+7 Жизненной Силы+7 Жизненной Силы+10 Жизненной Силы
Когда дракон взмыл в небо, оставив дышать только Вару и, возможно, её брата, меч даже не попытался оглянуться в темноту, чтобы увидеть, кто выжил. Вместо этого первое, о чём он побеспокоился, было то, на что потратить свой бурлящий запас энергии.
+6 Жизненной Силы+8 Жизненной Силы
Увеличение Связи 3: 600 Жизненной СилыВосстановление Души: 500 Жизненной СилыУлучшенное Высасывание 5: 500 Жизненной СилыПовышенный Контроль: 300 Жизненной СилыУсиление Клинка: 250 Жизненной СилыУвеличение Чувствительности: 150 Жизненной СилыУвеличение Резерва 5: 120 Жизненной Силы
+11 Жизненной Силы+9 Жизненной Силы
Оглядев свои варианты, на этот раз он решил не выбирать Улучшенное Высасывание 5 в качестве следующей покупки. Способность стоила всего 500, которые у него появятся через несколько минут, но решение было прагматичным. Из этого зверя можно было выкачать лишь определённое количество энергии, и если он выкачает её слишком быстро, то в итоге получит меньше энергии.
+10 Жизненной Силы
Вполне возможно, что даже на своём нынешнем уровне он выкачает монстра настолько глубоко, что тот просто рухнет с неба где-то между этим местом и его целью, что почти наверняка будет для него фатально. Хотя Эбеновый Клинок, безусловно, хотел убивать драконов, сейчас он хотел не этого, и уж точно не таким образом.
+6 жизненной силы
Правильным ответом было высасывать его как можно дольше и медленнее. Драконы часто впадали в спячку на долгое время после обильной трапезы. Так что клинок надеялся, что сможет высасывать жизнь из этого гигантского зверя дни или недели, прежде чем тот умрёт.
+8 жизненной силы
Итак, вместо того чтобы торопиться, первое улучшение, которое он получил, всего через несколько минут после того, как они поднялись в небо, было Увеличение Резерва 5, мгновенно увеличившее его запас с 224/500 до 124/1000. После этого он подождал всего минуту, прежде чем потратить 150 на Увеличение Чувств. Первое улучшение заставило рубин в его рукояти вырасти на долю дюйма длиннее, а второе заставило гарду его рукояти засиять немного ярче, поскольку большая часть потускнения исчезла.
+6 жизненной силы
Это было не то улучшение, которое клинок планировал получить раньше. Обычно ему было всё равно, как выглядит мир за пределами его досягаемости. Однако нахождение так далеко в дикой местности заставило его пересмотреть это. Он мог оказаться где угодно и остаться там надолго, так что ему лучше быть как можно более подготовленным.
+5 жизненной силы
Потребовались часы, прежде чем они наконец добрались до скалистого утёса высокой вершины, которую дракон называл домом, и за это время клинок обдумывал свои варианты, пока его, казалось бы, безлимитный резерв медленно заполнялся. Это было где-то ниже снеговой линии, но значительно выше границы леса, судя по смазанным впечатлениям, которые клинок получал, когда рассвет мельком омывал мир, прежде чем они погрузились в удушающую, клаустрофобную тьму мерзкого логова монстра.
+8 жизненной силы+9 жизненной силы
Когда они прибыли, клинок почти ничего не знал о драконах, кроме того факта, что его прошлое было каким-то образом связано с ними. Однако чем дольше он оставался с этим гигантским зверем, тем больше всё менялось. Каждое новое увиденное вызывало обрывки запутанных воспоминаний откуда-то из глубины его души. Взгляды были лёгкими с его новым восприятием. Тьма больше его совершенно не беспокоила, и он мог видеть каждую деталь уродливого логова, хотя и желал, чтобы не мог.
+11 жизненной силы+6 жизненной силы+8 жизненной силы
Их ещё называют печными зверями, — вспомнил он, едва увидев, как расплавленный металл разбрызган по стенам. Люди думают, что у драконов есть сокровищницы и что они сидят на кучах золота, но это совсем не так. Они не умные, как мы с тобой. Они просто животные. Даже не совсем. Они — жрущие машины. Они жрут всё, а то, что не сгорает или не усваивается в их чешуйчатую шкуру, как железо, ну... то есть золото и серебро, — это просто высирается обратно. Это не сокровище, а просто самое дорогое гуано летучих мышей во всём мире, вот и всё, — вспомнился ему знакомый голос, который говорил это, пока полузабытый незнакомец в его памяти смеялся.
Нет, не я, — осознал Эбеновый Клинок. Какой-то мой прошлый владелец.
