На задних лапах мантикора была даже больше, чем огр. Сражаться с ней было всё равно что с большим коттеджем, но это нисколько не отпугнуло Вар’гара, и орк ринулся на гигантского монстра.
Каждый шаг семифутового воина покрывал добрых полдюжины футов. Однако прежде чем орк успел сократить дистанцию, из ниоткуда вылетел хвост и, несмотря на свои размеры, щёлкнул, словно бычий хлыст. Клинок двинулся сам собой и хотя бы частично парировал удар. Но всё, чего он этим добился, — срезал несколько шипов на хвосте, прежде чем тот врезался орку в бок груди с силой минотаврьего заряда.
−32 жизненной силы.
+9 жизненной силы.
Эбеновый Клинок видел, как Вар’гар принял несколько ударов, но ни один из них даже не смутил орка. Этот был другим. Этот сумел остановить его громоподобный разбег и даже заставил отступить на шаг, содрав кожу с левого плеча и сломав несколько рёбер силой удара.
−17 жизненной силы.
Оружие не могло чувствовать жжения яда, но по тому, как оно теряло столько жизненной силы в бою, оно уверилось, что яд присутствует в уже заживающей ране. Клинок задумался, сколько времени потребуется на заживление, хотя и заметил, что яд почти не замедлял своего владельца.
−19 жизненной силы.
Орк не вскрикнул от боли и даже от ярости. Он просто крякнул и снова рванул вперёд, и к тому времени, как он достиг мантикоры, он уже опускал клинок двуручным рубящим ударом сверху, обладавшим всей грацией лавины. Зверь взревел и ударил его лапой, но был слишком медлителен и получил неглубокую рану, скользнувшую по рёбрам груди.
+36 жизненной силы.
+11 жизненной силы.
Прежде чем клинок успел поправиться и нанести второй удар во внутренности, лапа зверя опустилась, прочертив по правой стороне орка и отправив его кувыркаться прочь, словно он был не более чем детской игрушкой. Вар'гар перекувыркнулся через голову. Однако, прежде чем он успел встать на ноги, зверь уже прыгнул. Он использовал свои массивные крылья, чтобы помочь прыжку, и в мгновение ока преодолел пятнадцатифутовый разрыв, приземлившись на орка обеими передними лапами с достаточной силой, чтобы нанести серьёзный урон.
−21 жизненной силы.
Кости хрустнули, органы разорвались, и Вар'гар выкашлял кровь. Это был сокрушительный удар, ещё до того, как тварь провела когтями по туловищу и обескровила орка.
-43 жизненной силы.-36 жизненной силы.-29 жизненной силы.
+7 жизненной силы.
Примитивный ум зверя, без сомнения, думал, что это будет конец битвы, и так и было, только не так, как он ожидал. Он приземлился на орка слишком быстро, чтобы кто-либо успел среагировать. Ну, для любого существа из плоти и крови, чтобы среагировать, но Эбеновый Клинок не беспокоился о таких вещах.
-18 жизненной силы.
+10 жизненной силы.
Даже когда орк кувыркался, а мантикора взмыла в небо, он скорректировал то, как падал его владелец, чтобы убедиться, что Вар'гар приземлился на спину. В то же время он заставил орка поднять своё оружие и направить его прямо в глаза мантикоры на протяжении всего её очень короткого полёта.
До того момента, как она приземлилась, клинок был невидим для её глаз. Затем, в последнюю секунду, он скорректировался, чтобы направиться прямо между больших рёбер зверя. Эбеновый Клинок не был маленьким оружием. Он значительно вырос по мере увеличения своей силы. Хотя в огромных руках Вар'гара он мог казаться маленьким, любое оружие меньше двуручного меча выглядело бы так же.
+36 жизненной силы.
Теперь это было нечто среднее между полуторным и длинным мечом, и все четыре фута почерневшей стали плавно вошли в мантикору, когда та приземлилась, стремясь к её сердцу.
+30 жизненной силы.
В первый же миг мантикора даже не заметила, что её пронзили до самой сердцевины. Эбеновый Клинок, однако, заметил. Он почувствовал, как хрящ поддаётся, когда он задел грудину и левое лёгкое, прежде чем поразить сердце. Это был не идеальный удар, он лишь рассек перикард и задел жизненно важный орган, но этого было достаточно, чтобы клинок ощутил, как её тепло и жизнь вливаются в него.
К сожалению, мантикора была слишком занята, полосуя переднюю часть Вар'гара своими гигантскими когтями, обнажая мышцы и кости, разрывая плоть. Даже когда тело его владельца было изуродовано, оно начало отрастать. Когда текла кровь, она почти сразу же заменялась новым слоем плоти, как только её стирали.
+29 жизненной силы.
-52 жизненной силы.-41 жизненной силы.
+8 жизненной силы.
Клинок, конечно, не мог вечно поддерживать такой уровень исцеления. По правде говоря, у него никогда не было владельца, который выдерживал бы столько ударов. Но даже когда он лежал при смерти, Вар'гар не колебался. Вместо этого он вонзил клинок в зверя ещё глубже — и это наконец привлекло его внимание.
