Эбеновый Клинок был уверен, что битва пройдет мимо него, хотя он надеялся, что этого не случится. Похороненный в грязи и дерьме, его никто никогда не найдет. Он должен был бы радоваться этому, по крайней мере, что касается демонов. Но он был в раздумьях; он не хотел, чтобы им владел демон, или снова вкушать их мерзкую плоть, но даже если это было бы отвратительно, это все равно было бы радостью по сравнению с его нынешней банальной судьбой.
+31 жизненной силы.
Было и другое осложнение. Хотя его резервы жизненной силы уже были полны, его резервы душ все еще имели много места, и чем дольше демоны сражались вокруг него, тем больше этих душ собирал клинок, хотел он того или нет; точно так же энергия, которая вливалась в него от его Красная Дымка способность не была чище. Мерзкие твари истекали кровью вокруг него, заставляя клинок пить загрязненный поток.
+2 души демонов.
+8 душ низших демонов.
Даже спрятанный, он все равно невидимо тянулся во всех направлениях, зачерпывая каждую душу, которая покидала его тело. Как бы быстро другие демоны ни пытались поглотить ее, прикосновение клинка было быстрее. Он не хотел этого, однако. Он был бы рад позволить каждой из них ускользнуть, но не мог.
+84 жизненной силы.
Через несколько минут клинок осторожно исследовал одну из душ демонов, которую только что получил. Он не хотел пожирать её, но у него были и другие способы использовать душу. Он не обязан был получать от них только информацию или силу. Неохотно он попытался изучить обиды этого существа. К сожалению, они оказались почти так же непостижимы, как и остальная информация, которую он пытался извлечь из других душ демонов. Они были слишком непохожи на души людей, питавшие его.
Хотя он не мог понять, кого эта душа ненавидит или почему, он видел нити этих связей, тянущиеся к армии снаружи его мерзкого кокона. Некоторые из них тянулись ещё дальше, за горизонт. «Интересно, тянутся ли некоторые из них до самого сотворения мира?» — подумал клинок. «Интересно, есть ли способ использовать это, чтобы вырваться из ада?»
Однако он не стал пробовать это сейчас. Вместо того чтобы делать что-то слишком безумное, он решил ограничиться чем-то попроще и выбрал одну из самых близких нитей. «Освободи меня!» — приказал он демону, который, очевидно, ненавидел того, кого он выбрал.
+77 жизненной силы.
Тёмная душа в его ядре сгорела, когда Эбеновый Клинок активировал силу. Это было ожидаемо. Менее ожидаемыми были сообщения, которые последовали.
+1 нечестивая душа поглощена.
-1/100 божественных душ поглощено.
Минус один? В замешательстве спросил он себя. Минус? Что это вообще значит?
Прежде чем он смог прийти к какому-либо выводу, в улей бесов ударил гигантский боевой молот с черепом наверху, разбив его в брызги ихора и пыли. Большинство бесов было уничтожено одним ударом, бомбардируя оружие низшими душами, даже когда воздух наполнился пылью и тенями.
+26 душ низших демонов.
Хотя клинок и не желал иметь эти души, он едва замечал их, сосредоточившись на битве, что происходила вокруг него. Месяцами, а может, и годами оружие было слепо к внешнему миру. Теперь на мгновение его ослепил яркий свет, к которому он больше не привык, но даже это тусклое сияние не могло полностью скрыть самые крупные фигуры, некоторые из которых возвышались на два или три этажа над схваткой.
+116 жизненной силы.
Война, — прошептал клинок себе, оглядываясь. Это место, возможно, было адом, а фигуры — кем угодно, но не людьми, но эту часть он понимал, и даже когда неуклюжий человек-свинья потянулся к его рукояти, он жаждал присоединиться к битве.
К сожалению, бой не стал ждать. Едва чёрная душа демона коснулась его собственной, как его толстые пальцы сомкнулись на рукояти, как на потенциального владельца напал человек-змея. Он едва успел вытащить его на дюйм из камня, где он лежал с момента своего появления, как скользящий, безногий противник свиньи-демона глубоко вонзился в его руку, растворяя участок до локтя дымящейся кислотой.
-83 жизненной силы.
Свинья-демон взревел и боднул тварь головой, на мгновение отвлёкшись от Эбенового Клинка. Но рука, которую он оставил, не отвлеклась. Даже когда молниеносная змея уклонялась от неуклюжих ударов одноручного боевого молота свиньи, его рука продолжала расти, высасывая силу из меча, когда кисть и предплечье отрастили локоть, плечо и начали расти дальше.
-744 жизненной силы.
За несколько минут боя мутантная рука развивалась, как раковая опухоль, высасывая тысячи жизненной силы из Эбенового Клинка. Хоть часть его и возмущалась, что столько силы тратится впустую на исцеление того, чего вообще не должно существовать. Остальная же его часть была благодарна. Его избавляли от яда, в котором тонула его душа.
-3356 жизненной силы.
Пока второй свинья-демон продолжал расти из руки, всё ещё сжимавшей его рукоять, клинок наблюдал, как два, а затем три змеиных воина набросились на свинью-демона, сжимая каждую из его конечностей и ломая их одну за другой. Потускневшие бронзовые доспехи почти не помогали в их всё сжимающейся хватке, и как только он стал беспомощным, началось безумное пиршество крови и яда.
