Глава 811: Уничтожение
Стоило Ашеру перешагнуть тонкий вертикальный барьер, как Эмовиры, дотоле буравившие его взглядами, ринулись в атаку с голодным ожесточением существ, не ведавших пищи целую вечность. Но прежде чем они успели преодолеть разделявшее их расстояние, в воздухе блеснула плавная серебристая вспышка, протянувшись единой жидкой нитью — и в тот же миг пространство окропила кровь: десяток Эмовиров 5-го Ранга лишились голов от единственного взмаха, поскольку Ашер сам сократил дистанцию, не дожидаясь их приближения.
Фигура Ашера соткалась прямо посреди вражеского роя, преодолев разделяющие метры быстрее, чем твари успели моргнуть. Глаза и органы чувств чудовищ резко метнулись к нему, головы повернулись вслед, но было слишком поздно — Ашер уже нёсся вперёд. Припав к земле в низкой стойке и подав колени вперёд, он занёс Виреласса у пояса, резко крутанулся на месте и выполнил круговой рубящий выпад на 360 градусов.
Никакого стихийного усиления. Ни капли Астры. Никакой Звёздной Энергии. Ничего.
Мелочь оставалась мелочью: тратить на них истинную [Технику Рапиры] они попросту не заслуживали.
Едва Ашер завершил манёвр, разрезанный воздух взвыл и закрутился кольцом, расширявшимся во все стороны, после чего с сокрушительным грохотом разорвался наружу. Одним этим выпадом более двух десятков Эмовиров стёрло в пыль прежде, чем они успели задействовать способности и Астру.
Ударные волны с грохотом обрушились на стены внутреннего грота, выбивая грады каменных осколков, пока по каменистому полу и окружающим колоннам расползались глубокие борозды от клинка. Поднявшаяся пыль заслонила обзор, но для участников этой бойни видимость не имела никакого значения.
Ашер растворился в пространстве. В ту же секунду массивный хвост с сокрушительной силой впечатался в точку, где он стоял долю секунды назад, вспаров твердь до основания. Но юноша уже нёсся дальше. Серебристый серп рапиры сверкнул в воздухе — и атаковавший Эмовир оказался рассечён надвое, рассыпавшись прахом.
Голова Ашера резко мотнулась в сторону: чутьё уловило стремительный луч, нёсшийся к нему с мощью, способной стереть с лица земли всё живое. Не колеблясь ни секунды, Ашер вскинул Виреласса и с хирургической точностью рассёк лучевую атаку ровно пополам. В миг соударения сгусток энергии ярко вспыхнул, и обе половинки детонировали с разрушительной силой.
Исполинская пещера задрожала от фундамента до сводов: всё в радиусе двух километров обратилось в руины. Стены оплавились до состояния кипящей лавы, камень превратился в жидкую массу, колонны рухнули, а воздух наполнился удушливой гарью и едким дымом, затянувшим всё вокруг непроницаемой пеленой.
Фигура Ашера ракетой взмыла ввысь, вылетев из клубящегося облака пыли к верхнему ярусу пещеры. По пятам с яростным неистовством неслись уцелевшие Эмовиры.
Ближайший из нападавших настиг его первым: когти, объятые жутким пламенем, полоснули по горлу юноши. Но остриё не успело коснуться кожи — коготь и голова твари одновременно отделились от туловища, поскольку Ашер прикончил врага ещё до завершения выпада, а монстры атаковали лишь его остаточный фантом.
Оскал на лице Ашера стал шире, когда на верхнем ярусе показалась новая волна Эмовиров. Едва твари выскочили на платформу, Ашер влил Астру в каналы и подчинил себе само Пространство. В ту же секунду каждый Эмовир — будь то 5-го или 6-го Ранга — ощутил, как невидимая титаническая сила неумолимо затягивает его вперёд.
Сообразить или попытаться сопротивляться они не успели: Виреласс мелькнул в руке Ашера, обрушивая на врагов десятки серповидных воздушных лезвий. Удары с пугающей лёгкостью кромсали плоть: ни прочная чешуя, ни толстые шкуры не спасали — для рапиры они были не тверже масла.
Верхний уровень пещеры мгновенно залило кровью, и больше полусотни тел рухнули на камни, уничтоженные единым натиском.