Эбеновый Клинок понятия не имел, откуда взялся этот голос, кому он принадлежал или каков был контекст разговора. Это было самым неприятным в этих отголосках. Все они задавали больше вопросов, чем давали ответов.
+11 жизненной силы
Тем не менее легко было заметить, насколько это правда. Стены были забрызганы различными драгоценными металлами, расплавившимися в недрах этого монстра. Сердце такого зверя должно было быть ужасной топкой. Он это чувствовал. Каким-то образом он всё ещё оставался цел. Клинок не знал, почему так. Если твари действительно горят настолько жарко, чтобы плавить железо и сталь, он уже должен был превратиться в шлак, но почему-то не превратился.
Он немного поразмыслил над этой идеей, но лучшее, что смог придумать, — это магия. В конце концов, именно магия жадно высасывала жизненную силу этой твари часами до сих пор, и именно магия будет продолжать это делать, пока эта тварь не станет холодной и мёртвой. Он уже получил несколько улучшений и планировал продолжать в том же духе как можно дольше.
+6 жизненной силы
Когда дракон добрался до пещеры, он потратил ещё несколько минут, пытаясь добраться до меча. Он грыз свою чешую, как собака, которая чешется, но даже с его длинной извилистой шеей Жэнь выбрал место почти прямо между крыльев, до которого дракон не мог дотянуться. Вместо этого каждый раз, когда он тёрся о стену, это только вгоняло меч глубже, пока не остались видны только рукоять и светящийся рубин на навершии.
Этот единственный удар — вероятно, единственное, что Жэнь сделал правильно в своей жизни, — подумал клинок. Он, вероятно, даже стал бы драконоборцем, даже если бы никогда этого не узнал.
Впрочем, Эбеновому Клинку было всё равно. К тому времени, как Дракон устроился и свернулся клубком, чтобы переварить свою трапезу, клинок уже решал, как потратить жизнь гигантского монстра, чтобы сделать себя сильнее.
Увеличение Связи 3: 600 жизненной силыВосстановление Души: 500 жизненной силыУлучшенное Высасывание 5: 500 жизненной силыПовышенный Контроль: 300 жизненной силыУвеличение Чувств 2: 300 жизненной силыУсиление Клинка: 250 жизненной силыУвеличение Резерва 6: 250 жизненной силы
Поскольку у него сейчас не было владельца, вероятно, было бессмысленно увеличивать Связь или Контроль. Тем не менее, его разум дёрнулся, когда он рассматривал второй вариант. Когда кто-нибудь неизбежно найдёт его здесь, наверху, он хотел быть готовым захватить их тело для себя.
Каким-то образом он не мог сделать это приоритетом, однако. Не тогда, когда Восстановление Души так заманчиво выделялось прямо там. Теперь у него было 944/1000 жизненной силы. Он мог выбрать буквально что угодно из всего списка. Он мог узнать, как работает Усиление Клинка… Он мог сделать что угодно, но прямо сейчас было только одно, о чём он хотел узнать больше: о себе.
В тот момент, когда он выбрал Восстановление Души, он обнаружил кое-что, чего не ожидал: боль. Он терпел расплавленные температуры часами, испытывая лишь лёгкое беспокойство и чувство тепла. Но это было похоже на то, как острые куски глубоко внутри него с силой сжимались вместе, и он мог бы закричать, если бы у него был рот для этого.
Однако он не закричал. Вместо этого он просто терпел, когда имена случайных людей и мест начали вливаться в его разум. Он подумал, что некоторые из них могли принадлежать его предыдущим владельцам или, возможно, одному и тому же владельцу в разные моменты его жизни? Клинок не был уверен; лица мелькали почти слишком быстро, чтобы их можно было обработать. Каждый раз, когда появлялось одно, оно было лишь на мгновение, прежде чем его заменяло другое, и ещё одно.
Он увидел себя в руках разных людей. Рыцари, герои и даже принц в какой-то момент владели им. Был дракон. Нет, их было больше одного, и он убил их обоих. По крайней мере, в этом он был уверен.
Он также увидел кузницу с поющими заклинания магов. После этого был мужчина, кричащий от боли. Он был ранен? Его пытали? Клинок не мог сказать. Крови было слишком много.
Образы были отрывочными и неслись через него, словно река. Он больше чувствовал, чем видел, и в эти несколько секунд клинок расцвёл свершениями, отчаянием, яростью и ещё полудюжиной мощных эмоций, промелькнувших слишком быстро, чтобы их можно было назвать. Ничто не могло бы сильнее контрастировать с той плоской жизнью, которую он вёл до сих пор, — жизнью, по большей части отмеченной разочарованием и голодом.
