Глава 128: Забыл
Честно говоря, Лира не знала, что сказать или чувствовать. После восемнадцати лет заботы, службы, преданности и тихой привязанности её Юный господин теперь оставлял её. Она всегда знала, что Ашер не останется здесь навсегда, но всё же... в душе поселилась гнетущая пустота — словно сам смысл её существования силой вырывали из рук.
Чем ей заниматься в отсутствие Ашера? Бесцельно бродить? Тренироваться? Развиваться? Она понимала: как только он уедет, у неё внезапно появится слишком много свободного времени — времени, которого не было долгие годы.
Она не была похожа на других горничных, приставленных к обычным обязанностям по поместью — уборке, вытиранию пыли или заправке постелей. Она была личной горничной Солнца, а значит, такая работа её больше не касалась.
«Остаётся лишь становиться сильнее в ожидании его возвращения», — с тихим мысленным вздохом подумала Лира.
Затем она произнесла вслух, её голос звучал сдержанно:
— Похоже на то, Юный господин.
Ашер не ответил. Он лишь улыбнулся, всё ещё стоя к ней спиной, и его взгляд оставался прикован к миру за окном.
Он мягко покачал головой, тихо усмехнулся, затем слегка повернулся и отдал распоряжение:
— Приготовь завтрак. Я приму душ.
— Слушаюсь, Юный господин, — ответила Лира с поклоном и бесшумно вышла.
Ашер направился в ванную, чтобы быстро ополоснуться. Через несколько минут он закончил и вернулся в комнату, переодевшись из пижамы в обычную одежду. Примерно в то же время вернулась Лира с завтраком, грациозно вкатывая в комнату столик.
Взгляд Ашера тут же привлёк торт, аккуратно стоящий на подносе.
— Ты добавила торт сегодня, потому что у меня день рождения? — с лёгким удивлением спросил он.
— Да, — ответила Лира с мягкой улыбкой. — Я сама его испекла, Юный господин. Считайте это моим подарком на день рождения в этом году.
— Тогда спасибо. Интересно, каков он на вкус, — отозвался Ашер, беря вилку и отрезая маленький кусочек. Он отправил его в рот и прожевал.
Спустя несколько секунд его глаза слегка расширились, и он повернулся к Лире с благодарной улыбкой.
— Я и не знал, что ты так хорошо готовишь.
Лира тоже улыбнулась, явно довольная, что ему понравилось.
— Умение готовить — одно из качеств, необходимых, чтобы получить назначение к Солнцу или Луне, — спокойно ответила она.
Ашер медленно кивнул и продолжил есть в тишине. Лира, выполнив свою задачу, бесшумно вышла, ожидая снаружи на случай, если Юному господину что-то ещё понадобится.
Закончив трапезу, Ашер вытер рот салфеткой и поднялся на ноги. Он направился к двери, которая плавно распахнулась от взмаха его руки — никакого физического касания не потребовалось.
Увидев, что он выходит, Лира не удержалась от вопроса:
— Юный господин, куда вы направляетесь?
— В Библиотеку, — бросил Ашер, не сбавляя шага. Лира мгновенно последовала за ним.
— Могу ли я узнать зачем, Юный господин? — поинтересовалась Лира. Прошло больше года с тех пор, как Ашер последний раз посещал библиотеку, и в её тоне слышалось любопытство.
— Академия, — кратко ответил Ашер, пока они шли по коридору к цели.
Лира после этого замолчала. Больше ей нечего было сказать. Через несколько минут они достигли массивных дверей Библиотеки. Ашер вошёл без колебаний, двери с тихим скрипом распахнулись внутрь.
В дальнем конце просторного зала восседал Библиотекарь, Великий Старейшина, расслабленно откинувшись и лениво закинув ноги на стол; в руках он держал толстую книгу.
— Доброе утро, Великий Старейшина, — почтительно поприветствовал Ашер.
— Ого... Ты вернулся после целого года, Ашер, — отозвался мужчина с ленивой улыбкой. Мортен Варгрейв, Библиотекарь и Великий Старейшина семьи Варгрейв, слегка опустил книгу, встречаясь взглядом с Ашером.
Ашер ответил лёгкой улыбкой.
— Я здесь, чтобы почитать об Академии. Раз уж мне сегодня исполнилось восемнадцать, скоро я туда отправлюсь.
— Хм, верно. Время летит так быстро, — пробормотал Мортен, рассеянно поглаживая бороду. — Что ж, пользуйся. И передай привет Талрику, когда доберёшься до Академии.
— Передам, — ответил Ашер, хотя в душе не имел такого намерения. Он понимал, что слова Мортена — скорее вежливая формальность, чем настоящая просьба.
— Я знаю, ты не станешь бродить без дела, даже если я попрошу, так что можешь просто подождать. Я управлюсь за несколько минут, — добавил Ашер, обращаясь к Лире, но не оборачиваясь. Он не стал дожидаться ответа и направился к одному из высоченных стеллажей, выискивая книги об Академии.
Но пока он просматривал ряд за рядом, время тянулось. Минуты превратились в часы. Однако он так ничего и не нашёл.
«Неужели Варгрейвы настолько низкого мнения об Академии, что даже не удосужились записать о ней информацию? Или это простая халатность?» — гадал Ашер.
И всё же он не сдавался. Он переходил от стеллажа к стеллажу, глаза скользили по корешкам, пальцы касались разных обложек. Он искал хоть что-нибудь. По правде говоря, он даже не знал названия Академии, в которую должен был поступить.
В конце концов, осознав бесплодность своих поисков, он развернулся и подошёл к развалившемуся Великому Старейшине.
— Великий Старейшина, не подскажете, где хранятся книги об Академии? — вежливо спросил Ашер.
— Ох... Я забыл тебе сказать, — произнёс Мортен, поднимая голову, словно мысль только сейчас вернулась к нему. — В Библиотеке Варгрейвов нет никакой информации об Академии.
Губы Ашера дёрнулись от досады. Он подавил сильное желание вздохнуть или стукнуть старика по голове. Он потратил столько времени, бродя по библиотеке, впустую — и всё потому, что этот человек просто забыл о такой важной вещи?
Больше он ничего не сказал. Разве можно винить Великого Старейшину? Конечно, нет. Он был недостаточно силён, чтобы даже думать об этом.
С беззвучным раздосадованным вздохом Ашер развернулся и вышел из библиотеки.
Лира бесшумно последовала за ним, не проронив ни слова. Её присутствие, как всегда, было спокойным и невозмутимым.
Пройдя немного, Ашер покосился на неё и решил задать вопрос. Учитывая, что ей было за сорок, она могла знать об Академии что-то, чего не знал он.
— Лира, тебе что-нибудь известно об Академии? — спросил он.
Лира помолчала несколько секунд, прежде чем ответить:
— Юный господин, я ничего о ней не знаю. Я с самого начала понимала, что у меня нет надежды когда-либо туда попасть.
Ашер слегка покачал головой, но её ответ был вполне логичен. Её участь определили с юных лет — служить семье Варгрейв личной горничной, а не становиться ученицей или Рыцарем.
Её объяснение, хоть и краткое, было совершенно понятным.