Сразу после заката, пока армия суетилась, Вар'гар в одиночку бросился к воротам. Когда он это сделал, Эбеновый Клинок приобрёл Усилить Клинок 3 и 4. Это стоило ему 1500 жизненной силы, опустив её до 2417/9600 жизненной силы, чего было более чем достаточно, чтобы восстановить любые страдания, которые его владелец, вероятно, испытает у ворот.
Клинок долгое время не получал это улучшение, пока у Ивара, чтобы мальчик не тратил в бою больше жизненной силы, чем необходимо. Затем, когда Вар'гар завладел им, у него не было необходимости бить сильнее. Его владелец уже размахивал им так сильно, что даже самая прочная броня редко выдерживала больше нескольких ударов.
Теперь его мало волновало, тратит ли его владелец немного жизненной силы с каждым ударом. У него было больше силы, чем он мог надеяться использовать в большинстве ситуаций.
Сегодня ночью, однако, целью был не человек и даже не доспех. Это была оборона целого города, и хотя клинок был уверен, что орк и так сможет прорубиться через что угодно, если дать ему достаточно времени, он не желал, чтобы его владелец задерживался. Чем дольше он торчал у ворот в одиночестве, тем больше шансов, что какой-нибудь маг или герой успеет устроить ему ужасную ловушку.
Усилить Клинок 2: Эта способность фокусирует магию клинка на одно мгновение, хотя и не без затрат. Используйте до 2 жизненной силы, чтобы увеличить силу атаки на 15% за каждую потраченную единицу жизненной силы.
Усилить Клинок 3: Эта способность фокусирует магию клинка на одно мгновение, хотя и не без затрат. Используйте до 3 жизненной силы, чтобы увеличить силу атаки на 20% за каждую потраченную единицу жизненной силы.
Увеличение силы ударов его нынешнего владельца на 30% было пугающей мыслью. Усиленным ударом Вар'гар смог бы рассекать сталь и дробить камень. По сравнению с этим, прорубиться через футовые ворота Стефанова Брода не составило бы никакого труда.
Пока оружие беспокоилось о своих силах и защите города, его владелец бежал вперёд, и тогда из его армии поднялся великий крик, но, в отличие от многих своих людей, он не нёс факела, поэтому оставался невидимым в темноте почти до самого подхода к стенам. Тогда раздался крик тревоги и град стрел. Некоторые из них даже достигли цели, но для массивного орка они были не более чем досадой.
-27 жизненной силы.
Когда он достиг ворот, они не сразу попытались вылить на него горячую смолу. Это случилось только тогда, когда он начал вырубать огромные куски дерева из того места, где сходились двери, пытаясь добраться до засова, который удерживал их закрытыми. Однако Эбеновый Клинок не позволил себе отвлечься на неприятное ощущение от рубки дерева вместо плоти. Он был готов к этой контрмере больше, чем к любой другой, и наблюдал за солдатами, когда они наклоняли котлы и обрушивали на эту область чёрную смерть.
-11 жизненной силы.
Однако ещё до того, как она достигла его владельца, клинок выбросил Вар'гара с её пути. Хотя орк мог справляться с огнём и клинками, кислота недавно показала, что его исцеление с трудом справляется с некоторыми видами ран, и меньше всего клинок хотел, чтобы его владелец был выведен из строя на часы или дни, пока трудноизлечимые раны высасывали все его силы.
-14 жизненной силы.
После этого дверь просуществовала недолго. Как она могла, когда его владелец наносил удар за сейсмическим ударом, а доски вокруг растущей щели между воротами начали расшатываться?
Даже когда какой-то маг на стенах метнул молнию, которая на несколько секунд остановила сердце орка и подожгла смолу вокруг его ног, это лишь замедлило Вар'гара на мгновение. Затем орк вернулся к рубке дерева, пока клинок вцепился в душу мага и начал высасывать из него его драгоценную жизненную силу.
-68 жизненной силы.
Какими бы высокими и толстыми ни были эти ворота, потребовалось менее двух десятков ударов, прежде чем треснул тяжёлый дубовый засов, удерживавший массивные створки закрытыми. После этого он потянулся к рогу, висевшему у него на шее на ремешке, и издал долгий низкий звук, перекрывший крики тревоги и звяканье тетивы, — и оркская армия ринулась вперёд в атаку с оглушительным рёвом.
-29 жизненной силы.
Клинок игнорировал всё это и сосредоточился на воротах. Несмотря на то, что засов был сломан, а его обладатель обладал сверхчеловеческой силой, они едва двигались, пытаясь преодолеть не только вес тридцатифутовой деревянной створки, но и защитников, толкавших их с другой стороны. Те сражались с истерической силой, но это была проигрышная борьба. Хотя Вар'гар в одиночку мог сдвинуть эту штуку лишь на дюймы, когда к нему присоединилась остальная армия и передовые бойцы обрушились на ворота, те распахнулись, раздавив десятки людей, когда их отбросило в стороны.
-18 жизненной силы. +9 жизненной силы. +24 душ людей.
Это был жестокий миг, и хотя настоящего сражения, которым клинок мог бы насладиться, не было, он всё же упивался смертями. Его компромисс с дальностью окупился, и в первые отчаянные минуты боя он уже получал десятки душ, пока счётчик его Пути Крови стремительно рос.
+202 жизненной силы. +38 душ людей.
