В ту ночь крови на улицах было почти достаточно, чтобы утолить даже жгучую жажду мести клинка. Он видел ужасные зрелища: целые семьи были зарезаны ревущими зверями, заполнившими улицы и грабившими всё, что могли. Однако ничто из этого не тронуло его.
Вы получили 1 человеческую душу.
По мере того как город разгорался ярче, он мог видеть больше, и по мере этого он проводил больше времени, наблюдая за нападавшими, чем за их жертвами. Зверолюди были грубыми, простыми существами, но среди узких каменных улиц маленького города они были опасными убийцами. Они ловко прыгали от стены к стене.
Хотя они были намного меньше среднего солдата, тот факт, что они могли бегать по вертикальным поверхностям, если те были достаточно шероховатыми, делал их более эффективными с копьями и рогами, чем клинок мог бы предположить, прежде чем увидел их в деле.
Вы получили 1 человеческую душу.
Владелец клинка не нуждался в тонкостях. Он просто прорубил себе путь сквозь любого, кто оказывался перед ним, ударами, которые были столь же мощными, сколь и неловкими.
Эбеновому Клинку было всё равно на мастерство в этот момент. Всё, что его волновало, — это ощущение от того, как он снова рассекает человеческую плоть. Это был совершенно иной опыт, и клинок гораздо больше предпочитал его козам и их мутной жизненной силе, которой он питался месяцами. У него не было сочувствия к своим жертвам, особенно к тем, кто не сопротивлялся.
Единственной эмоцией, которую вызывали эти защитники, было отвращение. Мало того, что они отправили своих солдат в неверном направлении, пытаясь защитить их, так ещё и те, кого они оставили, казались не готовыми сделать больше, чем запереть двери своих домов, чтобы защитить себя.
Вы получили 1 душу человека.
Мужчины на стенах собрались на время и попытались сразиться с козлолюдьми, но их было слишком мало, а арбалет не был эффективным оружием, когда твой противник может броситься на тебя и забодать рогами.
Вы получили 1 душу человека.
Любой из этих мужчин мог бы одолеть одного-двух козлолюдей, даже ценой своей жизни. Большинство женщин тоже могли бы, ведь зверолюди были мелкими созданиями. Но у них не было стержня. Они бежали, умоляли и умирали на коленях, где им и место, пока нападавшие пожирали и разрушали.
Вы получили 1 душу человека.
Вы получили 1 душу человека.
Для любого другого это могло бы показаться печальным зрелищем, но поскольку Эбеновый Клинок купался в потоке жизненной энергии, который впитывался в него с каждым ударом и разрезом, ему было всё равно, откуда она бралась. Печальным было не то, что соломенные крыши живописных каменных зданий горели. А то, что, хотя жители города превосходили захватчиков в два или три раза, они отказывались сражаться.
Как только зверолюди оказались в городе, он сжёг все души низших монстров, которыми владел, чтобы освободить место для новых душ людей, наводнявших его. Душа низшего монстра могла стоить лишь дюжину жизненной силы, но душа человека, особенно того, кто прожил долгую и полноценную жизнь, могла стоить в десять раз больше.
Эта вспышка силы наконец-то подняла его свыше 2000 жизненной силы, доведя его до 2073/4000. В сочетании с почти полным набором из девятнадцати душ людей и душой дракона, которую он всё ещё держал в резерве, это дало ему почти безграничные возможности. Клинок планировал повысить уровень до Увеличения Резерва 9, но с таким количеством силы, доступной ему в этот момент, он отложил это и попытался обдумать, какие другие варианты у него могли быть вместо этого, пока он выпивал столько энергии, сколько мог из этого места.
Вот почему он подталкивал своего владельца сражаться с теми немногими, кого можно было найти и кто был достоин боя. Дело было не в том, что он пытался проявить хоть каплю жалости к детям, а в том, что эти крошечные люди стоили так мало по сравнению с ними. Он просто хотел, чтобы Гар-лок сражался с самым большим и сильным врагом, которого мог найти при каждой встрече.
Вы получили 1 душу человека.
Козлорогий в основном тоже подчинялся, но после первого часа у него закончились стоящие цели, а когда наступило утро, стало ясно, что в этом месте для него больше ничего не осталось. Город был построен из камня, поэтому большая его часть всё ещё стояла. Если бы он был генералом, а не оружием в руках кровожадных дикарей, он бы двинулся дальше, потому что здесь не было дальнейшей выгоды.
козлорогие, однако, так не считали. Они уничтожили это место, и теперь собирались пировать среди его руин, а Эбеновый Клинок был не склонен настаивать.
По крайней мере, оставалось ещё несколько очагов сопротивления, где он мог бы получить желанные бои следующей ночью. Особняк губернатора всё ещё был на запоре, и на втором этаже дюжина мужчин с арбалетами держала оборону, а внутри находилось неизвестно сколько выживших. Подобным образом, цитадель у восточных ворот всё ещё была занята. Она была больше западных ворот, которых армия зверолюдей полностью избегала во время своего нестандартного входа.