+31 жизненной силы.
-33 жизненной силы.-26 жизненной силы.
Она, очевидно, пропустила первый всплеск боли так же, как не заметила оружия, но теперь, когда она почувствовала, как он поворачивается глубоко внутри неё, она поняла, по крайней мере на каком-то уровне, насколько глубока её рана. Она попыталась отступить, но не смогла. Клинок застрял слишком глубоко внутри неё, а орк отказывался сдаваться.
+26 жизненной силы.
Сначала мантикора попыталась отпрянуть, взревев от боли, но это лишь протащило её наполовину зажившую жертву за собой. Хуже того, Вар'гар потянулся другой рукой и схватил тварь за её длинные спутанные волосы, чтобы убедиться, что она не сможет вырваться.
— Сегодня ночью мы пируем на твоём трупе! — прорычал он.
+35 жизненной силы.
-17 жизненной силы.
Мантикора проигнорировала всё это и расправила крылья, надеясь сбежать этим путём, но даже когда она взлетела, Вар'гар продолжал держаться, а клинок продолжал высасывать. В отчаянии она снова и снова хлестала своего носителя хвостом, раздирая свежую кожу его груди. Жизненная сила клинка начала опасно падать, но он компенсировал это сжиганием душ. Он сжёг все души низших монстров, что у него были, и несколько душ высших, чтобы вернуть свои резервы до 400.
-16 жизненной силы.
— Не отпускай, — подгонял клинок своего носителя. Прикончи этого зверя, и все будут тебя бояться!
— Имя Вар'гар Одноглазый и так внушает страх! — прорычал орк достаточно громко, чтобы его услышали сквозь ветер и хлопанье крыльев. Он делал вид, что оскорблён тем, что именно этот подвиг закрепит его репутацию. Но клинок уже видел, как это произойдёт. Ещё до того, как они взлетели, он видел, что несколько орков, наблюдавших за битвой, застыли в изумлении при виде того, что их вождь всё ещё дышит.
-12 жизненной силы.
Хотя Вар'гар ни в коем случае не был идеальным владельцем, его сердце определённо было на месте, и клинок не собирался терять его слишком быстро. Он пообещал ему бессмертие, и пока тот не отпускал, он его получит, даже с ядом, бегущим по его телу.
+32 жизненной силы.
Тем не менее, какими бы эффективными ни были атаки мантикоры, они давали обратный эффект, поскольку заставляли клинок дико болтаться внутри её тела всякий раз, когда она ударяла орка. Первые несколько раз это не причиняло ничего, кроме болезненного воя, но на четвёртом ударе по тяжело раненому орку она отбросила его в сторону с такой силой, что клинок перерезал какую-то жизненно важную артерию.
+26 жизненной силы.
Крылья зверя в этот момент подкосились, и он неуклюже рухнул с неба. Он приземлился на бок, лишь чудом не раздавив Вар'гара своей двухтонной тушей. Однако даже после этого орк не остановился. Заляпанный красной и зелёной кровью, он вытащил меч и с трудом поднялся на ноги. Мантикора дёрнула хвостом, но у неё не было сил снова ударить его, что было хорошо, потому что клинок теперь почти исчерпал и жизненную силу, и души.
+30 жизненной силы.
-34 жизненной силы.
Огромный зверь зарычал на Вар'гара и взмахнул на него лапой, но тот уклонился от неуклюжего удара и двинулся к его шее. Затем, когда он оказался прямо внутри защиты мантикоры, он начал рубить её, словно бревно, а не врага.
+36 жизненной силы.+30 жизненной силы.+31 жизненной силы.
+9 жизненной силы.
Эбеновый Клинок был лишён крови и битвы долгие дни, но теперь его терпение было вознаграждено. Он поднимался и опускался, нанося яростные удары, и пока его владелец продолжал исцеляться, каждый удар становился всё сильнее и сильнее. Чудовище взревело от боли после первых трёх ударов и дёрнулось, но это продолжалось недолго. К четвёртому оно уже только хрипело, а к восьмому его позвоночник был перерублен, и оно затихло.
+1 душа высшего монстра.
Вар'гар к этому моменту был весь в крови, но ему было всё равно. У него явно не было намерений останавливаться, пока голова твари не будет полностью отделена от туши, и клинок не предпринял попытки остановить его. Он просто упивался насилием, и когда первые орки добрались до места, где рухнул зверь, и начали смотреть и подбадривать, он начал высасывать и их, чтобы восполнить свои истощённые запасы.
В результате нападения выяснилось, что мантикора убила дюжину молодых орков, но, казалось, никого это особо не волновало. Вместо этого они разбили лагерь, разожгли пылающий костёр и зажарили огромные куски мяса мантикоры в ямах, заполненных горячими углями и мокрыми листьями, празднуя победу своего вождя. Вар'гар ещё не был вождём вождей, но они уже скандировали это под звуки песен и барабанного боя.