Гоблины наслаждались своим пиром более недели, и каждую ночь, когда они пировали, Эбеновый Клинок тоже пировал. Он старался не поглощать их полностью, но иногда ошибался в оценке их силы и оставлял их ещё одним трупом на съедение их сородичам.
Это было не так уж плохо. Ему нужно было чем-то кормить своё растущее племя. Спустя недели куча драконьего мяса постепенно свелась лишь к чешуе и костям. Это не имело значения для клинка. К тому моменту он набрал целых 2000 жизненной силы.
Это было немалым достижением. Этого бы хватило клинку, чтобы продержаться сезон здесь, в одиночестве. Это был большой запас прочности, но сейчас ему нужно было не это, пока гоблины продолжали пировать и сражаться, словно завтра не наступит. Что ему было нужно — это варианты, как выбраться из этой передряги.
Он рассмотрел несколько вариантов. Повышенный Контроль 3 был самым многообещающим, но и самым дорогим. Он, безусловно, позволил бы ему контролировать даже более сильных носителей, что было тем, чего он жаждал сделать, но позволит ли он ему делать это на расстоянии, было более открытым вопросом, и это казалось маловероятным.
Повышенный Контроль 3: Вы уже можете доминировать над слабым носителем, но по мере роста вашей силы сильного можно легче направлять и подталкивать. Там, где ваши интересы совпадают, он бессилен против вас.
Каждый день, и почти каждый час после заката, по меньшей мере один гоблин проходил в нескольких футах от него. Иногда они проходили в нескольких дюймах, но ни один из них не поднимал эту проклятую перепонку крыла и не исследовал свечение, которое они непременно нашли бы. Это сводило с ума.
Если бы я сейчас был в руках гоблина, я мог бы просто прорубить себе путь обратно к цивилизации и найти подходящего носителя, — мысленно ревел он про себя.
Повышенный Контроль был бы очень дорогим, если бы это был неправильный выбор. Поэтому вместо этого он рассмотрел другие, более дешевые варианты. Паразитическая Связь и Увеличение Чувств 2 были очень дешевыми. Оба вместе стоили дешевле, чем снова увеличить его резервы, но помогли бы они ему в каком-либо сценарии?
Клинок понятия не имел. Он просто знал, что это будет более дешевая ошибка. Тем не менее, вкус душ низших монстров заставлял его снова жаждать убийства людей. Теперь у него было три таких штуки, и, хотя он не знал, когда поглотит их, он предвкушал этот момент.
В конце концов, после более чем дня размышлений, он решил остановиться на Повышенном Контроле 3. Несмотря на расходы, больший контроль был выбором, о котором он никогда не пожалел бы. Он хотел абсолютного контроля над тем, кто его поднимет. Однако, как только он попытался потратить жизненную силу, он столкнулся с ошибкой.
Ошибка, Повышенный Контроль 3 нельзя получить, не выбрав сначала Увеличение Связи 3.
Это разъярило Эбеновый Клинок. Он не хотел понимать тех, кто держал его. Он хотел владеть ими. Идея, что ему нужно одно для другого, казалась бессмысленной. Не нужно было понимать или даже убеждать, чтобы командовать.
Из чистого раздражения из-за этого бессмысленного требования он решил пока не идти по этому пути. Вместо этого он остановился на более дешёвых вариантах, после того как на мгновение подумал о дальнейшем восстановлении своей души. Обе эти покупки были завершены гладко, но ни одна из них не имела тех неожиданных побочных эффектов, которые он надеялся найти.
Паразитическая Связь: Зачем нести расходы на своё существование, если твой носитель может делать это за тебя? Эта способность не позволяет тебе упасть до нуля, пока ты находишься в руках кого-то, но она всё ещё не позволяет тебе высасывать своего собственного носителя.
Увеличение Чувств 2: Тусклые очертания становятся чёткими, и свет для вас становится совершенно необязательным. Теперь вы видите не только слабые места в броне окружающих, но и, благодаря этому, можете лучше понимать мир и то, что вам нужно сделать.
Хотя у него не было способа проверить первую способность, вторая, похоже, работала именно так, как было описано. Это сократило его доступную силу до 1600/2000 жизненной силы. У него всё ещё было достаточно для выполнения почти всего, что он хотел, в разумных пределах, хотя его возможности уменьшились.