Ашер уже собрался сделать новый шаг, как вдруг его нога замерла. Глаза резко скользнули вниз: собственная тень оказалась намертво пригвождена к полу, лишая возможности сдвинуться с места. Один из Эмовиров распахнул пасть, изрыгая поток синего пламени, способного расплавить камень.
Когда смертоносное дыхание уже настигало цель, Ашер растворился в воздухе, а на его месте материализовался Эмовир 5-го Ранга — пламя мгновенно поглотило сородича, обратив его в пепел. Сам же Ашер возник рядом с огнедышащей тварью и нанёс молниеносный разрез снизу вверх.
Плоть подалась без малейшего сопротивления, и исполинская голова отлетела от плеч. Не дожидаясь падения черепа, Ашер ударом ноги отбросил его, словно гальку. С громоподобным «БУ-У-УМ!» снаряд врезался в ряды более слабых Эмовиров, обращая их в кровавое месиво, пока каменная кладка позади разлеталась от чудовищного импульса.
Едва он двинулся дальше, система звякнула уведомлением: в его разум попытались вплести ментальную иллюзию. Ближайший Эмовир с даром ментального воздействия сократил дистанцию, метя кинжалом прямо в сердце.
Но дойти до цели не успел: Ашер вспышкой возник перед ним, ухватил за макушку, протащил к стене и с жестокой силой впечатал голову твари в камень так, что задрожал весь верхний ярус. Череп монстра лопнул спелым арбузом, а труп осыпался прахом.
Остальные Эмовиры обрушили шквал дальнобойных атак, но стоило снарядам подлететь вплотную, как они застыли в пространстве, словно наткнувшись на невидимую стену. Ашер лениво обернулся к ним и лёгким взмахом левой кисти развернул вражеские снаряды вспять. Прежде чем твари успели осознать произошедшее, их собственные атаки обрушились на них самих.
Каскад оглушительных взрывов грянул один за другим, разрывая твердь, пока верхний ярус сотрясался в агонии перед лицом неминуемого обрушения. Всё вокруг в радиусе двух километров уже превратилось в первозданную пустоту под совместным натиском Эмовиров 6-го Ранга.
И когда перекрытия затрещали по швам, Ашер вновь воззвал к стихии Пространства: мощные волны Астры хлынули наружу, и в ту же секунду подземный кошмар замер — пространственная фиксация грубой силой пресекла обрушение пещеры. Однако мысли юноши были далеки от спасения сводов: его взор приковала пятёрка уцелевших Эмовиров, взиравших на него с нескрываемой жаждой убийства.
Их ряды заметно поредели: Ашер почти полностью истребил орду, оставив в живых лишь пять элитных тварей 6-го Ранга. Противники замерли на месте, словно зайдя в тупик.
Но тупиком это казалось лишь со стороны. Раз они не шли к нему, он сам пойдёт к ним. Сделав шаг вперёд, Ашер заставил чудовищ инстинктивно шарахнуться назад, но бежать было бесполезно — разве могли они тягаться с ним в скорости?
Рапира со звуковым ударом пронзила воздух, нанося смертоносный укол первому врагу. Не успевая уклониться, Эмовир воздвиг перед собой плотный барьер из Астры. Бесполезно. Виреласс прошил защиту словно пергамент, оставив зияющую дыру в груди монстра.
Труп даже не удостоился мимолётного взгляда: глаза Ашера уже выцелили следующую цель, а само восприятие замедлило темп времени вокруг. Вспышкой сократив дистанцию, он взмахнул ногой в сокрушительном ударе. Эмовир попытался защититься, скрестив руки на груди и покрыв их металлическим напылением, но удар Ашера нёс в себе мощь пушечного ядра: защита рухнула в мгновение ока, превратив руки монстра в бесформенное месиво, после чего пятка вдребезги проломила ему грудину.
Импульс отбросил тварь назад, впечатывая в твердь, где останки обратились в прах.
Двое оставшихся Эмовиров атаковали с флангов, а третий зашёл со спины. Но стоило им приблизиться, как на их плечи обрушилось колоссальное гравитационное давление. Колени с омерзительным хрустом рухнули в каменную крошку; окутанные Астрой тела на пределе сил сопротивлялись, отчаянно пытаясь подняться.
Ашер даже не посмотрел в их сторону. Он просто шагнул вперёд — и от этого шага само Пространство вокруг голов Эмовиров скрутилось в узел, разрывая мозги изнутри с глухим хрустом. Их тела осыпались серой пылью, навеки исчезая из бытия Крайморы.