Когда всё закончилось, у него осталось лишь одно имя, задержавшееся после того, как исчезло всё остальное: Барага. Клинок не мог вспомнить, было ли это именем кого-то или названием какого-то места, но он знал, что это важно, и ухватился за него, врезав его в свою память так же глубоко, как руны, вырезанные на его лезвии.
Больше всего, однако, он знал, что его владельца предал кто-то из близких. Он не мог вспомнить, кем они были или как выглядели. Он даже не мог вспомнить, мужчина это был или женщина. И всё же, несмотря на всё это, то предательство всё ещё злило его и омрачало всё остальное, что он видел.
Поток образов ощущался так, будто занял всего мгновение, но клинок понял, что это не так, потому что, когда он наконец пришёл в себя, его жизненная сила была полна, и каждые несколько секунд он получал ошибку вместо числа. При той скорости, с которой он истощал жизненную силу, потребовалось бы как минимум несколько минут, чтобы его недавно расширенный резервуар полностью восстановился.
Жизненная сила полнаЖизненная сила полнаЖизненная сила полна
Обычно такая ошибка была бы катастрофической тратой ресурсов, но в данном случае он понял, что это может быть даже хорошо. Оставаться полным было, пожалуй, единственным способом позволить дракону хоть немного исцелиться. Он уже чувствовал, что гигантский зверь становился холоднее по мере того, как клинок продолжал питаться им.
Жизненная сила полна
Итак, Эбеновый Клинок дал ему отдохнуть, размышляя о пережитом опыте. Он не оценил его. В первую очередь, это был его главный вывод.
Что-то внутри него было очень сломано. Если у него действительно была душа, то сейчас это были лишь осколки и обломки, и это лишь немного исправило то, что было. Он всё ещё был настолько разбит, что невозможно было увидеть полную картину.
И всё же, если бы ему пришлось гадать, он был почти уверен, что его выковали для убийства драконов. Должно быть, именно поэтому он мог выносить эту невыносимую жару и делать своего владельца настолько сильным, что даже такой жалкий слабак, как Жэнь, мог вообразить себя настоящим воином.
Но почему тогда люди говорили, что я проклят, и заперли меня? — подумал клинок, вспоминая слова мальчика. Драконы всё ещё существуют, так что я всё ещё полезен и нужен.
Постепенно до Эбенового Клинка дошло, что дело в том, что он стал слишком могущественным. Должно быть, так и есть. Другого объяснения не было. После того, как его использовали для убийства нескольких зверей, он стал слишком сильным, и его владельцы стали возражать против того, чтобы он использовал их, а не наоборот.
Да, — вспомнил он, — были некоторые воспоминания, которые могли бы это подтвердить. Было это правдой или нет, предстояло выяснить позже, но пока это была рабочая теория.
Пока что он ничего не мог с этим поделать, кроме как получить Починку Души 2 за 1000, и, учитывая, как сильно болело в первый раз и сколько будет стоить второй, у него не было желания повторять это прямо сейчас. В самом деле, если его теория была хотя бы наполовину верна, то оставалась только одна сила, которую стоило взять. Клинок выбрал Повышенный Контроль 2, наблюдая, как его текущий запас падает до 700/1000, прежде чем он начал поглощать больше эссенции.
Клинок попытался использовать свои способности Увеличения Связи, чтобы получить представление о драконе, но ничего не произошло. Моя магия, должно быть, не считает кого-то владельцем только потому, что я к нему прикасаюсь, — рассудил он. Это имело смысл. В его опыте владелец и противник были взаимоисключающими понятиями. Возможно, он придавал этому слишком большое значение. Он смог мельком увидеть жизненные показатели Мардена. Может быть, он просто не мог видеть дракона, потому что дракон никак не мог им владеть. У него не было способа это узнать.
Он не чувствовал никакой разницы. Он также не мог понять, что именно изменилось в клинке, но как только он изучил Повышенный Контроль 2, он увидел разницу. Он не только стоил 600, но и, похоже, был оправданной ценой.
Повышенный Контроль 2: Твой владелец может держать тебя физически, но твоя хватка на его разуме и душе усиливается. Слабые духом больше не могут сопротивляться тебе в большинстве вещей, а у сильных могут возникнуть проблемы, если они устали, но ты пока не можешь заставить кого-либо делать то, что они ненавидят.
Слабовольный был именно тем, что ему нужно. В конце концов, был велик шанс, что человек, нашедший этот труп дракона, не окажется добродетельным воином. Скорее всего, это будет блохастый охотник за сокровищами, который не может позволить себе честь или достоинство. Это мог бы быть даже зверочеловек или какое-нибудь другое чудовище, что в некотором смысле было бы даже лучше. Да, он обязательно получит это, но не сейчас. Он даст своему резервуару наполниться и позволит дракону восстановиться получше, прежде чем снова напьётся вдоволь.