Глава 362: Снова
Фигура Ашера возникла в его комнате росчерком серебряной вспышки, и он вздохнул в тот самый миг, как появился, уронив спину на кровать и уставившись в потолок, недвижимый несколько секунд. Мысли его вновь перетекли к Талрику, и он вздохнул опять, не в силах понять этого юношу даже по сей день.
«Что ж… я ещё не встречал остальных своих братьев и сестёр», — подумал Ашер. Хотя Талрик, возможно, и был труден для понимания, кое-кто из других его братьев и сестёр мог оказаться ещё более обескураживающим.
«Поскольку мне нечем заняться следующие девятнадцать часов, можно и потренироваться», — размышлял он, поднимаясь на ноги. Он не мог просто провести девятнадцать часов, не делая буквально ничего. Хотя он и наслаждался лишь длительными периодами тренировок, это был единственный разумный способ использовать свободное время.
К тому же он не собирался тренироваться все девятнадцать часов подряд. Завтра ему предстояла миссия; нужно было отдохнуть и поесть, прежде чем отправиться в Зал Логистики и Оперативных Миссий. С того самого мига, как они получат свиток-разрешение на миссию, он, Уильям и Финч будут обязаны выдвинуться немедленно, без задержек.
С этой мыслью он направился в свою личную тренировочную залу, что была аккуратно встроена в его апартаменты. Хотя он и предпочёл бы пойти в Тренировочные Комплексы Звёздной Академии, то, что Ашер планировал тренировать, вряд ли поддавалось отработке в каком-либо из их помещений. Несколько секунд спустя он шагнул в свою личную залу; энергия Астры в воздухе была густой и заряженной, кружащейся со спокойной напряжённостью.
Ашер опустился в центре залы, скрестив ноги в позу лотоса. Он закрыл глаза, глубоко вдыхая и выдыхая, пока энергия Астры танцевала вокруг него, закручиваясь с каждым вдохом.
Его фокус переместился к его Звёздной Энергии — именно её он намеревался тренировать. После экспериментов с нею на протяжении некоторого времени он достиг [Звёздной Формы], которая едва позволила ему сразиться с ослабленным монстром Ранга Могилы.
Но Ашер здесь был не для того, чтобы тренировать свою [Звёздную Форму]. Не существовало такой формы тренировки, которая могла бы волшебным образом увеличить его временной лимит с двух минут — не в ближайшие девятнадцать часов доступного ему тренировочного периода.
Поэтому вместо этого он сосредоточился на другом — чём-то схожем, но более универсальном, чем [Звёздная Форма]: физическом усилении.
На сей раз, однако, он не собирался усиливать всё своё тело целиком, как делал это, активируя [Звёздную Форму]. Вместо этого он намеревался усиливать по одной части тела за раз. Он планировал укреплять каждую часть индивидуально, а не коллективно.
Он хотел усилить свои глаза, свой мозг, свою нервную систему, свои кости, свои клетки, свою кожу… всё, что только мог помыслить. Каждое дало бы отдельный прирост, и таким методом он больше не был бы привязан к жёсткому двухминутному пределу.
Однако Ашер полностью осознавал, в какую опасную область он пытался войти. В отличие от энергии Астры, над которой он уже обладал совершенным контролем, его власть над Звёздной Энергией была далеко не отточена. Звёздная Энергия была куда более яростной, летучей и изначально разрушительной.
Его мысли снова сместились, пока он прочно утверждался в своём плане, дрейфуя к совершенно иному аспекту Звёздной Энергии. «Если я нанесу фатальное ранение — или вообще любое ранение — используя Звёздную Энергию… сможет ли оно всё ещё регенерировать?»
Поскольку Звёздная Энергия была сильнее энергии Астры, остаток, оставленный в ране, определённо не позволил бы активироваться ни одной целительной способности на основе Астры. Но что насчёт тех, кто обладал уникальными целительными способностями, не опиравшимися на Астру как на фундаментальный источник, — тех, чьи способности работали просто через зажигание природной способности тела стремительно делить клетки и регенерировать мгновенно?
