В тот ужасный миг клинок видел многое. Орки карабкались по стенам, а люди падали с них. Уже были мёртвые с обеих сторон, и он упивался жизненной силой, исходившей от умирающих и трупов, пока все сражались за свои жизни, и большинство из них проигрывало. Но больше всего, на чём он сосредоточился, когда Вар'гар шагал через быстро расширяющийся проём в воротах, были выражения лиц людей по ту сторону.
Храбрости там не было. Решимости почти не было. Вместо этого на лицах большинства застыло выражение где-то между страхом и чистым ужасом от того, что только что произошло. Это были люди, которые никогда не ожидали, что орки проберутся за стены, и теперь, когда чудовища совершили невозможное, люди застыли в нерешительности.
Клинку было всё равно, что они решат. Встанут ли они и отразят следующие удары или побегут, спасая свои жизни, — именно на этом страхе клинок и сосредоточился. И не только здесь, на передовой.
Ужас уже охватил город, хотя другие ворота ещё не были пробиты второй армией. Уже было ясно, что половина города обратилась в бегство, пытаясь пробраться через те третьи ворота на дальней стороне Хольмена. Если город больше не был безопасен, то они разбегутся, как крысы, и найдут новое место, чтобы спрятаться.
Однако им не удалось бы сбежать этим путём. Клинок уже указал своему владельцу, что третьи ворота — главная цель как для него самого, так и для его авангарда.
— Не дай им сбежать, и ты будешь пировать на бóльшем количестве тел, чем сможешь сосчитать, — пообещал клинок вождю. В этот раз Вар'гар тоже не спорил.
Именно простота плана убедила болвана. Если они перекроют последний выход, то все, кто ещё остался, поймут, что их убежище превратилось в тюрьму, и они умрут здесь. Этой мысли было более чем достаточно, чтобы компенсировать последние несколько разочаровывающих дней, пока он наблюдал, как грубые удары Вар'гара вздымаются и опускаются. Никакого искусства в этом не было, но, несмотря на это, горстка защитников с хребтом падала, как пшеница перед косой.
+281 жизненной силы.
+24 душ людей.
У людей были мечи и стальные доспехи, но даже если кольчуга притупляла лезвие Эбенового Клинка, она ничуть не мешала нечеловеческой силе его владельца ломать им ключицы или проламывать грудные клетки, пока он и его сильнейшие воины пробивались сквозь пролом в самый город.
Несмотря на страх, первая волна защитников оказала ожесточённое и плотное сопротивление. Пролом был пробит всего за несколько минут, но по сравнению с тем, что было после, это была стальная стена.
Как только отряд Вар'гара прорвался через этот слой, настоящая, приносящая удовлетворение битва, которой клинок наслаждался, почти исчезла. Был второй ряд и часть третьего, но за ними резервов не было. Всего лишь мальчишки с копьями и арбалетами, и большинство из них побежало, когда стало ясно, что смерть пришла за ними. После этого началась просто бойня.
+339 жизненной силы.
+17 душ людей.
— К победе! — взревел вождь, подбадривая своих людей, даже когда стало ясно, что они предпочли бы пограбить некоторые дома и боковые улочки, где всё ещё прятались люди. Клинок чувствовал их, когда его владелец проходил мимо, и иногда, когда орку приходилось остановиться, чтобы добить заблудшего защитника, клинок даже успевал попробовать их на вкус, прежде чем они продолжали путь к своей цели.
По пути они обходили центральную крепость стороной, и единственными точками сопротивления, которые они встречали, были мосты. Последние они преодолели без особого труда, а первая — ну, её можно было зачистить позже. Правители города были так же в ловушке, как и все остальные, кто считал себя здесь в безопасности; им просто оставалось жить чуть дольше.
+447 жизненной силы.
+19 душ людей.
Через несколько часов или, самое большее, через день они будут валяться в сточных канавах вместе со всеми остальными. Как только орки возьмут под контроль все три выхода из города, бежать будет некуда, и они смогут грабить или осаждать остальную его часть по своему усмотрению.
Отряд обнаружил, что дальние ворота буквально переполнены людьми, пытающимися бежать. Многие набили свои пожитки на мулов или в повозки и телеги, вместо того чтобы спасать свои жизни, имея при себе лишь рубашки на теле. Этот багаж и транспортные средства настолько загромождали и без того запруженный путь, что к тому моменту, когда эти мужчины и женщины поняли, что среди них орки, дорога оказалась слишком переполненной, чтобы многие могли протиснуться.
Клинок наслаждался этим моментом. Здесь было несколько стражников, но они были нескоординированы и совершенно недостаточны, и результатом стала кровавая баня. Люди умирали десятками вокруг него каждые несколько секунд. Женщины кричали, мужчин потрошили, и жизненная сила вливалась в оружие быстрее, чем он когда-либо знал прежде, из полудюжины разных источников.
Каждый раз, когда его владелец врубался в кого-то, свет в их глазах гас, и клинок собирал всплеск жизненной силы. Он также собирал их душу, которую приходилось тратить немедленно, потому что его резервуар душ переполнялся так же, как и жизненной силы. Это, в сочетании с его Аурой Голода, его способностью Красная Дымка и душами всех умирающих вокруг, поглощало его, как погребальный костер чистого экстаза. Когда-то он получал одну жизненную силу за удар и несколько десятков за бой. Теперь он получал сотни в секунду и почти наугад выбирал способности, лишь бы не достичь максимума и не получить ужасное предупреждение о том, что его вместимость заполнена.
+1189 жизненной силы.
+44 душ людей.
