После той ночи Эвелин стала другой женщиной. Она всё ещё была ветреной, поверхностной и слишком болтливой для вкуса клинка, но когда наступало время обнажить его и взяться за дело, она становилась более сосредоточенной и жаловалась гораздо реже. Она должна была — каждый день теперь был как отсчёт до того, чего они оба хотели, и она знала больше, чем клинок, как это будет трудно.
Эбеновый Клинок видел это в её сознании. Он мог мельком увидеть тронный зал, который она так часто видела в детстве, и боевых големов, защищавших короля в их сияющих латных доспехах. Это были очевидные меры защиты. Никто из них не знал, что ещё их ждёт. Они не узнают, пока не подойдут достаточно близко, чтобы клинок мог допросить души дворцовой стражи и получить дополнительные сведения.
Он даже поглотил одну из оставшихся у него душ магов ради прозрения, но этот человек мало что мог ему предложить. Он знал, что замок Альтбарштайн имеет несколько уровней защиты, переплетающих физическую и магическую. Он даже смотрел на строение с помощью Эфирного зрения не раз в своей древней жизни, позволяя клинку мельком увидеть, как оно выглядело, когда сияло силой.
Хотя, согласно его душе, зрелище было не таким впечатляющим, как Зал Эпох или Башня Небесной Достижимости, оно всё равно было слишком сложным, чтобы клинок мог хотя бы начать угадывать потоки. Он не был магом. Всё же, по крайней мере, его собственный свет не выглядел бы неуместным в строении с такими мощными потоками.
Этого было достаточно, чтобы он был уверен, что испытание будет почти таким же великим, как и опасность. В конце концов, по всем сведениям, он пробовал то же самое более одного раза, и
Он и Эвелин обсуждали эту тему чаще любой другой, пока дни медленно отсчитывались. Когда её траурный период закончится, она вернётся в Севрин, столицу Внутренних Королевств. Якобы она сделает это, чтобы просить его найти ей нового партнёра, потому что она не желала состариться вдовой в одинокой глуши. Это послужило отличным прикрытием для того, что по сути было убийством.
Убийство. Одно это слово ранило его гордость.
Он не был оружием, созданным для удара в спину. И всё же прямой лобовой штурм не сработал бы. Он мог это видеть, узнавая больше о городе. Даже если бы у него были Вар'гар и вся оркская военная банда в полной силе, это был бы крепкий орешек. Слишком много магов в одном месте могли одолеть почти любое количество воинов. Это был единственный аргумент, который он мог придумать, оправдывающий его обманную тактику.
Однако ничто из этого не уменьшало объём работы, которую ещё предстояло сделать. Впереди оставались ещё недели, и, за исключением нескольких помех, Эбеновый Клинок заставлял своего владельца трудиться усерднее, чем когда-либо.
+22 жизненной силы.
Единственной серьёзной помехой стали события через несколько дней после их кровавой бойни в таверне на перекрёстке. Когда её слуги прибыли со свежими припасами, они привели с собой вооружённых людей; на мгновение клинок забеспокоился, что её предали, но вместо этого они планировали оставить её с охраной, что погубило бы всё.
Эвелин, разумеется, отказалась. Он прослушал весь разговор из поленницы у боковой двери, куда она его спрятала.
— Но, моя госпожа! — взмолилась её служанка, совершенно вне себя. — Вы не понимаете. Людей убили всего в нескольких милях отсюда! Это небезопасно!
— Быть может, было бы лучше, если бы я умерла, — сказала она мелодраматично.
— Мои люди и не подумают ничего предпринять, баронесса, — ответил капитан стражи. — Мы можем разбить лагерь в сарае, если пожелаете. Вы даже не узнаете, что мы здесь.
— Спасибо, — кивнула она, — но всё равно. Я здесь, чтобы оплакивать мужа, и не позволю ни одному мужчине встать между мной и этим священным долгом. Если им нужно остаться, пусть охраняют дорогу от ближайшей деревни. Это максимум, что я позволю.
В конце концов, с помощью Эбенового Клинка компромисс по этим линиям был достигнут, но оружие не заботилось о деталях, только о том, как это было сделано. В середине спора он понял, что этот мужчина затаил обиду на одного из тех, кого они так недавно перебили, игрока по имени Финн, который не раз обманывал капитана.
