Глава 483: Свет меча
Тренировка Ашера продолжалась, и он решил вовсе забыть о Системе и её ободряющих словах. Теперь его разум был всецело сосредоточен на атаках, что посылал в него клон, и каждая крупица внимания затачивалась до бритвенной остроты. Но хотя он и решил забыть о словах Системы, их действие определённо сказывалось: скорость его тренинга, казалось, стала ещё более нелепой, будто он неосознанно вскрывал некий скрытый резерв потенциала, глубоко похороненный внутри.
В этот миг клон выпустил в него десять световых мечей с куда большей скоростью, чем раньше, и каждый клинок пронзал воздух, точно сжатый луч зари. Ашер попросту сместил их все в стороны — в разных направлениях, с непринуждённой точностью, и каждая атака уклонялась от него, будто он был чумой, которую они инстинктивно избегали; их траектории неестественно изгибались прочь от его тела, хотя он даже не делал шага.
«Покончив с базовой тренировкой, попробуем атаки потяжелее», — подумал он, и клон немедленно повиновался без задержки. На этот раз снова возникли два Световых меча, но они были больше и тяжелее — их формы плотнее и ярче, так как клон явно вложил в эти две атаки больше усилий и Астры, и воздух вокруг них слабо трепетал от возросшей силы.
Без малейшего колебания клон обрушил обе атаки, и обе рванулись к Ашеру с большей скоростью и мощью. Без заминки Ашер немедленно взял под контроль пространство вокруг входящих атак; он чувствовал вес и давление, пытавшиеся противиться его контролю, словно чужая воля, оспаривавшая его власть, но это не было чем-то подавляющим, и он оттолкнул их в сторону, приложив лишь немного дополнительных усилий, и выражение его лица ни разу не изменилось.
Световые мечи сдетонировали в тот миг, когда поцеловали пол под ним, и тяжёлый гул отозвался в ушах, пока пыль и расколотый свет разлетались во все стороны, но Ашер остался совершенно невозмутим; очевидно, Звёздная Академия позаботилась о том, чтобы студенты неизбежно разрушали тренировочные камеры по ошибке, и укрепила каждую поверхность для многократных ударов.
«Сделай на этот раз семь», — приказал Ашер клону. Незачем было осторожничать — он пришёл сюда вытолкнуть себя за пределы, а не нежиться в комфорте. Получив приказ, клон приступил к действию: он создал те же атаки, что и прежде, но теперь их было не две, а семь, и каждый клинок парил в воздухе с тихим гулом сжатого света.
С этим все семь атак разом рванулись к Ашеру, и само их совместное присутствие искажало воздух вокруг. Он снова вбросился в сосредоточенное состояние, брови его слегка нахмурились, когда он впервые с начала сессии ощутил тяжесть пространства; давление громоздилось, точно перекрывающиеся тяжести. С большим усилием он направил шесть в сторону, но одна ускользнула из-под контроля — его концентрация дрогнула лишь на долю секунды, — и атака вонзилась в его грудь со смертоносным умыслом.
В тот миг, когда атака коснулась его груди, Световой меч треснул, как хрупкое стекло, а затем взорвался наружу, поглотив Ашера вспышкой света и силы. Клон не реагировал — он просто стоял на месте, наблюдая безмолвно, будто ожидая продолжения, бесстрастный и механический.
Сквозь дымную завесу проступила фигура Ашера, и тело его было столь же совершенно и безупречно, как всегда: атака попросту оказалась слишком слаба, чтобы хоть ранить его, — именно поэтому он, по сути, и не пытался от неё уклониться. Меч был слишком хрупок, чтобы разорвать его нелепое телосложение, и потому треснул при ударе и взорвался наружу, будто сама реальность отвергла саму мысль навредить ему.
Хотя он уцелел, его рубашка — нет; в конце концов, это был всего лишь кусок ткани. Но Ашера это ничуть не заботило — просто одежда, легко заменимая, и у него хранилось ещё много в пространственном кольце и системном инвентаре.
Он прикоснулся пальцем к подбородку, погружаясь в раздумья и спокойно анализируя этот обмен. Он выжал свой контроль до предела и сумел отклонить лишь шесть атак. Хотя это уже само по себе было прогрессом — ведь задача этой сессии заключалась лишь в том, чтобы успешно создать «Направленное Смещение Гравитации», что он уже и выполнил, — вес атак сейчас не имел значения, поскольку с возросшим мастерством он теоретически смог бы когда-нибудь сместить даже орбиту планеты, достигнув достаточно высокого уровня.
Ашер немедленно оставил фокус на весе и переключился на вариации. Он послал команду клону, и тот просто кивнул, после чего щёлкнул пальцами, и вокруг Ашера в воздухе сформировались тридцать световых клинков, окружив его со всех сторон, и каждый был нацелен прямо на него сверкающим золотистым краем, что холодно отражался в его глазах.
Но без колебаний они рванулись вперёд; их скорость была медленной в восприятии Ашера, их вес — обычным, потому что в этот миг он тренировал не вес, а сложность и многозадачность.
В следующий миг Астра потекла по его астральным каналам, повинуясь приказу, — тёплая и ровная, — и по единой мысли пространство изогнулось под его контролем, и он начал смещать направления входящих атак, но не просто смещал: на этот раз он манипулировал самими пространственными путями, сталкивая два разных световых клинка друг с другом с обдуманной точностью.
Первый столкнулся с шестым, десятый — с восьмым, и так далее. Повсюду вокруг него взрывы раздавались стремительной чередой, пока он направлял каждую атаку навстречу другой, и камера освещалась вспышками света, точно гирлянда фейерверков.
В этот миг он не просто смещал атаку влево или вправо — он спокойно манипулировал ими, множеством одновременно с разных направлений, с лёгким контролем. С этим методом его мастерство могло возрастать быстрее, заставляя мозг обрабатывать несколько пространственных векторов одновременно.
Оставшиеся пять Световых мечей устремились внутрь, но прежде чем они достигли метровой зоны вокруг него, они застыли в воздухе, будто само время остановилось, — однако Ашер всего лишь манипулировал Пространством, обездвиживая атаки и запирая их координаты на месте, а затем по новой мысли пространство затвердело вокруг них, и они с лёгкостью рассыпались, разбившись, точно хрупкое стекло.
Ашер на мгновение закрыл глаза, заново прокручивая в уме всё, что случилось за тренировку, анализируя каждое движение и решение, будто выискивая ошибки, которые следовало исправить, пока они не стали привычками. Но их не было — он был всё так же талантлив и чудовищен, как обычно, и его рост оставался устойчивым и пугающим.
Покончив с этой частью тренировки и добившись цели, Ашер немедленно переключился на «Пространственный Сдвиг» — одно из первых применений, которых он достиг в рамках стихии Пространства, но до сих пор мог сдвигать лишь части тела за раз, а не всё тело целиком.
С этим он погрузился в тренировку, чтобы на этот раз сместить всё тело, и время размылось вперёд, пока Ашер утопал в одной лишь тренировке и Пространстве, и внешний мир угасал, пока не остались лишь он да тихое искажение реальности, гнущейся под его волей.