Глава 683: Нормальные
Когда царство снов уже почти поглотило сознание Ашера, в комнате раздался очередной стук, резко нарушивший воцарившуюся тишину. Ашер распахнул глаза. Связь со сном мгновенно оборвалась, а во взгляде промелькнула ледяная жажда крови.
«Кого ещё там принесло? Синдралис? Заместителя Директора? Райен или Дариссу?» — мысленно раздражался он. Его мозг быстро перебирал варианты. Он был готов развернуть незваного гостя, откуда бы тот ни пришёл и где бы ни услышал о его возвращении, не удостоив и секундой лишнего внимания.
Он поднялся с кровати, подошёл к двери и без колебаний распахнул её. На пороге стояли двое знакомых. Один — высокий, спортивного телосложения, с чёрными волосами и тёмными глазами, в которых плясал острый огонёк. Второй — тоже довольно рослый, но пухлый, с птицей, уютно устроившейся на его плече, словно она всегда там сидела. На лицах обоих сияли широкие, дружелюбные улыбки.
Финч Вейл и Уильям Кейнстейн.
— А, это вы, — произнёс Ашер. Он даже не вспомнил о них, поэтому в его голосе прозвучало лёгкое удивление.
— А кто же ещё? Ждал девчонок? — с сарказмом отозвался Финч. Его ухмылка стала ещё шире — собственная шутка его явно позабавила.
— Давненько не виделись, Ашер, — спокойно произнёс Уильям, полностью проигнорировав выпад Финча.
Ашер со вздохом покачал головой и отступил в сторону, приглашая их войти. Выгонять их он, конечно же, не собирался. К тому же они были его друзьями — одними из немногих, кого он мог терпеть без всяких оговорок. С ними можно было просто расслабиться и забыть о формальностях.
Когда троица устроилась в гостиной, Финч произнёс с лёгкой ноткой ностальгии: — Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я был здесь в последний раз.
— В моей комнате нет ничего особенного. Чего ради сюда так рваться? — с лёгким любопытством спросил Ашер, взглянув на Финча.
Финч просто пожал плечами: — Эй, не делай из этого какую-то гейскую тему. Я просто констатирую факт.
Ашер лишь покачал головой — спорить с Финчем в такую рань ему совершенно не хотелось.
— Давненько мы не собирались втроём, — заметил Уильям. Он без колебаний взял оставленную Талриком бутылку с алкоголем и налил себе бокал.
— Ну, миссии поглотили нас с головой, — со вздохом ответил Ашер. — Чуть больше месяца назад я даже пару раз ходил на занятия, но вас там не видел.
Финч тихо усмехнулся: — Думаю, к лучшему, что нас там не было. Мы слышали, как на занятии Инструктора Джуда ты играючи раскидал весь класс, а потом целых пять минут продержался в спарринге с самим Инструктором, ни на шаг не отступив, — он сделал паузу и пристально посмотрел на Ашера, словно подчёркивая всю абсурдность ситуации. — Будь мы там, нас бы избили вместе со всеми. К тому же, я до сих пор не отошёл от того позорного спарринга, когда мы с Уильямом и близнецами Ривелль с треском тебе продули.
Ашер с лёгкой улыбкой покачал головой. Его фиолетовые глаза на миг задержались на птице, сидевшей на плече Финча, а затем скользнули в сторону.
— Так расскажите о своих миссиях. С удовольствием послушаю, — Ашер слегка откинулся на спинку кресла, проявляя искренний интерес.
Первым заговорил Уильям: — Ну, с твоего ухода мы взяли около трёх миссий. И каждая оказалась чертовски выматывающей, опасной и кровавой — куда жёстче, чем мы ожидали.
После этого Уильям и Финч начали без умолку рассказывать о своих заданиях. Их голоса то и дело накладывались друг на друга, в красках описывая пережитое.
Ашер их не перебивал. Он просто слушал, изредка задавал вопросы, смеялся и подшучивал над их ошибками в тех ситуациях, с которыми сам бы справился без проблем. Оправдание у Финча и Уильяма было одно: «Не все здесь Десятое Солнце или Варгрейвы».
— Я смотрю, вы и без меня неплохо справляетесь. А я-то думал, вы в первый же день лишитесь пары конечностей, — пошутил он, явно веря в их силы.
— Эх... Врать не буду, мы по тебе скучаем, — искренне вздохнул Уильям. — Твоя эффективность, интеллект и, главное, абсурдная боевая мощь нам бы точно не помешали.
— Это точно. Никто не сможет тебя заменить. Точнее, никто не сможет заменить Варгрейва, — задумчиво потирая подбородок, согласился Финч. — Интересно, Девятое Солнце такой же монстр, как и ты?
Ашер лишь улыбнулся: — Тогда становитесь сильнее. Доберитесь до моего уровня, и мы снова сможем ходить на миссии вместе.
Уильям усмехнулся: — Обычно такие слова должны мотивировать. Но рано или поздно приходится смириться с реальностью: мы не Варгрейвы и не такие монстры, как ты. И это нормально. Мы здесь обычные люди, а вот ты — аномалия. В его спокойном голосе слышались нотки самоутешения.
Ашеру хотелось расхохотаться, но он сдержался. Покачав головой, он произнёс: — По крайней мере, моя замена неплохо справляется. Как там его звали? — он на секунду задумался, но память тут же подкинула ответ. — Майкл Морнингстар, верно?
— Если честно, парень и вправду хорош. Хоть он и простолюдин — не пойми превратно, я без предрассудков, — но, надо признать, его способности просто абсурдны. Его контроль Астры, мастерство владения оружием... в нём всё на высшем уровне. Неудивительно, что он пробился в десятку лучших, — восхищённо произнёс Финч. Боевая мощь Майкла каждый раз приводила его в изумление.
— Ты вечно им восхищаешься. Я скоро начну подозревать, что ты играешь за другую команду, бро, — подшутил Уильям, с усмешкой посмотрев на друга.
— Даже линейка не такая прямая, как я, — без колебаний парировал Финч. — Меня просто поражает, как простолюдин смог достичь такого уровня. Ни знатной родословной, ни учителей, ни ресурсов — вообще ничего. Страшно представить, насколько он талантлив на самом деле и каким бы монстром он стал, будь у него всё это с самого начала.