Клинок не совсем понимал, почему у него может быть связь с кем-то, кроме его владельца, но нити судьбы, проходящие через Путь Возмездия, каким-то образом связывали их двоих вместе, и клинок сплёл их. Делай, как говорит женщина. Оставь её в покое. Она будет в безопасности без тебя.
Как только он отдал приказ, нить распуталась, и ситуация быстро разрешилась, хотя все, казалось, были сбиты с толку таким исходом. После этого они наконец вернулись к работе, и на следующий день именно этим и занялись. Эвелин больше не жаловалась на еду, наряды или даже на усталость. Вместо этого она так много и так усердно тренировалась, что постепенно вся её внешность начала меняться.
Когда она впервые взяла его в руки, она была мягкой, слабой женщиной. Теперь она стала поджарой, и её мышцы обрели заметный рельеф. Клинок был настолько обеспокоен этим, что заговорил с ней об этом. — Фрейлины заметят перемену, когда вы вернётесь, — предупредил он.
— Если заметят, подумают, что я морила себя голодом, что не так далеко от истины, — согласилась она.
Тем не менее, это не помешало ей тренироваться. Ещё через неделю они снова атаковали пещеру гоблинов. На этот раз они добрались до самого центра норы, и хотя она ничего не видела, к тому моменту она безоговорочно доверяла клинку, и он вёл её по узким туннелям, пока они не добрались до пещеры, освещённой костром, в самом сердце этого места.
На самом деле, к тому времени, когда они закончили, в радиусе десяти миль не осталось ни одного монстра, достойного убийства. Она убила всё, что стоило убить, и отточила свою координацию и равновесие до такой степени, что, когда она танцевала, выполняя его формы на берегу, Эбеновый Клинок был готов назвать это красивым.
Вся последовательность была настолько длинной, что Иварр никогда не доходил до её конца, но по мере того как Эвелин учила каждую часть и встраивала её в уже освоенный раздел, она в конце концов дошла до того момента, когда вся последовательность зациклилась. Клинок даже не знал, что она была составлена так, что последний шаг и удар плавно переходили в первый, но, надо полагать, должен был догадаться. Он бы знал, у него же было тело.
+7 жизненной силы.
Подобно тому, как её танцевальные удары плавно перетекали из одного в другой, дни в последние несколько недель сливались воедино. Для оружия не осталось настоящей жизненной силы, которую можно было бы собрать, и лес затих из-за отсутствия птиц и других животных, но даже без желанной битвы какая-то его часть наслаждалась этим безмятежным, медитативным процессом.
В конце концов целые послеобеденные часы могли проходить, не произнося ни слова, и если бы клинок заглянул в разум Эвелин, он бы обнаружил, что она сосредоточена на том же, что и он: на смерти короля и конце трагедии, длившейся поколение. Их причины, разумеется, были разными, но их цель была единой, и клинок видел это как в своих характеристиках, так и в её.
Эбеновый Клинок
жизненная сила: 1823/7800Высасывание: 28-40 души: 3/58
Путь: Смерть, Уровень 5 — завершён Кровь, Уровень 5 — завершён Возмездие, Уровень 3 — 18/100 злодеев убито.
резервы: 10 — Твой самоцвет совершенен.Высасывание: 7 — Твой клинок длинный и острый.связь: 4 — Почти Завершена — Обмотка твоей рукояти почти идеальна.контроль: 4 — Подавляющий — Твои руны глубоки.чувства: 5 — Чистое — Твоя рукоять не повреждена.душа: 4 — Изъян — Ты знаешь, как тебя создали.
Силы: Ускоряющий Владелец 3: Увеличивает скорость и ловкость владельца. Эфирное зрение 1: Трать жизненную силу, чтобы видеть потоки маны. Эфирная мантия 4: Подавляет твоё магическое проявление на 80%Аура Голода: Вытягивает жизненную силу из ближайших жертв.Усилить Клинок 3: Трать жизненную силу, чтобы наносить удары с дополнительной силой.Усилить Владельца 3: СилаНастроенный: Бонусы, которые ты даёшь своему владельцу, увеличиваются на 10%Разряд 4: Запускай молнию во врагов и перемещайся по ней. Разрыв 4: Нарушает магию других. Инферно 1: Подожги свой клинок для дополнительного урона. Паразитическая Связь 5: Твой владелец обеспечивает твои потребности.
