Глава 623: Подготовка к Тотальной Войне
В ту же секунду, как Ашер материализовался, он с раздражением цокнул языком.
«Что за дурная привычка у Варгрейвов — постоянно всех телепортировать против воли?» — с лёгким недовольством подумал он. Это начинало серьёзно раздражать. Сначала Малрик силой перенёс его в Поместье, а теперь Великий Старейшина точно так же выбросил его из Библиотеки, просто зашвырнув в портал без малейших церемоний.
Но он прекрасно понимал: всё это лишь потому, что он слишком слаб. Будь у него достаточно сил, он бы смог сопротивляться этим принудительным перемещениям.
Он повернулся к дверям Библиотеки. [Всеобъемлющее Восприятие] позволяло ему предельно чётко наблюдать за происходящим внутри. С мрачным лицом Великий Старейшина Мортен вводил в курс дела остальных семерых Старейшин. В следующее мгновение, прямо на глазах у Ашера, они все исчезли, словно каждый из них владел мгновенной телепортацией.
Ашеру не нужно было гадать — он и так знал, что они сорвались либо прямиком в столицу, либо к текущему местоположению Малрика, где бы тот сейчас ни находился.
Ашер вздохнул, отвернулся и зашагал прочь. Это максимум, что он мог сделать. У него не было способа связаться с Азероном, чтобы сообщить ему о ситуации. Оставалось лишь надеяться, что новости каким-то образом дойдут до Герцога вовремя.
Пока Ашер шёл, его тело внезапно замерло: рядом материализовалась ещё одна аура. Это был Йеврик.
«У них тут что, телепортация каждому встречному выдаётся?» — с легким недоверием подумал Ашер. Но Йеврик не использовал телепортацию. Практики Ранга Коронованной Звезды были просто настолько быстрыми, что для тех, кто слабее и медлительнее, их движения казались мгновенным перемещением в пространстве.
Едва появившись, Йеврик спросил:
— Десятое Солнце, могу я узнать, что происходит? — Тон был спокойным, но с нотками срочности.
Пусть он и не знал деталей, но ощутил силовое возвращение Ашера в сопровождении золотисто-оранжевой энергии Первого Солнца. Затем он почувствовал, как Ашер направился в Библиотеку и встретился с Великим Старейшиной. А затем Великий Старейшина призвал остальных, и все они в спешке покинули поместье.
И хотя Йеврик не слышал самого разговора, он понимал: разворачивается нечто колоссальное, и это почти наверняка связано с Малриком. Его лучшее предположение — это как-то связано с тем, из-за чего Ашер потерял сознание два дня назад.
Ашер вздохнул и выложил Йеврику всё, не утаивая ни слова. Командующий молча смотрел на него. Его лицо оставалось нечитаемым. Наконец он коротко кивнул:
— Старейшины уладят этот вопрос. Благодарю за информацию, Десятое Солнце. Я также начну подготовку, — спокойно произнёс Йеврик и в тот же миг исчез.
«Подготовку?» — в замешательстве подумал Ашер.
К чему вообще может готовиться Командующий? Он ведь не имеет права покидать Поместье Варгрейв. Но не успел Ашер развить эту мысль, как внезапно ощутил колоссальный выброс энергии, накрывший всё Поместье.
Ашер исчез со своего места, в следующее мгновение появившись высоко в воздухе. Взгляд метнулся вверх. Всё, что он увидел — массивный золотой купол, накрывший всю территорию Поместья Варгрейв, излучающий подавляющую ауру.
Рыцари Варгрейв отреагировали мгновенно. Тысячи бойцов материализовались над золотым куполом. Их ауры взревели, устремляясь к небесам. Оружие обнажено, они были готовы вступить в бой в любую секунду.
Одно это действие пустило волну паники по всей герцогской территории Варгрейв, раскинувшейся на сотни километров. Увидев гигантский купол, накрывший резиденцию, люди мгновенно запаниковали. Логика была проста: если даже Варгрейвы переходят в глухую оборону, значит, надвигается настоящая катастрофа.