А если он сможет усиливать свои собственные клетки… тогда теоретически он мог бы и уничтожать чужие, и исцелять собственные.
Слабая улыбка изогнула его губы, пока он обдумывал это. «Слишком много применений и идей…» — размышлял он. Но он также знал, что не мог внезапно достичь всего этого за какие-то несколько часов. Или, быть может, мог. Он пока точно не знал своих пределов.
И всё же одно было несомненно: существовало бессчётное множество применений, которые он мог разработать. «Мне нужно найти способ выдать Звёздную Энергию за энергию Астры. Это не должно быть слишком трудно», — подумал он. Пока что Звёздная Энергия была его главным оружием в разработке. Хотя со временем он неизбежно использует её в битвах, он не мог позволить никому раскрыть её истинную природу.
Хотя Барон Ривелль уже был её свидетелем, этот человек не вполне понимал, что он видел. Он пребывал в неведении; это легко можно было принять за тайную технику Варгрейвов или даже за личную пробуждённую способность Ашера.
«Когда я завершу три миссии, я сосредоточусь на дальнейшем развитии своих техник меча», — размышлял он. За прошедший месяц он добился устойчивого прогресса в своих техниках, хотя они всё ещё были далеки от завершения. Но прогресс есть прогресс.
«Так много всего нужно сделать. Так много применений для каждой способности и силы, — вздохнул про себя Ашер. — Не будь я достаточно талантлив, я бы уже умер от изнеможения».
«Отныне я буду стараться использовать Звёздную Энергию в как можно большем числе битв. Я быстрее освою её в реальном бою, ускоряя свой контроль над ней и всем остальным в реальном времени», — заключил он.
Его рука переместилась к поясу, где Виреласс удобно покоился в своих ножнах. Единым текучим движением Ашер извлёк клинок. Виреласс тихо, почти счастливо загудел, когда Ашер обхватил пальцами его рукоять.
По мысленному приказу Ашер влил Звёздную Энергию в Виреласс. Его гул усилился, словно он пристрастился к всеподавляющей мощи, бегущей по его телу. Ашер оставался безмолвен, просто наблюдая, как Виреласс окутывается чистой белой энергией — той самой, что обволакивала его, когда он сражался с Гоблином Ранга Могилы.
Он ощущал чистую мощь энергии, излучаемой его мечом. Теперь он понимал, почему Гоблин хотел прикончить его как можно скорее и бросил попытки с Бароном Ривеллем во время их битвы. С очередной обдуманной мыслью Ашер приступил к действию. Он попытался изменить цвет Звёздной Энергии, стараясь заставить её имитировать золотистый блеск энергии Астры.
С самой первой попытки Звёздная Энергия подчинилась. Она начала смещаться, медленно становясь золотой. Как раз когда всё тело Виреласса готово было перейти из белого в золото, энергия, покрывавшая его, внезапно выплеснулась наружу небольшим, но мощным взрывом, что яростно сдетонировал в ушах Ашера.
Но Ашер не дрогнул. Он просто принял взрыв своим телом. То был лишь малый поток Звёздной Энергии, далеко не достаточный, чтобы причинить ему хоть какой-то вред.
«Снова», — подумал Ашер и немедленно повторил процесс. Он знал, что добиться этого — лишь первый шаг. Второй, и куда более трудный, заключался в том, чтобы уменьшить разрушительную ауру, которую другие ощущали всякий раз, когда приближались к Звёздной Энергии. Он не пытался ослабить её разрушительную способность — ни в коем разе. Он просто хотел уменьшить или, в идеале, полностью стереть всеподавляющее давление и смертоносное ощущение, что излучалось от неё.
В этом и заключался истинный вызов — и Ашер был полностью готов его преодолеть.