Он был не единственным, кто стремительно двигался. Вар'гар рванул вперёд, прорываясь сквозь врагов и проносясь мимо них, не останавливаясь, чтобы с кем-то сразиться. У него не было выбора. За ним в город врывались тысячи орков, и единственным выбором было либо двигаться вперёд, либо быть растоптанным ими.
И всё же не все защитники поняли это и побежали. Некоторые пытались сражаться мечами и пиками. Иногда им даже удавалось утащить за собой орка, прежде чем их сокрушала тяжесть врага. У клинка даже не было времени насладиться этими мгновениями или расспросить солдат о том, что ждёт впереди. Душ вливалось в него слишком много для всего этого. Всё, что ему оставалось, — это пожирать мёртвых, упиваться их энергией и выбирать способность для улучшения, прежде чем цикл начинался заново.
+188 жизненной силы. +31 душ людей.
Основные силы:
Усилить Клинок 3: 2000 жизненной силыУскоряющий Владелец 2: 800 жизненной силыРазряд 1: 1000 жизненной силыРазрыв 3: 1200 жизненной силыУсилить Владельца 3: 1500 жизненной силыУвеличение Связи 4: 1250 жизненной силыМалый Резерв Жизни 5: 8000 жизненной силыМалый Резерв Душ 5: 8000 жизненной силыПовышенный Контроль 4: 3000 жизненной силыУсиление Клинка 3: 4000 жизненной силы — в настоящее время недоступноВосстановление Души 5: 5000 жизненной силыУлучшенное Высасывание 10: 10000 жизненной силыВторостепенные силы:
Ложный Ораз 2: 250 жизненной силыСила Великана 2: 400 жизненной силыСкорость Теней 2: 500 жизненной силы
Улучшенное Высасывание 10 было далеко за пределами его текущих возмоностей. Ему нужно было увеличить Малый Резерв Жизни до 5 для этого, но сейчас он хотел более прямы улучшений. Он слишком долго играл в долгую, и его столкновение с Охотниками на Ведьм усилило его чувство срочности.
Вместо этого он выбрал Увеличение Связи 4, Повышенный Контроль 4. Это стоило 4 250 жизненной силы, но клинок почти набрал столько же за десять минут с тех пор, как прорвал городские стены. Эти улучшения были давно назревшими, и хотя он был первым, кто понял грубияна, владеющего им, как никогда раньше, его контроль над ним был практически абсолютным.
+196 жизненной силы. +29 душ людей.
После этого, когда его запасы энергии быстро восполнились, он выбрал несколько небольших улучшений — как для того, чтобы лучше их понять, так и для того, чтобы биться сильнее. Сначала он выбрал свои три вторичные способности, одну за другой. Это стоило всего 1150 жизненной силы, но его меньше интересовала цена, чем то, во что они могли бы мутировать, если уделить им немного внимания.
Ложный Образ 2: Облик и владельца, и оружия размывается ценой 2 жизненной силы в минуту, или же один из них можно сделать сфокусированным и почти невидимым. Нанесение удара или получение удара в бою отменяет эту силу на несколько секунд.
Сила Великана 2: +2 к силе. Этот бонус утраивается при столкновении с врагом, который выше вас более чем на фут.
Скорость Теней 2: +2 к ловкости, +15% к скорости в условиях полумрака или темноты. Владельца труднее заметить в темноте, а свечение рун Эбенового Клинка можно подавить, тратя 1 единицу жизненной силы в минуту.
Одним из дел, которые он надеялся провернуть в городе после завершения битвы, было обследование сокровищницы, которую мог иметь герцог, правивший этим городом, а также тел магов и генералов на предмет их собственных магических предметов. Он надеялся найти таким образом проклятые клинки, конечно, но, кроме того, он знал, что может найти больше вторичных сил, и если он решит оставить одну, то ему придётся избавиться от одной из существующих. Однако, поскольку у него было так мало опыта с ними, он понятия не имел, может ли какая-либо из них быть хорошей и стоить того, чтобы её сохранить.
+241 жизненной силы. +21 душ людей.
Ни одна из способностей 2-го уровня не показалась ему особенно интересной, и этого было почти достаточно, чтобы клинок позволил себе затеряться в кровавой битве, кипящей вокруг. Однако только заметка о природе Ложного Образа 3 остановила его на месте. На мгновение даже шум битвы вокруг исчез, пока он читал способность, которую мог купить, и неожиданный поворот, который она предлагала.
Ложный Образ 3: И оружие, и владелец становятся невидимыми на срок до десяти секунд за раз, проявляясь не более чем как тепловое мерцание, ценой 5 жизненной силы в минуту, или можно сосредоточиться и сделать один из них почти невидимым. В качестве альтернативы можно применить незначительные изменения к владельцу или оружию, делая их иными на вид. Эти изменения размыты и интуитивны, и крупные изменения будут заметны при более близком рассмотрении. Нанесение удара или получение удара в бою отменит эту способность на несколько секунд.
Он ещё не купил эту способность. Тем не менее, мысль о том, что она эволюционирует в некую более широкую силу и действует во многом подобно плащу эльфа, заинтриговала его. Невидимость и обман — полезные качества, — немедленно решил клинок. Он сомневался, что такая сила сможет скрыть его от чего-то вроде способности мага видеть за пределами физического и заметить его, но её всё равно стоило изучить и улучшить. Оружие ещё не решило, стоит ли оставлять какие-либо из других своих вторичных способностей, но эта, по крайней мере, определённо стоила.