Глава 239: Распад
В другом месте парень прорывался сквозь всё, что осмеливалось встать у него на пути. Его глаза были холодны, остры, словно клинки; лицо бесстрастно, будто сама душа его лишилась тепла. В его взгляде не было ничего — ни жалости, ни колебаний, только неумолимая цель.
«Я должен добраться до брата», — думал он, его форма растворилась в стремительном движении, когда он устремился вперёд, словно ракета. Ветер выл вокруг него, волосы неистово хлестали по воздуху, а его фигура неслась с невозможной скоростью. Он не останавливался, не колебался, не дышал так, как дышат обычно. Где бы он ни проходил, головы взлетали в воздух, кровь струилась алыми лентами, тела падали безжизненно на землю, словно сам мир не мог воспрепятствовать его продвижению.
Это был Талрик Варгрейв, Девятое Солнце.
«Мать наконец-то добилась своего... Варгрейв, рождённый с рапирой как оружием. Я не позволю ему умереть, пока я ещё дышу», — безмолвно думал он, его решимость заострялась, словно лезвие его сабли.
Его решимость только крепла, когда его скорость достигла пика. Он знал, что его младший брат, Ашер, нёс в себе искру, талант столь глубокий, что, как говорили, он мог воплотить давно утраченную мечту их покойной матери. Мечту о Варгрейве, владеющем рапирой — не как инструментом, а как клинком повелителя, символом несравненного превосходства. Талрик никогда не позволит, чтобы жизнь Ашера оборвалась прежде, чем эта мечта обретет форму.
Для него Ашеру не было позволено умереть здесь, на каком-то забытом поле битвы от рук безымянных врагов. Ему было позволено умереть, если вообще когда-либо, только после того, как он встанет на вершине мира, когда все империи преклонят колени, когда все троны признают его рапиру и склонятся перед ней.
Рядом с Талриком фигура двигалась с ослепительной скоростью с непринуждённой грацией. Стефани Рейвенкрофт. Её длинные волосы танцевали в воздухе, подобно тёмному шёлку, пока она держалась рядом, её присутствие было уверенным, аура — острой.
— Что происходит, Талрик? Почему ты так спешишь в ту сторону? — спросила она, её голос был спокоен и ясен, несмотря на хаос, взрывавшийся вокруг них. Земля содрогалась от постоянных разрушений, монстры визжали, сталь сталкивалась, но она двигалась словно нетронутая, её тон был собранным, как всегда.
Но Талрик не ответил. Его разум был поглощён, утоплен в мыслях о младшем брате, об Ашере, лежащем разбитом и окровавленном, о мечтах матери, обращённых в пепел. Он не знал точно, насколько сильным стал Ашер. Да, Ашер занял первое место среди первокурсников, но в глазах Талрика это достижение сейчас мало что значило. На таких полях битвы случайный великий враг мог погасить такой талант в одно мгновение, стереть его одним ударом.
Стефани, видя его молчание, не стала настаивать. Она слегка покачала головой, затем сосредоточила внимание вперёд, прищурившись.
Предупреждение пришло не из слов, а из визга стали, рассекающей воздух. Меч рванулся вперёд, разрывая ветер, стремясь отсечь Талрика там, где он стоял.
Но Талрик отреагировал мгновенно. Даже не взглянув на нападавшего, его сабля с рёвом устремилась вперёд, сталь сверкнула, встречая сталь.
Столкновение было катастрофическим.
Громоподобный взрыв разнёсся эхом, волны силы разошлись наружу, искры каскадом посыпались между их клинками. Земля под их ногами треснула, словно хрупкое стекло, паутиной трещин расползаясь во все стороны. Пыль взметнулась к небу. Сама земля содрогнулась от удара.
— Сюрпри— — начал нападавший, его губы изогнулись в начале какой-то злодейской речи, но он так и не успел закончить.
Талрика не интересовали слова. Он отвёл меч в сторону с безжалостной эффективностью, его поясница повернулась, тело двигалось с грацией хищника. Его сабля рубанула вперёд линией серебряного света, острота его атаки была достаточной, чтобы рассечь горы.
Но злодей не был новичком. С насмешливой лёгкостью он отреагировал, в свою очередь парировав удар, а затем контратаковал одним плавным движением, словно спарринговался с малым ребёнком.
Меч рванулся к шее Талрика.
Но его глаза оставались холодными. Его выражение не изменилось, лицо было бесстрастным. Он двигался с отстранённой грацией, уклоняясь от удара с лёгкостью танцора, его тело обтекало клинок, словно тот никогда ему и не угрожал.