Вторичные силы:Ложный Образ 4: Маскирует твою внешность или внешность твоего владельца, в бою и вне боя.Сила Великана 3: +3 к силеСкорость Теней 3: +3 к ловкости, +15% к скорости в темноте.
Смерть
Вытягивание души: Собирай души твоих жертв для последующего использования.Преобразование душ: Пожирает душу ради её составляющей сущности.Неэффективный иммунитет: Естественные иммунитеты больше не защищают твоих врагов. Смертоносное Прикосновение: Все удары наносят +10 урона холодом.Вне Их Досягаемости: Эффекты высасывания жизни не влияют на тебя. Мрачный Жнец: Бонусный урон от холода увеличен.Бесконечное Недомогание: Ты собираешь жизненную силу с мёртвых.
Кровь
Вампиризм: Вытягивает больше жизненной силы из кровиГемофилия: Раны, которые ты наносишь, не перестают кровоточить. Узы Крови: Ты можешь изучать разумы раненых врагов с половиной твоего показателя связи. Плоть и Кость: Твой владелец исцеляется быстрее, но вдвое дороже.Красная Дымка: Получай 33% твоего Высасывания от каждой значительной раны, нанесённой в пределах твоей досягаемости.Аура Жизни и Смерти: Ты можешь исцелять людей с радиусом, равным твоей Ауре Голода.Владычество Крови: Ты можешь на короткое время брать под контроль раненых противников. Прилив Жизненной Силы: Сокращает продолжительность жизни твоего владельца, чтобы увеличить его физические характеристики на 50% в течение следующих десяти минут.
Возмездие
Суд Души: С одного взгляда определите добро или зло.Праведный Гнев: +10% урона любому, кто обидел тебя или твоего владельца.Проблемы с Гневом: Твой владелец получает меньше урона, преследуя обиду.Обнаружение Обиды (улучшенное): Найди того, на кого ты обижен, и разберись в делах, сражаясь с ним.Взыскание Долга: Получай услуги, выполняя чужие обиды.
Он был не только таким же сильным, как и прежде, но и достиг единства целей, которого никогда не знал ни с одним из своих прежних владельцев. Ощущаться в руках женщины всё ещё было почти так же странно, как в руках орка. Часть его всегда будет предпочитать верную версию Ивара, но в руках Эвелин он чувствовал, что способен на всё, и скоро они вместе проверят эту теорию на практике.
Имя: Эвелин Гиллс
Род деятельности: Баронесса
Стойкость: 4+4
Сила: 4+16
Ловкость: 5+9
Скорость: 4+4
Интеллект: 6
Сила воли: 5 -1
Мораль: Решительная
Кровожадность: Растёт
Статус: Настроенность (+10% ко всем боевым навыкам)
Боевое мастерство: Ниже среднего
Владение доспехами: Низкое
Уклонение: Среднее
Атлетика: Средняя
Цель: Поражение моего отца и спасение Внутренних Королевств от их нисходящей спирали.
Хотя её успехи были скромны, они показывали некоторое улучшение. Она не была идеальной владелицей, но теперь, так или иначе, стала приемлемой, и когда она в конце концов умрёт, он будет сожалеть о её уходе.
Когда её свита наконец прибыла, чтобы забрать Эвелин и доставить её домой, ей пришлось убрать его в свой сундук, что он едва не воспрепятствовал. Он провёл с ней слишком много времени, и после недавнего нападения на её возлюбленного ему не нравилась мысль оставить её беззащитной даже на мгновение.
+21 жизненной силы.
И всё же он не стал цепляться за неё. Это было бы не только жалко, но и погубило бы всё, и вместе они вернулись в Гиллес-Холл и остальную часть её сонных владений.
В самом деле, Баронесса была менее беззащитна, чем когда-либо за всю свою жизнь, но в лучшем случае она смогла бы одолеть лишь одного-двух талантливых оруженосцев. Разбойник с большой дороги или настоящий головорез прикончил бы её без особого труда. Однако без хозяина он не мог предотвратить подобное. Всё, что ему оставалось, — раскачиваться взад-вперёд в темноте её сундука, пока они ехали по дороге.