Глава 27: Двенадцать часов
Ашер сидел в позе лотоса, его поза была собранной и спокойной, а в воздухе вокруг него резко звенела сталь. Однако эта металлическая симфония не могла отвлечь его от размышлений.
В герцогском роду Варгрейвов с учениками никогда не нянчились, давая им деревянные копии. С самого начала от них ожидали, что они будут владеть настоящим оружием, стальным, заточенным и ничем не сдерживаемым.
Риск получить травму не вызывал опасений: люди с целительскими способностями всегда были готовы исцелить плоть и кости. В конце концов, мастерство требует реальных последствий.
Стажеры больше не бросали взглядов в сторону Ашера. Это время было отведено для тренировок, а не для праздного восхищения. Вдохновленные, а возможно, даже напуганные тем, как Ашер справился с заданием, Клинтон заставил их выложиться по полной.
Ашер, сидевший в полной неподвижности, наконец пошевелился. Его веки дрогнули, и он открыл глаза насыщенного фиолетового цвета, которые спокойно взирали на окружающий мир. Как только его взгляд сфокусировался, раздался голос Клинтона.
«Тренировки возобновятся завтра».
Этой простой командой занятие было окончено. Один за другим стажеры начали выходить из открытого двора. Их шаги были тяжелы от усталости.
Солнце уже начало клониться к закату, отбрасывая длинные тени на Первый тренировочный полигон. Был вечер, и на горизонте постепенно сгущались сумерки.
Ашер шёл впереди группы, не торопясь, но уверенно. Он уже ознакомился с планировкой Первого тренировочного полигона, так что ему не нужно было идти позади остальных.
Впереди трое лучших стажёров двигались с непринуждённой уверенностью, соответствующей их навыкам. Заметив приближающегося Ашера, они тут же остановились и почтительно поприветствовали его.
«Добрый вечер, Десятое Солнце».
Их слова послужили внезапным напоминанием. Остальные стажеры, уставшие и отвлекшиеся от тренировки, пренебрегли обычной вежливостью. Но теперь, когда занятие закончилось, нельзя было игнорировать формальности, особенно в отношении человека с таким статусом, как у Ашера.
Одной этой мысли было достаточно, чтобы вызвать тревогу. В конце концов, кто знает, что может произойти, если Десятое Солнце сочтет их неуважение намеренным?
Не мешкая, все стажеры синхронно поклонились.
«Добрый вечер, Десятое Солнце», — почтительно отозвались они, и в их голосах слышались одновременно благоговение и настороженность.
Ашер на мгновение застыл, не зная, что ответить. Коллективное приветствие, формальное и синхронное, слегка выбило его из колеи. Он не мог представить, что ему придётся каждый день проходить через это, просто чтобы попасть на тренировочную площадку.
С едва заметной улыбкой на губах он спокойно произнёс: «С этого момента на тренировочной площадке не нужно официально здороваться. Просто идите к своим местам и приведите себя в порядок».
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив стажёров в недоумении.
Никто не ожидал ответа, тем более такого мягкого. Они ожидали тишины, возможно, даже холодного взгляда, но ответ... и улыбка? Это было почти невероятно. Неужели наступает конец света?
Ашер, однако, не обратил внимания на их замешательство. У него не было желания постоянно носить маску превосходства. Вежливость не обязательно должна сопровождаться запугиванием. Если ему и приходилось притворяться, то только в случае крайней необходимости.
Пока Ашер шёл, по его телу пробежала едва заметная, почти неуловимая, но всё же ощутимая волна. Это был не резкий прилив сил, а тихое подтверждение того, что он стал сильнее.
Этого лёгкого, едва заметного изменения было достаточно. Это было доказательством того, что его усилия во время изнурительных тренировок принесли плоды.
Оставив позади остальных стажёров, Ашер вышел с Первого тренировочного полигона. Его шаг был ровным и уверенным. Несмотря на усталость, сковавшую его мышцы, он не сбивался с шага. Он с привычной лёгкостью регулировал своё дыхание, подавляя усталость, которая грозила вырваться наружу.
Без предупреждения Лира возникла позади Ашера, словно призрак, вышедший из тени, — молчаливая, грациозная и неожиданная.
«Лира, давно не виделись.» — сказал Ашер, не оборачиваясь и не замедляя шаг.