Его сабля гудела в руке, живая, с резонирующим тоном. Диагональный удар снизу взметнулся вверх со смертоносной инерцией, нацеленный разорвать плечо злодея.
Стефани не предлагала помощи. У неё не было времени. Другой враг вступил с ней в бой, и она мгновенно призвала всех своих зверей, её Астра пульсировала, когда порталы разверзлись. Существа всех размеров и форм появились рядом с ней, верные её воле. Вместе они бросились на её противника, их совокупная ярость не давала ей повода даже взглянуть в сторону Талрика.
Тем временем злодей, сражавшийся с Талриком, увидел приближающийся удар. Его инстинкты завопили об опасности. Он знал, что не сможет парировать вовремя. В отчаянии его Астра яростно пульсировала, протекая по венам и вырываясь наружу. В одно мгновение сформировались кристаллы — щит из сверкающих граней, созданный, чтобы перехватить смертоносную саблю.
Столкновение было апокалиптическим.
Клинок Талрика обрушился на кристаллическую стену, искры и осколки разлетелись, словно звёзды в шторме. С оглушительным взрывом сам воздух закричал, словно умоляя о пощаде. Земля под ними провалилась, разверзлась пропасть, рваные края раскололи поле битвы. Пыль и разбитый камень взорвались наружу, наполняя воздух удушающей дымкой.
«Я трачу время», — холодно подумал Талрик. На самом деле с начала боя прошло не более двух секунд, но для него каждое биение сердца казалось вечностью. В эти мимолётные мгновения Ашер мог умереть десять раз подряд.
Решимость вспыхнула в нём. Астра вырвалась из его тела волнами разрушительной энергии. Его чёрные глаза пронзили пыльную бурю, словно кинжалы, разрывая пелену, застилавшую поле битвы.
Затем воздух изменился.
Серая энергия сочилась из него, распространяясь, словно невидимый прилив. Камни, галька, пыль, даже остатки разбитого стекла — всё увядало и распадалось, когда энергия касалась их, рассыпаясь в порошок. Атмосфера стала давящей, удушающей, будто сам мир отшатнулся от его присутствия.
Это была стихийная предрасположенность Талрика — Распад.
Стефани почувствовала это мгновенно. Её тело напряглось, инстинкты завопили, и она резко повернула голову к нему, её голос стал резким:
— Сколько раз я тебе говорила предупреждать меня, ну хоть как-то, прежде чем активировать свою предрасположенность? Ты хочешь убить меня? Или, что ещё хуже, моих призванных? — выругалась она, её тон был острым от гнева, когда она и её звери мгновенно отступили, исчезнув вдали.
Талрик не ответил. Его сабля поднялась, серая энергия плавно потекла вдоль её лезвия, словно всегда там и была, словно оружие и распад были единым целым.
Он опустился в стойку и вонзил саблю в землю под собой, его холодный голос наконец нарушил тишину.
— [Поле Пыли].
Слова были леденящими, лишёнными тепла, несущими в себе тяжесть неизбежности.
По его приказу яростный выброс серой энергии взорвался из его тела и оружия. Поле распространилось во всех направлениях, буря распада покрыла более сотни метров в одно мгновение.
Всё, чего оно касалось, начинало гнить.
Оружие рассыпалось. Камни крошились. Железо ржавело в хлопья. Одежда истлевала в лохмотья. Плоть и кровь распадались, превращаясь в пыль за считанные секунды. С каждым ударом сердца скорость деградации только возрастала, пока всё и все, кто оказался в пределах поля, просто не переставали существовать.
Злодей, в отчаянии, попытался блокировать поток разрушения. Его кристаллы ярко вспыхнули, возводя стену за стеной перед ним. Но они исчезали в тот же миг, как рождались, распадаясь быстрее мысли.
Затем пришли его руки. Его тело рассыпалось, клетки расплетались, кожа и мышцы разрушались в порошок.
Прежде чем он успел осознать свою участь, его существование закончилось. Он стал не более чем пылью, развеянной по ветру.
Талрик медленно поднялся, его сабля тихо гудела, когда поле пыли втянулось обратно в него. Его холодные глаза обратились к Стефани, которая парила в воздухе, расправив крылья, наблюдая за ним с опаской.
Он удостоил её лишь беглого взгляда.
Затем, без предупреждения, Астра хлынула в его подошвы, и его тело размылось. Земля под ним детонировала, взорвавшись вверх от чистой силы его скорости. В следующее мгновение Талрик Варгрейв исчез, оставив после себя лишь разрушение.