было ни предупреждения, ни даже времени, чтобы клинок обдумал слова своего владельца или понял, кто такой Волтрим. В одно мгновение их противник нанес выпад, целясь в сердце Ангаразона. Против любого из смертных владельцев клинка этот удар попал бы в цель; дажe с его помощью он, возможно, не смог бы полность отразить его. Тем не менее принц отразил его достатошчно лего. Он был быстр и силен, хотя клинок заметил проблеск удивления на лице демона.
Он удивлён, что смог отразить этот удар, — спросил себя клинок, — или же тому, что клинок выдержал? Последнее было тревожно, но он сталкивался с ударами и посильнее. Вар'гар разрубал клинки врагов, а Люциан — камень с куда большей силой.
Даже после первого удара схватка ещё не разгорелась по-настоящему. Принц Ангаразон продолжал кружить вокруг одинокого рыцаря по широкой дуге, отражая выпады и нанося свои. — Твоя игрушка больше не сработает, Волтрим. Ты и сам это видишь. Не тогда, когда у меня есть своя игрушка, — объявил демонический принц. — Не заставляй меня уничтожить её. Присягни мне на верность, и вместе мы пойдём войной на Хебринта, или даже...
Разговор прервался, когда рыцарь обрушил очередную серию ударов. Эффект от этой серии превзошёл сумму её частей, и хотя его владелец отразил четыре из них, пятый нашёл свою цель, скользнув между рёбер демонического принца. Клинок ощутил, как из резервов хлынула загрязнённая жизненная сила, и плоть его владельца зажила почти до того, как оружие покинуло рану.
-32 жизненной силы.
Этот удар, хоть и мимолётный, стоил оружия его противника. Хотя лезвие алебарды до сих пор выдерживало столкновение, древко оказалось не таким прочным, и его владелец перерубил его, отправив клинок алебарды в пропитанную маслом землю. Когда Эбеновый Клинок рассекал это древко, он заметил, что оно полое, что показалось странным выбором.
Это поэтому она движется так быстро? — задумался клинок. — Потому что она полая, как кости птицы?
Прежде чем он успел найти ответ, рыцарь повернул древко своего сломанного оружия, и из наконечника, словно стальной цветок, развернулся и выдвинулся наконечник копья. Он почти без задержки нанёс новый удар. Это застало его владельца врасплох. Застало врасплох и сам клинок. Они оба ожидали, что их противник останется без оружия, но вместо этого демонического принца снова ударили. На этот раз удар пришёлся в грудь, пробив ребро и задев сердце.
-67 жизненной силы.
Удар отбросил Принца Ангаразона на несколько шагов, пока его сердце восстанавливалось, но ещё до того, как ребро почти полностью срослось, его владелец рванулся вперёд. Не было ни предупреждения — только рык презрения, и вот уже он сам атаковал, осыпая противника яростной серией ударов.
Рыцарь не был застигнут врасплох. Он держался, хотя его оружие снова и снова ломалось под напором, прежде чем перестраиваться в другое маленькое оружие. Копьё становилось коротким копьём, которое, в свою очередь, разворачивалось в щит, а затем в кинжал, но, несмотря на ужасающую скорость демонического принца, рыцарю удавалось отражать удары, и те лишь раз или два царапнули его доспехи.
Когда его наконец обезоружили, он отпрыгнул назад и выхватил длинный меч, который вспыхнул, как только он взял его в руку, и начал издавать ритмичное тарахтящее гудение.
— Уже прибегаешь к своему козырю? — насмешливо ответил Демонический Принц. — И что ты будешь делать после этого? Что ты будешь делать со своим жужжащим клинком, когда он будет валяться кусками вместе с твоей игрушкой?
Эбеновый Клинок отметил с некоторой досадой, что если бы он просто использовал некоторые из других его сил, их противник был бы уже мёртв. Разумеется, он не видел нужды торопить события. Это было искусство, насколько это его касалось. Два мастера наносили удары и контратаковали с такой точностью, что разрыв между смертью и спасением измерялся градусами и дюймами.
И всё же, даже если бы он захотел объяснить Демоническому Принцу, что тот в любой момент может использовать Разряд или Ворпальный Удар, сделать это было невозможно. Он был лишь наблюдателем этой эпической битвы.
Клинок, противостоящий ему, был определённо странным. Когда рыцарь взял его обеими руками, лезвие начало вращаться, оживая жужжанием, словно рой разгневанных пчёл. Он был похож на фламберг, но такой, в котором колебания стали двигались. Эбеновый Клинок никогда не видел ничего подобного, и когда они скрестились в следующий раз, он почувствовал настоящую боль, когда зубы его врага впились в его кромку.
-144 жизненной силы.
Однако даже этого не хватило, чтобы спасти его, и после серии жестоких перекрестных ударов и выпадов, закончившихся фонтанами искр, владелец клинка наконец выполнил рипост, отправив остриё прямо сквозь защиту врага и его горжет.
Человек в доспехах ответил тем, что уронил свой избитый клинок и протянул руку, чтобы схватить его рукоять. Тогда клинок узнал две вещи. Первая: в доспехах никого не было, по крайней мере, никого живого; единственное, что он там разрезал, — это странные куски металла. Вторая, что ещё более интересно: в отличие от Демонического Принца, он мгновенно почувствовал связь с рыцарем.