Пока целые семьи вырезались, клинок выбрал последние две способности, которых ему не хватало для завершения своей Ауры Голода, подняв все подхарактеристики до пятого уровня. С этим были связаны какие-то всплывающие окна, но он проигнорировал их. Сейчас ему было не до того. Он мог только чувствовать и тратить. Это было 8000 жизненной силы, но даже этого было недостаточно, чтобы сбросить всё, что он получал, и вскоре он получил два уровня Малого Резерва Жизни за 1500 дополнительной жизненной силы. Это не только потратило значительную энергию, но и увеличило его максимальный лимит до 6500 жизненной силы, замедлив проблему.
Аура Голода:
Широта 5 Воздействует на до пятнадцати человек.Дальность 5 — Достаёт цели на расстоянии до двадцати футов.Скорость 5 — Высасывает цель за десять секунд. Сила 5 — Высасывание Ауры Голода составляет 30% от вашего Высасывания.
Аура Голода завершена!
Аура Голода достигла своего полного потенциала. Единственный способ дальнейшего улучшения — пожертвовать одной областью, чтобы увеличить другую. За 4000 жизненной силы любая из характеристик Ауры может быть уменьшена вдвое, чтобы удвоить другую.
Это дало клинку достаточно передышки, чтобы он мог хотя бы обратить внимание на то, что происходило за пределами шквала цифр и ощущений, атаковавших его. Однако многое не изменилось. Смертей становилось всё больше, улицы утопали в крови, но красного было намного больше, чем зелёного. Его клинок всё ещё притягивал её, и когда его владелец, наконец двинувшись, чтобы захлопнуть северо-восточные ворота, небрежно волочил его остриё по земле, она всасывалась в него, словно бесконечный поток.
+986 жизненной силы.
+19 душ людей.
Клинок только начал второй уровень Пути Крови до этой ночи, и уже был близок к его концу. Уже было достигнуто 884/1000. Сотни мёртвых были разбросаны по улицам на его пути, и битва была далека от завершения.
Орк продолжал прибывать из обоих ворот, и в течение нескольких часов за стенами центральной крепости люди стали вымирающим видом. Те, кто был умён и смел, прыгали в одну из рек, чтобы попытать удачи, умели они плавать или нет. Те, кто был только смел, сражались и падали, а те, кто был умён, находили хитрое укрытие.
Нашли ли орки ту последнюю группу или нет, они не могли укрыться от огня, и вскоре Хольмен стал не чем иным, как городом мертвых. Именно в эти горящие часы перед рассветом клинок заметил, что он поднялся до 3-го уровня на Пути Крови.
Он мельком взглянул на всплывающее окно, но не задержался на нем. Было трудно сосредоточиться на цифрах при всем происходящем, и как только его владелец начал советоваться со своими сильнейшими воинами о том, как лучше разграбить центральную крепость, клинок потерял к ним всякий интерес. С улучшениями можно разобраться позже. Сейчас он хотел насладиться этим кульминационным моментом.
Мир захлебывается твоими усилиями. Там, где ты ступаешь, старый мир умирает, и новый ждет рождения. Но ты должен продолжать. Ты должен убивать, ибо такова твоя природа.
Путь Крови: Уровень 3
Убейте, искалечьте или тяжело раните по одному из каждого нижеперечисленного субъекта, чтобы вкусить каждую разновидность крови и по-настоящему понять ее природу, чтобы достичь Уровня 3. Эти акты насилия могут быть совершены кем угодно, но они должны находиться в пределах досягаемости вашей Ауры Голода…
Мужчина, женщина, ребенок, младенец, пожилой человек, человек, эльф, полурослик, орк, гоблин, животное, мифический зверь, маг, священник, вор, бедняк, торговец, дворянин и герой.
Способности уровня 3:
Красная Дымка: получайте 25% от вашего Высасывания за каждое значительное ранение, нанесенное в пределах вашей досягаемости.
Плоть и Кость: ваш владелец исцеляется быстрее, чем когда-либо. Хотя цена исцеления ран возрастает с этой скоростью, даже самые тяжелые раны можно стереть достаточным количеством крови.
Список казался ему гораздо проще, чем убить или искалечить тысячу человек, хотя это было верно только на первый взгляд. Некоторые из них довольно редкие, — подумал он. Где мне найти полурослика? Что считается мифическим существом?
Хотя в некоторых других постройках, вроде храмов и складов, ещё оставались выжившие, Вар'гар проигнорировал их. Он не хотел просто больше убийств. Он хотел отрубить голову правителю, пожрать его плоть и устроить сегодня вечером праздник победы.
Клинок не видел причин мешать ему пытаться. В конце концов, любому из оставшихся было бы трудно убить его. Вместо того чтобы отговаривать орка, он просто указал на слабые места строения, как он их видел. Потайная калитка, вероятно, была самым лёгким вариантом. С его силой и оружием он почти наверняка мог бы прорубить эту дубовую дверь за пару минут.
Вар'гар, однако, отверг этот ответ. — Рубить дрова — женское дело! — выплюнул он, указывая Эбеновым Клинком на парапет в трёх этажах над ними. — Мы идём поверху!
Клинок ничего не сказал. Это был не худший план. Главные проблемы, которые он видел в этом безрассудном трюке, были логистическими. Если в орка попадут стрелы, он не сможет исцелиться, пока не вытащит их, а если он упадёт, то вполне вероятно, что он уронит клинок при ударе.
Кто-нибудь другой найдёт меня, — сказал он себе, когда его владелец вложил его в ножны, а затем побежал к подходящему месту на стене и начал карабкаться. Единственным преимуществом того, что его почитают как бога, решил он, было то, что его вряд ли забудут в этом огромном отряде. Что бы ни случилось с Вар'гаром, кто-нибудь поднимет его, если тот упадёт.