-5782 жизненной силы.
Они даже не заметили шишку, которая превращалась во что-то большее, пока у неё не выросли ноги и она не вытащила меч, прежде чем броситься на них. Клинок попытался повлиять на неуклюжего зверя, и в первые несколько секунд, когда у того ещё не было головы и правой руки, он добился большого успеха. Впервые за слишком долгое время он обрушил разящие, жестокие удары и не стал сдерживаться, высасывая жизненную силу для питания любых экзотических атак, которые не были строго необходимы. Он усилил силу своего безголового тупицы-носителя, чтобы рассечь двух разных змеиных тварей пополам одним ударом, а затем использовал Разряд , чтобы поразить третью, когда она зашипела, и всё это время использовал эту сверкающую атаку, чтобы перейти к следующей группе противников.
-4388 жизненной силы. -50 жизненной силы. +234 жизненной силы.
И все были противниками. Хотя было ясно, что это битва между двумя враждующими армиями, в хаосе рукопашной схватки, где они столкнулись, не всегда было очевидно, кто на чьей стороне; всё было не так просто, как змеи против свиней. Это место было кошмарным зверинцем ужасов, и хотя у большинства из них было оружие и руки, чтобы им владеть, даже это не было железным правилом.
-2293 жизненной силы.
Но даже если бы было две чётких стороны, клинок сражался бы против всех. Он не был ни на чьей стороне, по крайней мере, пока голова уродливого свиньи-демона не закончила отрастать, а затем, мгновение за мгновением и удар за ударом, клинок терял контроль над телом, которым так эффективно командовал. За мгновение до этого он был дервишем в свалке, лавируя между сомкнутыми рядами копейщиков и сворами гончих ада, заставляя их всех истекать кровью, а в следующее мгновение он потерял этот контроль и снова стал просто оружием в руках того, кто едва умел им пользоваться.
-1715 жизненной силы.
Как только клинок полностью потерял контроль, свинья-демон и вовсе перестала атаковать, глядя на свою руку с выражением, которое могло бы показаться удивлённым. Она что, гадает, куда делся её боевой молот? — спросил себя клинок. В самом деле, даже такой простой вопрос может быть слишком большой честью для немигающих бусинок-глаз этого отвратительного создания.
Тварь стояла без дела несколько секунд — а это долгий срок, когда вокруг тебя бой не на жизнь, а на смерть, — так что клинок ничуть не удивился, когда гончая ада размером с пони вцепилась его носителю в ногу и начала грызть только что созданную плоть тлеющими зубами. Впрочем, больших успехов она не добилась. К тому времени, как ей удалось наполовину оторвать ногу, свинью-демона уже сбили с ног, но далеко продвинуться она не успела.
Маневр вышел неуклюжим — он прижал к земле нападавшую не меньше, чем жертву, и когда клинок проткнул горящую гончую сквозь глотку, а оттуда и в тело, она попыталась отпустить носителя клинка, но даже это небольшое отступление не позволило ей уйти от голода клинка. Его уродливый носитель выкачал из неё почти 10 000 жизненной силы в этой схватке — с тех пор, как полностью восстановил своё тело, — но из-за ран, сочившихся вокруг него, его резервы всё ещё были почти полны. Однако этого никогда не хватало, и, как бы клинок ни ненавидел вкус демонов, этого никогда не будет достаточно.
Он заметил это только тогда, когда его хранилище душ оказалось почти переполнено. Хотя благодаря последним улучшениям в него теперь вмещалось целых 232 души, это поле боя кишело мёртвыми и умирающими, и они вливались в него почти так же быстро, как чёрные кружащиеся потоки жизненной силы, и вскоре их стало слишком много.
Это был не первый раз, когда клинок оказывался переполнен душами. Так случалось во многих битвах прежде. Когда души достигали предела, они сгорали, превращаясь в жизненную силу. В прошлом он всегда тратил эту жизненную силу, чтобы не допустить переполнения, но на этот раз он сосредоточился и подавил в себе желание улучшаться, однако это не остановило того, что должно было случиться.
Когда хранилище душ заполнилось, клинок сжёг наименее значимые из них, впустую растратив жизненную силу. Впрочем, это было не самое худшее; самым худшим был счётчик божественных душ, который неумолимо падал.
С каждой минутой и каждым ударом в него втекали души, и по мере этого он чувствовал скверну так же ясно, как видел её в темнеющих нитях своей магии. Секунда за секундой, минута за минутой процесс продолжался, замедляемый лишь неуклюжестью свиньи-демона. Клинок пытался отгородиться от этого. Он беззвучно кричал голосом, которого, казалось, не слышал даже его носитель, и наконец, когда число достигло −100, мир погрузился во тьму. Когда эти последние светящиеся слова угасли, сознание Эбенового Клинка померкло окончательно, и он потерял себя во тьме собственной души.
+1 нечестивая душа поглощена.
-100/100 божественных душ поглощено. Коррупция завершена! Путь Божественности обращён в Инфернальный Путь!