Глава 584: Должен был спросить
Одним стремительным движением Ашер вложил Виреласса в его ножны. Его глаза оглядели поле боя, и всё, что осталось, — это высохшие трупы, так как Виреласс выпил каждую каплю крови.
«Он, должно быть, в ярости», — подумал Ашер про себя и покачал головой. Его мысли перенеслись от Виреласса к Номеру Пять, и он не мог не вздохнуть. Этот человек был поистине опасен, и его потенциал был столь же опасен.
Ашер уставился в сторону, и его [Звёздная Энергия] потекла наружу, активируя Звёздное Чувство. Не теряя времени, он зашагал — до невозможности медленно, — и его шаги были лёгкими и неторопливыми. Через несколько секунд он остановился перед тенью, которая, казалось, ничем не отличалась от обычных теней. Ашер не проронил ни слова. Он просто стоял в безмолвии и смотрел. Прошла минута, но реакции не последовало, и тогда он наконец заговорил.
— Я должен сам тебя вытащить? — спросил он, и тон его был спокойным, но исполненным опасности.
Новая тишина разодрала разрушенное поле боя. В этот миг Ашер обращался к защитникам, которым было поручено охранять тех шестерых учёных. С того самого момента, как началась битва между Ашером и их организацией, защитники не бросились сражаться с ним. Их миссией всегда было обеспечить выживание учёных, не больше и не меньше.
И как они достигли этого, несмотря на битву такой мощи?
Ответ был прост: они попросту перенесли себя и учёных в тень и спрятались там. Обычные атаки не могли их достичь, и потому они оставались защищены, скрытые во тьме.
Тени зашевелились, и вокруг Ашера постепенно возникли двенадцать человек: шестеро учёных и шесть их защитников. В тот миг, когда они появились, они немедленно использовали теневые барьеры, чтобы укрыть учёных, защищая их до самого конца.
Ашер видел страх и пот на лицах учёных. Ему не требовалось спрашивать, чтобы понять, что они, вероятно, наблюдали всю битву из тех теней, в которых прятались.
Шестеро защитников окружили Ашера, их оружие было обнажено, их Астра готова была извергнуться, и они смотрели на него, будто ожидая, что он сделает первый ход. В конце концов, они были здесь только для защиты и ни для чего более.
Хотя они обладали навыками и техниками теневого побега, они знали, что эти способности будут бесполезны, если противник способен чувствовать и видеть сквозь тени. И пусть они не знали, могут ли атаки Ашера проникнуть в само теневое царство, лучше было не быть застигнутыми врасплох. В конце концов, они не могли по-настоящему блокировать или эффективно атаковать из того теневого измерения, в котором прятались.
— Знаете, — медленно начал Ашер, и голос его был спокойным, но задумчивым, — я никогда не смогу этого понять. — Он слабо обвёл рукой вокруг себя. — Вы только что видели, как я уничтожил сотни ваших товарищей, уничтожил вашу шестёрку лучших, не считая вашего лидера, уничтожил целую волну монстров. — Он на мгновение умолк, и его взгляд встретился со взглядами защитников. — И всё же вы всё ещё обнажаете клинки, будто можете что-то изменить. — Его тон не был насмешливым; напротив, в нём слышалось искреннее любопытство. — Вы знаете, чем это закончится. Почему бы не бежать? Что делает вас столь преданными вашей организации? Что заставляет вас так безрассудно рисковать жизнью? — спросил он.
Хотя он и не был любителем разговоров на поле боя, он просто должен был спросить. Окажись он на их месте и стань свидетелем того, что только что совершил он, он сбежал бы немедленно, ещё до того, как битва закончилась.
Но эти глупцы всё ещё были здесь. Однако шестеро защитников не проронили ни слова; они встретили слова Ашера одним лишь молчанием, и их глаза оставались холодными и решительными, а оружие — в руках.
Ашер просто вздохнул и медленно покачал головой. С этим единственным движением он исчез с того места, где стоял. Его рука размылась над шеей одного из защитников, и голова этого человека взмыла в воздух прежде, чем остальные успели осознать произошедшее.
Остальные попытались среагировать, но Ашер был быстрее; его тело стало фантомом, мерцая в пространстве и размываясь между ними, словно призрак смерти. Рука вспыхивала в воздухе с пугающей точностью, и за пару секунд шесть тел ударились о землю с глухими стуками.
Кровь поплыла и растеклась по разрушенному полю боя, пропитывая и без того изрытую землю. Не было нужды затягивать битву; он уже чувствовал, что бой Дебро с Эмовиром Шестого Ранга близился к концу.
Его фиолетовые глаза скользнули к шести теневым барьерам.
Со смертью своих создателей барьеры немедленно разбились и рассыпались угасающими чёрными частицами, а затем исчезли полностью.
С этим шестеро учёных предстали полностью. В тот миг, когда они увидели смерть своих защитников, они закричали и развернулись, бросаясь в бегство, спасая свои жизни. Но, похоже, из-за всепоглощающего страха смерти они забыли усилить свои тела Астрой.
Ашер покачал головой; это было почти иронично: эти безумные мужчины и женщины, находившие удовольствие и радость в убийствах и экспериментах над людьми, пока те были ещё живы, теперь боялись смерти больше всего на свете. Они, кто, вероятно, видели больше смертей лицом к лицу и, скорее всего, убили больше людей, чем Ашер когда-либо мог, теперь были в ужасе. Они, кто смеялись и пели перед лицом смерти, когда она принадлежала другим. Теперь, когда клинок смерти был направлен на них, их мужество исчезло полностью.
Один из учёных споткнулся и кубарем полетел вперёд от страха; он споткнулся не о камень или обломок, он споткнулся о собственные ноги. В тот миг, когда он упал, он замер, и его тело безудержно тряслось от ужаса.
Медленно он поднял голову, и его чёрный взгляд встретился со взглядом Ашера. На мгновение тишина заполнила разрушенное поле боя.
Ашер не был склонен судить; он взял себе за правило не судить других. Каждый был грешен в той или иной мере, и он не судил других лишь за то, что они грешили иначе.
Но эти люди… эти люди были поистине омерзительны. Его разум перенёсся к тому удовольствию, которое они получали от своих экспериментов по изъятию органов, — к бессчётным жертвам, к крикам, к страданиям, к нечеловеческой жестокости.
Он слегка покачал головой, а затем, простым взмахом руки, тело первого учёного взорвалось в гротескное месиво из мясной пасты и крови.
Его фиолетовые глаза скользнули вперёд; одним-единственным шагом он возник перед другой. Прежде чем женщина успела начать умолять о пощаде, Ашер вновь взмахнул рукой, сводя её тело в осколки её прежнего «я».
Он проделал то же самое с оставшимися четырьмя учёными. Одного за другим, заканчивая их всех одним и тем же безжалостным способом, и вскоре поле боя вновь погрузилось в тишину.
После этого Ашер использовал свою Астру, чтобы очистить одежду и тело, так как всё это время он был пропитан кровью; багровые пятна исчезли, будто их никогда и не было.
Покончив с этим, он медленно сел на разрушенную землю, окружённый трупами своих врагов, и терпеливо ждал, когда Дебро придёт к нему. Ибо его последняя и самая трудная битва вот-вот должна была начаться.