«Кажется, тренировка прошла хорошо, молодой господин», — ответила она с лёгкой улыбкой. Хотя ей было запрещено входить на Первую тренировочную площадку, её чувства легко преодолели границу. Она следила за Ашером от начала и до конца и, конечно же, знала, что он скрыл свой ранг жизни.
«Я бы сказал, что это было весело», — спокойно ответил Ашер, и на его лице снова появилась улыбка. Он был в восторге от всего, что произошло.
К тому времени, как Ашер вернулся в свою комнату, солнце уже опустилось за горизонт. Не теряя времени, он направился в душ, отчётливо ощущая запах пота, прилипшего к его коже. Нужно было смыть с себя грязь, накопившуюся за время тренировки.
Приведя себя в порядок, он переоделся в чистую одежду из своего гардероба и устроился в кресле в ожидании ужина. Лира уже пошла за ним. Ему хотелось открыть системную панель, но он решил подождать, предпочитая сначала закончить все дела, связанные с Лирой.
Через несколько минут она вернулась с подносом, на котором стоял ужин. Ашер не стал медлить и сразу приступил к еде. После нескольких часов интенсивных тренировок его голод превратился в молчаливого зверя, который терзал его изнутри.
Пережевывая пищу, он взглянул на Лиру и спросил: «Лира, ты знаешь, почему семья Варгрейв не проводит структурированное обучение управлению стихиями, как в случае с Астрой?»
Лира, молча стоявшая позади него, ответила без колебаний.
«Юный господин, хотя герцогская семья и предоставляет наставления, она не учит всему. Её цель — заложить фундамент, а дальше каждый должен развивать его по своему усмотрению. Разница в данном случае в том, что семья решила не предлагать формальную основу для управления стихиями. Это связано с тем, что контроль, полученный при управлении Астры, при должном понимании может быть адаптирован и для управления энергией стихий».
Ашер в задумчивом молчании вслушивался в её слова. Он ожидал, что они будут проводить структурированные занятия по управлению стихиями, но этого не произошло, и даже Борис ничего не говорил об этом.
«Значит, я должен выучить это сам», — тихо сказал он.
«Да, молодой господин, — спокойно ответила Лира. — Хотя вы можете время от времени обращаться за советом к другим, большинство людей тренируют свою связь со стихиями самостоятельно. В этом нет ничего сложного. При наличии интеллекта и таланта даже те, у кого мало природных способностей, могут добиться заметного прогресса».
Ашер слегка кивнул. Он прекрасно понимал, что Краймора не похожа на другие миры из прочитанных им романов, где маги углублялись в тайные знания, расшифровывали сложные руны, запоминали заклинания и постигали запутанные теории, лежащие в основе колдовства и управления стихиями.
Здесь это неприменимо.
В Крайморе для управления стихиями не требовались ни глубокий интеллект, ни строгая академическая подготовка. Это было скорее инстинктивное ремесло, отточенное практикой, а не изучением... или с помощью небольшого количества знаний.
Вскоре он закончил трапезу и отложил приборы в сторону, как раз когда вернулась Лира. Она с привычной сноровкой собрала пустые тарелки.
«Спокойной ночи, молодой господин», — тихо сказала она, прежде чем выйти из комнаты. Было уже 20:30. Тренировки проходили с 7 утра до 7 вечера, и свободного времени почти не оставалось.
Ашер слегка откинулся назад и устремил взгляд в потолок, погрузившись в свои мысли.
«С Абсолютным телосложением я сомневаюсь, что мне понадобятся полноценные восемь часов сна. Пяти, может быть будет достаточно, чтобы восстановить мои силы. Тем не менее мне нужно это проверить, и сегодняшний сон станет проверкой»
Дел было слишком много.
Двенадцать часов ежедневных тренировок на Первом тренировочном поле, а затем индивидуальные занятия, включающие в себя контроль над стихиями, владение рапирой и самосовершенствование. Это был непрерывный цикл тренировок, в котором почти не было времени на отдых, а темп был задан на весь день.
«Вот почему дети из влиятельных семей часто начинают с невысоких рангов Жизни. Это не небрежность, а осознанный выбор. В первые годы жизни они закладывают прочный фундамент. В конце концов, высокий ранг Жизни без основы, на которой он держится, бессмыслен. В любом мире сила без глубины поверхностна и легко разрушается».