Глава 618: Такая мощь
— Не будь таким настороженным. Зачем мне атаковать тебя здесь? Просто чтобы похвастаться силой? — риторически спросил Малрик, покачав головой со вздохом. У него не было абсолютно никаких причин нападать на Ашера, который не смог бы защититься даже от его небрежного удара, даже если бы вложил в защиту всё без остатка.
— Тогда как ты мне покажешь? — с недоумением спросил Ашер, слегка наклонив голову вбок, продолжая неподвижно парить в воздухе.
— Всё просто: я покажу тебе одно из моих полей боя, — ответил Малрик с лёгкой, но уверенной улыбкой на лице.
Услышав это, глаза Ашера тут же вспыхнули острым интересом. Его взгляд снова переместился на опустошение внизу. Во время битвы с Дебро они стёрли около семидесяти-восьмидесяти километров одними лишь атаками, а когда оба применили свои техники меча, масштаб разрушений с пугающей лёгкостью перевалил далеко за сотню километров.
Держа в уме эти примерные измерения, Ашер невольно принялся прикидывать, какие же опустошения способны причинить двое практиков Ранга Коронованной Звезды, если сразятся всерьёз, без сдерживания. Его глаза горели нетерпением, внутри стремительно нарастало предвкушение, и он тут же перевёл взгляд обратно на Малрика. Ему даже не нужно было говорить — Малрик и так прекрасно понял, что означал этот выразительный взгляд.
С этим молчаливым пониманием Малрик снова положил руку на плечо Ашера, окутав его своей плотной багрово-оранжевой энергией Солнца, и в то же расщеплённое мгновение они исчезли, будто их там никогда и не было. А уже в следующую долю секунды появились в воздухе, и Ашер ощутил то же странное, неописуемое чувство, что и в первый раз, когда Малрик его переместил — или телепортировал; он так и не понял, что именно тот сделал.
В тот момент, когда Ашер удержался в воздухе, Малрик без промедления убрал свою багрово-оранжевую энергию Солнца. И в то же мгновение Ашер почувствовал это — жар. Невыносимый, удушающий, чудовищно огромный жар. Его лёгкие будто яростно сжались, словно дышать в этом месте противоречило какому-то абсолютному Закону; кожа стремительно покраснела и начала постепенно, но настойчиво гореть, по всему телу проступали раны, которые Виреласс исцелял почти мгновенно, без задержки.
Ашер немедленно окутался Звёздной Энергией в ответ, но это оказалось совершенно бесполезно: какая бы сила ни воздействовала на него, она просто обходила защиту, будто той вовсе не существовало.
Малрик никак не отреагировал, лишь спокойно наблюдал за младшим братом с понимающей улыбкой, словно ожидал такого исхода с самого начала.
Виреласс уже непрерывно исцелял его, но чем больше он лечил, тем больше появлялось ран — бесконечный и жестокий круг. Промучившись какое-то время, Ашер просто попросил Виреласса остановиться: у них не было бесконечного запаса крови, чтобы поддерживать столь бесполезный обмен. Он даже заставил себя полностью перестать дышать, поскольку лёгкие и внутренние органы испытывали чудовищное напряжение при каждой попытке вдоха.
Он ещё даже не спустился к полю боя, но уже жестоко страдал от одного лишь его присутствия. Он не был и близко — всё ещё находился на высоте тысяч футов над землёй, далеко от места сражения, и всё равно его кожа продолжала гореть.
Фиолетовые глаза Ашера наконец устремились вниз, и он впервые взглянул на поле боя. В тот же миг, когда его взгляд коснулся его, ему показалось, будто он посмотрел прямо на Солнце: глаза мгновенно наполнились невыносимым жаром и раздражением, по лицу неудержимо потекли слёзы, а белки глаз — склеры — окрасились в яркий, неестественно красный цвет от чудовищной боли.
