Глава 281: Вулкан
В тихом мерцании серебристого света Ашер вновь возник в своей комнате. Не теряя ни секунды, он сбросил одежду и направился в ванную для быстрого омовения. Звук бегущей воды наполнил воздух, а в дверном проёме заклубились тонкие струйки пара.
Мгновения спустя он вышел; капли воды ещё блестели на коже, пока он вытирался полотенцем. Он переоделся в свежий комплект одежды — простой, но чистый; движения его были привычными и отточенными.
— Вздремну-ка полчаса перед уходом на тренировку, — пробормотал Ашер себе под нос. Голос его звучал спокойно и ровно, едва громче шёпота.
Забравшись в постель, он закрыл глаза и, погружаясь в мягкие простыни, мысленно обратился к Системе: «Разбуди через тридцать минут».
[Понял, Хозяин.]
С этими словами сознание Ашера соскользнуло в неподвижность. Разум отрешился от бодрствующего мира, погружаясь глубоко в безмятежное царство сновидений.
[Хозяин, просыпайтесь.]
Механический голос Системы чётко прозвенел в сознании, прорезая пелену сна. Фиолетовые глаза Ашера дрогнули и открылись. Он медленно выдохнул, провёл ладонью по лицу и сел. Без колебаний он перекинул ноги через край кровати и поднялся.
Движения его были бесшумными, обдуманными, отточенными привычкой. Он вышел из спальни; в глубине сознания слабо резонировал тихий гул Виреласса. Затем он покинул жилой корпус.
Сейчас его цель была ясна — тренировочные комплексы, о которых Талрик и Стефани рассказывали им во время ознакомительной экскурсии.
На ходу мысли его текли спокойно. «Интересно, способен ли Виреласс эволюционировать… Мне нужно больше меток телепортации».
В настоящее время количество меток телепортации у Виреласса было ограничено. В отличие от кольца телепортации, позволявшего перемещаться на огромные расстояния с почти неограниченным радиусом, Виреласс мог переносить его лишь в определённые, заранее помеченные места. Из трёх доступных меток Ашер уже использовал две: одну, закреплённую в его комнате в Герцогском Поместье Варгрейв, и вторую — в комнате Звёздной Академии. Третья оставалась неиспользованной. Он берёг её, как всегда, для битвы.
В тихих раздумьях прошло несколько минут, пока он пересекал обширную территорию Академии. Пейзаж вокруг сменился с жилых корпусов на тренировочные площадки, где воздух стал тяжелее и плотнее от энергии.
В конце концов он оказался перед высоким, внушительным зданием. Его гладкие металлические стены слабо мерцали в полуденном свете, а светящаяся надпись над входом гласила просто: «Тренировочный Комплекс».
Без колебаний Ашер вошёл внутрь.
Внутреннее убранство напоминало просторный вестибюль с отполированными полами и высокими потолками, слабо светившимися от встроенных кристаллов Астры. За изогнутой стойкой сидела молодая женщина в униформе, склонившись над каким-то пергаментом.
Заметив его приближение, она подняла взгляд и вежливо улыбнулась.
— Добрый день. Чем могу помочь? — спросила она профессиональным тоном.
— Я здесь, чтобы тренироваться, — просто ответил Ашер, скользнув взглядом по первому этажу и оценивая планировку зала.
В глазах женщины мелькнуло любопытство.
— Какого рода тренировка, если позволите узнать? — поинтересовалась она всё тем же учтивым голосом.
Ашер на мгновение задержал на ней взгляд, отмечая слабую пустоту в её ауре. «Непробуждённая», — безмолвно заключил он.
— Стихийная тренировка, — спокойно ответил он.
Женщина быстро кивнула. Наклонившись под стойку, она извлекла небольшую хрустальную сферу, мерцавшую белым светом.
— Пожалуйста, возьмите это и встаньте вон туда, — сказала она, указывая на отмеченную круглую платформу у стены. — Когда вставите сферу в гнездо, вас телепортирует прямо на соответствующий этаж для стихийной тренировки.
Ашер коротко кивнул в знак понимания. Взяв сферу, он направился к указанному месту. В стене виднелось небольшое углубление — гладкое и круглое, обрамлённое слабыми отметинами. Он вложил в него сферу.