Аура Голода: Доступно несколько улучшенийУвеличение Резерва 7: 500 жизненной силыУвеличение Связи 3: 600 жизненной силыПочинка Души 2: 1000 жизненной силыПовышенный Контроль 3: 1500 жизненной силы — требуется Увеличение Связи 3Усиление Клинка 2: 2000 жизненной силы — в настоящее время недоступноУлучшенное Высасывание 7: 2000 жизненной силы
Оно могло пожирать врагов быстрее, удерживать больше жизненной силы, расширять связь со своим владельцем или восстанавливать свою душу. Почти все это было полезно, но ничто из этого не было тем, что ему было нужно в данный момент.
После этого оно начало убивать гоблинов чаще. Оно делало это не от скуки или даже от разочарования, а в попытке сделать так, чтобы оставшееся мясо продержалось дольше, и собрать их души для последующего использования в качестве своего рода аварийного запаса.
Они уже много раз пытались и не смогли разбить кости дракона, чтобы высосать костный мозг, но драконья кость была прочной штукой и сопротивлялась всем их усилиям, оставляя им только хрящи, сухожилия и все остальные части, которые были обглоданы снова и снова.
По правде говоря, клинок начал терять надежду, что когда-нибудь покинет эту мерзкую пещеру. К счастью, именно тогда появились люди.
Гоблины первыми услышали звук приближающихся незнакомцев, но когда оно увидело, как они насторожились, оно сосредоточилось на происходящем. Двое мужчин, а за ними третий, вошли в пещеру один за другим. Все были вооружены, но то, как они сражались с гоблинами, указывало на то, что они не были особенно умелыми.
Это не воины, — сказало оно себе, наблюдая за новоприбывшими.
Тем не менее, не нужно быть умелым, чтобы убивать гоблинов, и, как бы оно ни ненавидело видеть, как его стаю так убивают, оно приветствовало их прибытие. Когда стало ясно, что мужчин не вытеснить, выжившие гоблины отступили к более обороноспособной позиции глубже в скале.
Клинок в ответ потратил 250 жизненной силы, чтобы увеличить широту своей Ауры Голода, чтобы она могла воздействовать на пятерых из них, и начало немедленно высасывать самых слабых. Оно больше не могло пастись на всем племени, но могло собрать как можно больше душ, если всё пойдёт не так.
Пока оно высасывало досуха раненых гоблинов, исследователи или искатели приключений, или кто бы они ни были, казалось, довольствовались тем, что бросили туда несколько факелов, чтобы убедиться, что красноглазая нечисть держалась как можно дальше.
— Как далеко, по-твоему, она уходит, Герн? — спросил самый младший.
— Не слишком далеко, — проворчал тот, кто, казалось, был их лидером, отрывая кусок от своего плаща, чтобы обернуть вокруг неприятного укуса на предплечье. — Драконы любят небольшие пространства, которые они могут заполнить, поэтому я сомневаюсь, что это ведет к полноценному гоблинскому логову. Скорее всего, этот ублюдок умер от старости или чего-то такого, и эти маленькие ублюдки нашли его труп.
— Старость? — спросил третий. — Тебе не кажется, что этот маловат для этого, Па?
— Не умничай со мной, — проворчал старший. — Мне плевать, что убило эту огнедышащую тварь; мы просто зачистим это место и сорвём большой куш. Это может быть наша золотая жила. Деньги на пенсию.
— Сорвать куш? Пенсию? Ты? Никогда? — сказал его сын. Оба молодых челоека засмеялись на это, но даже болтая, они приняись за рабту.
+1 жизненной силы+1 жизненной силы+1 жизненной силыВы получили душу низшего монстра!
Как только гоблины дотатоо отдалились, они выгрузили несолько рюкзков, которые, казалось, содержали больше горного обрудования и мешков, чем оружия или походных припасов. Клинок мог это оценить. В отлие от жалкого пастуха, с которым оно застряло раньше, эти люди, очевидно, имели опыт и план.
Они начали отбивать шлак от стен в разных местах, выискивая, где металл был самым толстым и наивысшего качества. Не всё драконье дерьмо, очевидно, было одинаковым, и было несколько раз, когда они спорили, является ли участок платиной или серебром. Золото, однако, никогда не вызывало споров. Каждый раз, когда они находили его, они сразу же отмечяли. +1 жизненной силы+1 жизненной силыВы получили душу низшего монстра!