Осознав это, все немедленно побросали свои дела и бросились по домам, в страхе захлопывая двери и запираясь на все замки. Однако более умные, сильные и дерзкие выбрали иной путь. Они не стали закрывать свои лавки, а тихо взвинтили цены на товары, спекулируя на том, что война, скорее всего, неизбежна, а значит, спрос взлетит до небес.
Конечно, задирать цены до абсурда они не решались — иначе Рыцари Варгрейв, или, что ещё хуже, сам Герцог, могли бы нанести им весьма недружественный визит.
Наверху прогремел ещё один титанический взрыв энергии. Очередной массивный золотой купол развернулся наружу, на этот раз накрыв всю территорию герцогства целиком. Повсюду появились тысячи Рыцарей: одни парили в воздухе, другие твёрдо стояли на крышах зданий. На границах Рыцари мгновенно отстранили обычную стражу, взяв проверку документов полностью под свой контроль.
Боевые машины и осадные орудия были развёрнуты без малейших колебаний. Тяжёлая артиллерия выкатывалась на позиции с ювелирной точностью, а гигантские механические арбалетные установки монтировались на землю с поразительной скоростью и эффективностью — так, словно Рыцари Варгрейв репетировали этот протокол тысячи раз.
Ашер парил в небе, молча наблюдая за разворачивающимся внизу действом. Он невольно задумался: а не перегибают ли Варгрейвы палку? По сути, Йеврик без малейших колебаний развернул подготовку к полномасштабной тотальной войне.
Пусть Ашер и не был Императором, он прекрасно понимал: Империя сейчас просто не может позволить себе ввязаться во внутренний конфликт. Мысли вернулись к тому заданию, которое он видел в Звёздной Академии — про другую Империю, маскирующую своих агентов под бандитов для проникновения через границы.
Ашер не сомневался: улови они хоть малейший намёк на гражданскую войну, не одна, а все три враждебные Империи тут же вцепятся в этот шанс мёртвой хваткой. Они раздуют пламя хаоса и попытаются погрузить Империю Зареторн в пучину кровавой бойни. И пусть полностью уничтожить Империю им, скорее всего, не удастся, нанесённый ущерб сделает слово «катастрофа» милым и безобидным.
«Эх... Через пять часов мы с Лирой должны были уезжать. Надеюсь, к тому времени всё уляжется», — с тихим вздохом подумал Ашер.
Он опустил взгляд. Внизу люди в панике запрыгивали в экипажи и телеги, неистово хлеща как Эндуронских скакунов, так и обычных лошадей, пытаясь как можно быстрее добраться домой. Отцы и матери в ужасе прижимали к себе детей, убегая прочь, и в каждом их движении сквозило отчаяние. Настоящая давка. Земля дрожала от топота десятков тысяч ног, спасающихся в страхе.
Никаких объявлений. Никаких объяснений. Ни слова. Но каждый житель Крайморы был слишком хорошо знаком с войной и смертью, чтобы не понимать, что грядёт.
Ашер лишь покачал головой. Он был почти уверен, что здесь битвы не будет. И не сомневался, что Йеврик пришёл к такому же выводу, но перестраховаться всегда разумнее. В конце концов, кто знает? Император может просто отбросить все рамки приличия и запустить тотальную зачистку Варгрейвов, плевав на последствия и те реки крови, что за этим последуют.
«Эх... Вот почему я никогда не фанател от идей о реинкарнации, как другие отаку и виабушники. В любом мире, куда бы ты ни попал, всегда слишком много смертей, резни и разрушений», — с усталым вздохом подумал Ашер.
Слегка покачав головой, он исчез с того места, где парил в воздухе.
Пока все остальные готовились к тотальной войне, он собирался расслабиться и поесть. В конце концов, воевать на пустой желудок — сомнительная затея.