Имя: Войноносец
Роль: Страж Железного Города
Стойкость: 18+10
Сила: 16+15
Ловкость: 9+8
Скорость: 7+5
Интеллект: 0
Сила воли: 0 -1
Мораль: Н/Д
Кровожадность: Нет
Статус: Нормальный
Боевое мастерство: Идеальное
Владение доспехами: Идеальное
Уклонение: Превосходное
Атлетика: Отличное
Цель: Нет.
Пока они двое сражались за него, клинок сразу же взглянул на статус рыцаря в поисках хоть какой-то подсказки о происходящем. Эти цифры не имели смысла, но на данный момент это не имело значения; важно было то, что впервые за ту короткую бесконечность, что он был заперт в аду, он мог на что-то повлиять, и клинок ухватился за это изо всех сил.
Некая далёкая сила, контролировавшая его, сопротивлялась, но Эбеновый Клинок легко её подавил. Что за предательство? — закричал голос внутри его головы, но оружие проигнорировало его. Вместо того чтобы беспокоиться об этом, оно беспокоилось о демоническом принце, который пытался вырвать его из хватки странного рыцаря.
Мгновение назад у того бы это получилось, но клинок сменил сторону. Впервые в своей жизни он предавал того, кто им владел. Ему было от этого не по себе, но причины были очевидны. Быть используемым без права голоса было для него абсолютно невыносимо.
Смена стороны в этом случае, однако, изменила всё. Демонический Принц мог одолевать своего противника только благодаря силе клинка. Теперь, когда он лишился её, а рыцарь её обрёл, ситуация мгновенно перевернулась. Клинок высвободился, рассекая левую сторону шеи рыцаря, и взвил оружие в широкий, разящий удар, к которому его бывший владелец был совершенно не готов.
+43 жизненной силы.
Ему удалось в основном уйти из-под удара, мощно взмахнув крыльями, но при этом он потерял кончик хвоста и одну ступню. Ангаразон взревел от боли, роняя на землю чёрную кровь. — Что? Ты очнулся и предаёшь меня ради этой… этой… вещи? — взревел он с отвращением, вонзая нож в душу клинка. Клинок это заслужил, но его бывший владелец заслуживал того, что должно было случиться дальше.
Не желая больше слушать оскорбления, его лезвие нацелилось на гигантского демона и запустило в него разряд молнии, поразив Демонического Принца в грудь. Тот взревел от боли, но даже в этот миг клинок появился у него за спиной, в точке, куда пришёлся разряд, и в воздухе пронзил сердце демона насквозь.
-40 жизненной силы.
Каким бы жестоким и неожиданным ни был этот удар, он не убил демона. Клинок мог бы разрубить его надвое тогда, но не стал. Вместо этого он верхом на умирающем теле опустился на землю и раздавил его грудную клетку всей тяжестью нового владельца, прежде чем активировать Ворпальный Удар, чтобы рассечь Демонического Принца почти пополам — от сердца до паха.
-50 жизненной силы
Каким бы прочным ни было его тело, демон пытался выдержать это, но было невозможно; повреждения были слишком велики. Он даже не успел закричать, прежде чем бесславно испустить дух, потому что его лёгкие были превращены в кашу.
+47 жизненной силы. +1 Душа Демонического Принца.
В пустоте всегда есть более тёмные оттенки чёрного, и ты нашёл один из них. Демонические Принцы правили Бездной почти с её сотворения на заре времён. Нет души более ядовитой и токсичной, и теперь она — часть тебя.
Инфернальный Путь достигает многих мест, и если тебе очень повезёт, одно из них протянется к выходу из этого ужасного места.
Инфернальный Путь: Уровень 4 -> убей королеву проклятых, чтобы достичь Уровня 5.
Силы Уровня 4:
Тёмное Освящение: Мост между творением и проклятием достигнут, и все силы, ранее полученные на Инфернальном Пути, теперь доступны тебе.
Бездонные Глубины: Ты получаешь доступ к душам демонов, которые хранил, и твоё хранилище душ удваивается.
До того, как демонический принц начал рассеиваться, и даже до того, как он перестал двигаться, армия демонов, которую он привёл к этому моменту, уже начала разбегаться и спасаться бегством. Страх перед их господином, по-видимому, был единственным, что поддерживало их жёсткий порядок, и теперь, когда его не стало, рекрутированные демоны побросали оружие и бросились спасать свои жизни.
Клинок стоял там, глядя на остатки исчезающего трупа Принца Ангаразона. Затем он исследовал своего нового владельца, ища разум, душу или даже сердце, но не нашёл ничего. Всё, что было, помимо настойчивых нитей, которые связывали его, как щенка, и безуспешно пытались им командовать, — это мощная пружина в его груди, которая медленно раскручивалась, тик за тиком.
— Благодарю тебя за то, что убил этого кретина, — снова прошептал голос, — но я должен попросить тебя вернуть мою собственность. Уверен, мы сможем договориться, и тогда ты сможешь покинуть мой город-фабрику с миром и отправиться своей дорогой.
Клинок не знал, что такое фабрика, но проигнорировал голос. Вместо ответа он повернулся к точке в центре города, куда вели нити. Это был странный замок, башни которого изрыгали чёрный дым. Это не имело для него особого смысла, но он предположил, что для ада в этом есть свой смысл. Он бросил последний взгляд на распадающуюся армию Принца Ангаразона и затем направился к загрязнённому замку.
— Возможно, у этого будут ответы, — сказал себе клинок, продолжая путь. Ему надоело быть в темноте, в буквальном или переносном смысле, но как бы ему ни хотелось, он не мог разорвать душу своего прежнего владельца, чтобы получить ответы, которых жаждал.