Пока они всё это делали, клинок не только прикончил самых слабых гоблинов, но и начал пировать на самых сильных. Он также узнал о новых людях. Герн был самым старшим и, казалось, всю жизнь был не слишком успешным старателем, охотником за сокровищами и наёмником. Его сопровождали сын Мика, которому было за тридцать, и ученик Келл, который едва достиг возраста, когда начинает расти борода.
При всей их тщательности клинок думал, что они найдут его в первый-второй час, но этого не случилось. Гоблины, перекатывая гигантскую тушу, чтобы добраться до последних кусочков плоти, почти полностью её закопали. Так что только на второй день, когда Келл собирал рассыпанные чешуйки дракона и складывал их в кучу, которую они могли забрать или нет, он наконец увидел красное свечение от рубиновой рукояти клинка.
Эбеновый Клинок не сидел сложа руки всё это время. Сначала он убил всех гоблинов, а затем увеличил своё хранилище, но только потому, что заметил новый квалификатор на способности, который сделал её более привлекательной. После этого у него осталось только 1178/3000 жизненной силы и 12/14 душ.
Клинок понятия не имел, много это или мало, но, как обстояли дела на данный момент, у него была одна душа дракона и одиннадцать душ низших монстров от гоблинов, и всё, чего он хотел, — это получить десять душ людей, необходимых для повышения своего ранга смерти.
На самом деле он хотел этого больше всего на свете, но до этого было ещё далеко. Он бы с удовольствием начал с этих трёх людей, но если бы он их убил, неизвестно было, когда придёт кто-то ещё. Вместо этого он лишь покусывал старика, пока тот спал, чтобы проверить, разбудит ли это его, — и, к счастью, этого не произошло.
Утром старик пожаловался остальным, что спал паршиво, но на этом всё и закончилось. — С тремя людьми, которыми можно питаться, пока они спят, я по крайней мере не начну снова падать, пока они здесь, — успокоил себя клинок. Он не осмеливался покусывать их, пока они бодрствовали, — до тех пор, пока не окажется в более людном месте.
К счастью, до этого так и не дошло, потому что в конце концов Келл крикнул: — Эй, кажется, я нашёл, что его убило!
Это заставило обоих мужчин прекратить свои дела и помочь молодому человеку. Хотя Келл не обладал достаточной силой, чтобы оттащить тушу дракона от стены, все трое вместе смогли это сделать, и когда они отодвинули её достаточно, Келл проскользнул внутрь и выдернул клинок.
Внезапно рука сомкнулась на его рукояти после более чем месяца одиночества, и Эбеновый Клинок почувствовал себя заново рождённым. Он не пытался общаться с молодым человеком или даже контролировать его. Он не хотел делать ничего, что могло бы его испугать, — не в глуши. Это можно было сделать позже. Пока что он только смотрел на него и оценивал его как возможного владельца.
Имя: Келл
Род занятий: Ученик старателя
Выносливость: 5
Сила: 6
Ловкость: 5
Скорость: 5
Статус: Нормальный
Интеллект: Средний
Сила воли: Средняя
Кровожадность: Низкая
Мораль: Хорошая
Боевое мастерство: Низкое
Владение бронёй: Низкое
Уклонение: Низкое
Атлетика: Средняя
Цель: Побывать во многих приключениях и разбогатеть!
Вместо этого он молча терпел унижение, пока трое мужчин передавали его друг другу и обсуждали свою находку. Он также заглянул в души двух других, но не нашёл в них ничего вдохновляющего. Из троих Келл, безусловно, был самым сильным и лучшим выбором.
— Ну, это точно хексблейд, может, проклятый, — вызвался Герн, осматривая клинок. — В нём точно есть магия, но злого толка, понимаешь? Может, мне стоит—
— Ты знаешь правило, Па, — сказала Мика. — Келл его нашёл. Кто нашёл, того и вещь. К тому же он в бою лучше тебя, чем ты был много лет!
— Ба! — крикнул старик, возвращая клинок. — Он его хочет? Пусть будет его. А я считаю, тебе стоит показать его магу, когда вернёмся в город. Боги знают, у нас будет более чем достаточно монет для этого после такого улова.
— Правда? — взволнованно спросил Келл. — Всё моё? Я могу оставить его?
Старик кивнул, и даже он, казалось, почувствовал облегчение от того, что наконец-то узнал причину смерти зверя. К сожалению, он не мог знать правды. Клинок не принадлежал Келлу. Это Келл теперь будет принадлежать клинку.