В тот же миг отметины ярко засветились, вспыхнув жизнью, а сфера запульсировала энергией. Белый свет полностью окутал его, и в следующее мгновение его фигура бесшумно исчезла из вестибюля.
Регистраторша моргнула, глядя на угасающий свет, затем тихо вздохнула.
— Ещё один, — лениво пробормотала она и вернулась к своему пергаменту, заполненному изображениями красавцев-мужчин.
Когда Ашер вновь открыл глаза, он стоял в другом широком помещении — просторном и чистом, хотя и менее изысканном, чем вестибюль наверху. За деревянным столом стояла ещё одна женщина, источавшая совершенно иную ауру. Осанка её была расслабленной, а улыбка — скорее игривой, нежели вежливой.
— Ну-ну, — произнесла она, заметив его появление. — Первокурсник, и уже явился тренироваться? Должно быть, Первый или Второй Ранг.
Тон её был шутливым, но глаза — острыми. В ней не было и следа сдержанной учтивости регистраторши внизу, лишь непринуждённая уверенность.
— Я Ашер Варгрейв, — ровно представился он. — Первый Ранг среди первокурсников.
Женщина приподняла бровь, и на губах её медленно расцвела улыбка.
— Ах, стало быть, большая шишка.
Выражение лица Ашера не изменилось. Он ни улыбнулся, ни ответил на её поддразнивание. Его облик оставался собранным и непроницаемым, а фиолетовые глаза — спокойными и безразличными.
Она тихо выдохнула, покачав головой с притворным раздражением.
— Вы, Варгрейвы, и впрямь как каменные глыбы. Лёгкая улыбка не повредила бы, знаете ли, — произнесла она певучим, сладким тоном.
Ашер по-прежнему ничего не ответил. Он лишь наблюдал за ней в молчании.
— Ц-ц. Ладно, — игриво цокнула она языком. — Какую стихию будете тренировать, господин Первый Ранг?
— Стихию Света, — немедленно ответил Ашер спокойным, но твёрдым голосом.
— Хорошо, — сказала она, слегка опершись на стол. — И какую классификацию желаете? У нас их три: базовая, промежуточная и продвинутая.
Ашер на мгновение замялся, не отвечая сразу. Он не знал, что означают эти классификации. Почувствовав его неуверенность, женщина тихо усмехнулась.
— Забыла, вы же первокурсник, и здесь впервые, — сказала она. — Позвольте объяснить.
— Каждая камера для стихийной тренировки настроена исключительно на одну стихию. Такая тонкая настройка позволяет среде резонировать с вашей энергией, усиливая синхронизацию и многократно повышая скорость тренировки.
— К примеру, — продолжила она, — если кто-то обладает стихией Огня, в камере, куда он войдёт, будет невероятно жарко, и она наполнится чистой стихийной эссенцией. Жар помогает укрепить связь со стихией, словно закаляя сталь в горне.
Она сделала короткую паузу, давая словам улечься, и добавила:
— Можете считать, что это временно повышает вашу естественную предрасположенность и талант к данной стихии.
Тон её слегка изменился, став более наставительным.
— Что же касается классификаций — базовая, промежуточная и продвинутая, — они отражают степень стихийного созвучия. Чем выше классификация, тем экстремальнее среда. Возвращаясь к тому же примеру с Огнём: базовая комната будет ощущаться как стояние рядом с костром, тогда как продвинутая… — она слабо улыбнулась, — …покажется пребыванием в самом сердце вулкана.
Ашер моргнул, на мгновение ошеломлённый. «В сердце вулкана?»
Он не мог представить, чтобы обычный студент выжил в такой среде, каким бы крепким ни было его телосложение или присутствие. Но то, как она это сказала, наводило на мысль, что студенты, способные выдержать подобные условия, действительно существуют.
В то же время Ашер не мог не подумать об опасности. Если кто-то самоуверенный — или просто глупый — шагнёт в продвинутую камеру, не будучи готовым, это легко приведёт к смерти.
«Как вообще работает это созвучие?» — на мгновение задумался он, и в мыслях мелькнуло любопытство. Но вскоре он отбросил этот вопрос. Его это не касалось. Он пришёл не изучать механизмы — он пришёл тренироваться.