Глава 550: Органы
С этой мыслью Ашер зашагал вперёд спокойными, размеренными шагами, ведь до этого он опирался о толстую металлическую дверь, ведущую в тюремную залу. В этой комнате, похоже, существовала лишь одна дверь помимо той, что была рядом с ним, и Ашер направился к ней; а по потолку высоко над головой он уже мог заключить, что находится на самом верхнем этаже строения.
«Никаких окон», — подумал он про себя, шагая с выдержанной лёгкостью, будто и не проникал вовсе на базу неизвестной организации, чьи намерения и возможности оставались для него совершенно неясны.
Достигнув двери, Ашер вновь беззвучно просочился сквозь неё, но на этот раз его глазам предстала полная тьма; впрочем, это не имело значения. Ашер попросту пожелал — и Астра в воздухе послушно откликнулась, едва уловимо осветив пространство, и перед ним раскинулась нисходящая круговая лестница, спиралью уходящая в невидимые глубины.
Ашер на мгновение замер, затем сделал шаг, и его движения были беззвучны на холодном каменном полу. Наученный своим более ранним столкновением в комнате, которую он только что покинул, Ашер решил распространять [Звёздную Энергию] повсюду, пока шёл; это был тот же навык, называемый Чувством Астры, который он изначально создал, используя Астру, но на этот раз он применял вместо неё [Звёздную Энергию].
Ашер продолжил путь с безмятежной выдержкой — не спеша и не колеблясь. Его сердце не сбивалось с ритма от страха, волнения или предвкушения; оно оставалось ровным, контролируемым, дисциплинированным.
Его тело, окутанное [Звёздной Энергией], следило за тем, чтобы ни малейший звук — будь то тихий стук сердца или бесшумное обращение крови по венам — никогда не достигал ушей или сенсорного восприятия никого в этом здании. В конце концов, люди всё равно могли засечь других, даже если те были невидимы, потому что невидимость устраняла зрение, а не звук, и многие обученные люди полагались далеко не только на глаза при обнаружении угроз.
Так что невидимость скрывала его от взгляда, а покров [Звёздной Энергии], облекавший его фигуру, уничтожал любой звук, осмелившийся от него исходить, делая его практически несуществующим для некоторых методов обнаружения.
Ашер постепенно остановился, и его фиолетовые глаза скользнули к длинному коридору, открывшемуся перед ним. «Сколько же места занимает это сооружение?» — подумал Ашер про себя, но в следующий миг отбросил эту мысль и вошёл в сам коридор, и его Звёздное Чувство всё ещё было активно, так как он уже ощущал различные присутствия на первом этаже. Само количество жизненных сигнатур, неприметно касавшихся его восприятия, наводило на мысль, что эта база была куда обширнее, чем он предполагал вначале.
Ашер шагнул вперёд, направляясь к первой попавшейся двери слева по коридору. Бесшумно просочившись в комнату, не потревожив ни пылинки, он спокойно обвёл помещение фиолетовыми глазами с размеренной тщательностью. Но в следующий миг на его лице проступила хмурость, когда он полностью вобрал в себя то, что лежало перед ним; в этой конкретной комнате не было ни души — никто её не охранял, буквально никого, что само по себе было тревожно, учитывая природу подобных скрытых объектов.
Но то, что Ашер увидел, заставило его воображение лихорадочно заметаться. Внутри комнаты рядами тянулись полки, скрупулёзно расставленные с обдуманной симметрией вдоль стен, а некоторые даже стояли посреди комнаты, чтобы максимально использовать пространство, и на этих полках высились большие стеклянные банки с жидкостью — но не просто с жидкостью, ибо внутри них были подвешены органы.
В одних банках лежали сердца, в других — селезёнки, в третьих — сохранённый мозг, в четвёртых — запечатанные лёгкие, в пятых — почки и бессчётные другие анатомические компоненты; здесь был всякий орган, какой только можно вообразить. Нет, точнее — здесь была каждая часть человеческого тела, каталогизированная и сохранённая с леденящей эффективностью.