Планировка намекала на то, что этот город привык сражаться с врагами с другой стороны, и это вызвало любопытство клинка. Интересно, он привык сражаться с людьми, или в лесу водятся другие монстры, за которыми стоит охотиться.
Калрака стояла в относительном узком месте. К югу простиралось море, а к северу — предгорья, которые росли и росли, пока не превратились в горный хребет, а город располагался на торговом пути, вившемся между ними. К западу эти дороги уходили через пустынные равнины, где он провёл большую часть времени до сих пор, а к востоку исчезали в лесу.
Эбеновый Клинок поглотил душу стражника, чтобы ответить на эти вопросы, и его разум наводнила информация о мире вокруг города. Мужчина поделился морскими торговыми путями к городам, о которых клинок никогда не слышал, а также лучшими оценками того, как далеко находится Северон, и примерными расположениями нескольких близлежащих городков в лесу. Она также рассказала ему о горах на севере и о том, что настоящей угрозой были орки, обитавшие в них и настолько часто нападавшие на город, что за их бивни назначали награды.
Это была интересная информация, но она едва отвлекла его от более насущных забот. Наступивший день обернулся оргией насилия над ранеными и мёртвыми. Это была оргия плоти, и Гар-лок вместе с остальными своими зверолюдьми держался подальше от всего, что походило на настоящее сражение, пока люди, ещё оставшиеся в живых, изо всех сил баррикадировались внутри любого места, которое могли защитить.
— Эти солдаты вернутся через день-два, не больше, — предупредил клинок своего владельца. — Ты должен уйти до их прибытия. Мы можем поискать более лёгкие цели в лесу за городом.
Его владелец едва заметил его советы. Вместо этого он отмахнулся от предупреждений клинка и провёл вторую половину дня, совокупляясь. Клинок мог бы настоять на своём, если бы дело было лишь в обычном неповиновении владельца, но было ясно, что его недисциплинированная армия ещё не закончила грызть кости цивилизации.
Клинок не слишком волновала эта ситуация. Всё равно ему предстояло пировать, насыщаясь новыми противниками с наступлением ночи. Именно тогда зверолюди устали от отдыха и развлечений и принялись искать новые жертвы, чтобы выследить и убить. Вскоре после заката они атаковали обе оставшиеся крепости, а также все мелкие убежища, где в страхе прятались семьи.
Затем, по крайней мере, Эбеновый Клинок заставил Гар-лока возглавить атаку на особняк губернатора. Это была самая хорошо защищённая цель, а значит, там оставалось больше всего солдат, которых можно было убить.
Какое-то время козлорогие пытались выломать двери, но безуспешно. Наконец, не желая больше смотреть, как они впустую тратят свои жизни, он взял командование на себя и велел им забраться на стену в месте между двумя дымоходами, куда не могли достать арбалетчики. Как только они добрались до крыши и проломили хлипкую черепицу, всё было практически кончено.
Прочные стены и ворота здания были хорошо защищены. Даже отсутствие окон на первом этаже делало его почти неприступным. Тем не менее, оборонять его стало невозможно, как только враг оказался внутри и ринулся по устланным коврами коридорам, которые больше заботились о красоте, чем о безопасности.
Вы получили 1 душу человека.
Женщины кричали и бежали со всех ног, пока мужчины сражались, но это не спасло ни тех, ни других, и вскоре дом был охвачен огнём и смертью. Какая-то малая часть клинка ненавидела видеть, как горит такая красота. Картины и изящные канделябры ничего ему не сделали, но он не пожелал вмешиваться, пока его владелец в триумфе взбирался на крышу, всё ещё покрытый кровью.
Вы получили 1 душу человека.
Вы получили 1 душу человека.
Именно тут он обнаружил новое осложнение. Армия, о которой предупреждал Эбеновый Клинок, уже вернулась.
Защитники возвращались, но Гар-локу было всё равно, да и не должно было. Было уже слишком поздно, чтобы они могли что-то сделать. Выжившие ещё оставались, но с их домами в огне и большей частью города мёртвой, даже если бы все козлорогие сейчас сбежали, это место всё равно было бы не чем иным, как кладбищем.
Козлорогий стоял на вершине горящих руин того, что когда-то было роскошной усадьбой местного губернатора, и громко блеял, бросая вызов защитникам. — Я взял ваш город! — проревел он. — Мы сейчас отступаем в леса и холмы! Когда мы вернёмся с новым потомством, мы убьём и вас! Никто не устоит перед моей мощью!
Ни один из людей не мог понять грубого языка. И всё же, для зверочеловека это была красноречивая речь и пример того, что могло бы сойти за блестящую тактику для такого простого существа.
Эбеновый Клинок, возможно, уставал от того, что им владеет такое простое существо, но он не мог не задаваться вопросом, не начинает ли его влияние сказываться на нём. То, что было трусливым старым козлом, становилось настоящим стратегом.
Несмотря на это, он всё же предпочёл бы находиться в человеческих руках. Грубая природа этих существ заставляла его так сильно скучать по руке человека, что он почти предпочёл бы Пастуха этому. Итак, когда крыша внезапно начала рушиться под его звериным владельцем, и он упал в пылающую бездну, созданную им самим, клинок не был совсем разочарован.