Сердцебиение Ашера стремительно ускорилось, пока он продолжал смотреть вниз. Вокруг простиралось то, что само разрушение не смогло бы толком описать. Это просто не укладывалось в голове: он мог лишь смутно предположить, что когда-то здесь должна была существовать пустыня, но теперь перед ним раскинулась бескрайняя стеклянная равнина, образованная невообразимым жаром и простирающаяся на сотни километров, если не на тысячи без конца.
В следующий миг его фиолетовые глаза начали кровоточить, будто сам мир счёл его недостойным, ничтожным и слишком слабым, чтобы даже мельком взглянуть на шрамы, которые битва богов вырезала в самой реальности. Увидев, что глаза Ашера кровоточат, Малрик наконец решил вмешаться: он снова положил руку на плечо брата, мгновенно исцелив все его раны, а затем вновь окутал его своей багрово-оранжевой энергией Солнца, защищая от подавляющих последствий самого факта существования рядом с этим полем боя.
Ашер глубоко и облегчённо вздохнул и медленно, с контролируемым спокойствием начал опускаться вниз. Теперь он снова мог нормально дышать. Когда его ступни мягко коснулись стеклянной поверхности, он тут же ощутил это — жар. Невероятный жар; сам воздух, казалось, горел. С высоты тысяч метров над полем боя он уже истекал кровью и не мог дышать, но теперь, стоя прямо на самом поле, он чувствовал себя в миллиарды раз хуже.
Ашер с абсолютной уверенностью знал: без защиты багрово-оранжевой энергии Солнца Малрика он погиб бы задолго до того, как смог бы хотя бы надеяться устоять здесь. Его воображение невольно разыгралось, и вместе с помощью Малрика они добрались до другой отдалённой части поля боя. Эта сторона превратилась в нечто вроде выжженного, бесконечно огромного провала, уходящего за пределы видимости.
Ашеру не нужно было ничего объяснять: он ясно понимал, что когда-то здесь, должно быть, существовал океан, однако его с лёгкостью стёрли, будто он никогда не существовал вовсе. С другой стороны целый лесной массив был полностью стёрт с карты Крайморы. Ашер давно перестал пытаться измерять расстояния — всё теперь простиралось на тысячи и тысячи километров без малейшего усилия.
«Такая мощь», — подумал Ашер. Он не мог заставить себя поверить, что люди способны обладать столь чудовищной разрушительной силой. Даже в фильмах, которые он смотрел в прошлой жизни, будучи Итаном, так называемые боги не могли вызвать и десятой доли подобной абсолютной бойни.
«Сколько практиков Ранга Коронованной Звезды существует в Крайморе?» — снова подумал Ашер. Если все они обладают силой, способной с такой лёгкостью причинять подобные разрушения, то мир давно должен был бы погибнуть от их рук.
Кроме того, как одна-единственная планета может реалистично вмещать такое количество столь нелепо могущественных существ? Ведь сама Земля наверняка раскололась бы и рухнула под одной лишь их мощью.
Его мысли невольно перетекли к Синдралис — она тоже находилась на Ранге Коронованной Звезды, и Ашер снова тихо вздохнул. «Впрочем, в новеллах директора академий бывают кем угодно, только не слабыми», — подумал он с оттенком понимания.
«И это одна из причин, по которой отец, старший брат и Синдралис не стали сражаться, а просто ограничились компенсацией без конфликта», — он ненадолго замолчал в мыслях. «Один-единственный обмен ударами между ними мог бы без труда стереть всех и вся внутри Отдельного Измерения», — твёрдо заключил он.
Ашер снова не смог сдержать вздоха. Этот запредельный уровень боевой мощи и разрушительной силы казался непостижимо далёким и недосягаемым.
«Интересно, с кем здесь сражался старший брат?» — глубоко задумался он. Он видел не только остаточную силу энергии Малрика, но и явные следы, оставленные его противником, который, судя по всему, обладал равной мощью, ведь тот тоже обрушил на поле боя свою, не менее опустошительную, бойню.