В другой стороне комнаты стояли ёмкости побольше, но в них содержались не только органы — в них находились целые сегменты тел. Длинный стеклянный контейнер хранил отсечённую руку, другой — нижнюю конечность, третий заключал в себе позвоночник, а ещё в одном висела голова в полупрозрачной жидкости, и её черты были жутко нетронутыми.
Жидкость внутри этих банок и контейнеров, казалось, была специально составлена так, чтобы сохранять эти органы и части тел в состоянии неестественной свежести, — будто они были готовы к использованию в любой миг. Хмурость на лице Ашера стала глубже; чем дольше он ходил по комнате, тем более гротескной и непостижимой она казалась.
Эти люди не пощадили ни единой части человеческого тела. Здесь можно было видеть целый пласт человеческой плоти — так, словно с кого-то сняли всю кожу одним бесшовным движением с хирургической точностью, до абсурда абсолютной, что даже врачи на Земле едва ли смогли бы это повторить, а Земля была технологически более развита, чем Краймора, с точки зрения медицинского инструментария и развития процедур.
Ашеру не требовалось, чтобы кто-то сообщал ему, что кого-то, — скорее всего, одного из жителей, — освежевали заживо. Они взяли не фрагменты и не лоскуты кожи; они сняли её всю целиком, в ходе одной-единственной ужасающей процедуры, следя за тем, чтобы плоть осталась целой и неповреждённой, что говорило не только о мастерстве, но и о просчитанной степени жестокости.
Ашер видел сцены, отдалённо похожие на эту, в фильмах — комнаты хранения органов, обычно в больницах, для законных целей трансплантации, — но это, то, чему он был свидетелем, было чем-то куда более зловещим и кошмарным.
Но Ашер не чувствовал тошноты; он не чувствовал позыва к рвоте или желания отшатнуться в дискомфорте. Он и прежде убивал, видел изувеченные трупы и оторванные конечности, разбросанные по полям битв; зрелище перед ним, пусть и гротескное, было недостаточным, чтобы поколебать его душевную стойкость.
«Похоже, даже в этом мире существуют торговцы людьми и органами, — просто они опаснее и точнее», — подумал Ашер про себя, хотя и знал, что торговля людьми и незаконная добыча органов существовали и на Земле, но сомневался, что они были столь же методичны и отточены, как эта организация.
Уровень организации здесь наводил на мысль о чём-то далеко выходящем за пределы грубого преступного предприятия; он намекал на структуру, финансирование и, возможно, влияние.
Ашер ощутил порыв уничтожить всё в этой комнате — разбить каждую банку и превратить каждую полку в щепки. Он не мог постичь, зачем кому-то совершать такие зверства. Торговля органами? Это объяснение казалось недостаточным. Всякий, у кого достаточно платиновых монет — или хотя бы золотых, — чтобы покупать органы у таких людей, несомненно, обладал бы достаточным состоянием, чтобы нанять кого-то с целительской способностью, способной полностью регенерировать утраченные конечности и органы.
В конце концов, целители в Крайморе могли совершить почти всё, пока индивид, нуждавшийся в лечении, был ещё жив, и, в зависимости от мастерства целителя и собственной силы реципиента, регенерация конечностей, восстановление органов и даже обращение смертельных ранений вспять были в пределах возможного.
Мысли Ашера крутились безостановочно. Было ли здесь нечто большее, чем обычная торговля людьми, или он чересчур анализировал ситуацию? Могли ли эти органы служить совершенно иной цели — ритуальной, экспериментальной или, возможно, чему-то ещё более тёмному, чего он пока не раскрыл?
Его глаза скользнули к определённой полке, на которой стояла банка с глазным яблоком в вязкой жидкости, и его радужка была ориентирована так, что, казалось, смотрела прямо на него. Рядом с глазным яблоком плавал отсечённый язык, затем — сохранённые пальцы, и даже пальцы ног, и даже предметы столь мелкие и тревожно дотошные, как человеческие ногти, — каждый каталогизирован и храним с нервирующей заботой, будто ничто в человеческом теле не было слишком незначительным, чтобы быть собранным и сохранённым для некоего неизвестного замысла.