Глава 254: Ось
Четыре дня минуло с тех пор, как на Отдельное Измерение обрушился армагеддон, ввергнув некогда безмятежное пространство в хаос и безумие. Тишину, укрывавшую его земли, разорвали крики, громовые столкновения и неумолчный гул разрушения. Люди истекали кровью, кто-то лишился конечностей, кто-то — глаз или жизненно важных органов. Но к концу той ужасающей битвы, когда пыль наконец осела и вновь воцарилась тишина, каждая рана была исцелена.
Руки восстановились, глаза возродились, органы отросли заново, а плоть и кости срослись без единого шва, словно ничего и не было, будто саму реальность переписали заново.
Жители Отдельного Измерения, которых прежде эвакуировали под землю ради безопасности, теперь возвращались на поверхность, чтобы узреть последствия апокалипсиса, оставившего шрамы на их мире. Но среди всех разрушений оставалось нечто, чего никто не мог объяснить, — нечто чудесное, бросающее вызов самим законам жизни и смерти.
Никто не погиб.
Ни единой души. Ни одного ребёнка. Ни одного старца. Ни один человек из Отдельного Измерения не пал в той катастрофе.
Все они доблестно сражались. Хаос поглотил землю. Кровь пропитала почву так, что меж расколотых камней заструились багряные реки. По всем естественным законам смерти было не избежать. И всё же, необъяснимым образом, её не было. Каждая жизнь, каждое присутствие, каждая душа — все были на счету.
Люди недоумевали, терялись в догадках и всё же испытывали глубочайшую благодарность. Многие называли это божественным чудом. Вскоре воздух наполнили хвалебные песнопения, голоса возносились в почтении к Владычице Отдельного Измерения — Синдралис. Никто не знал, как это произошло, но все безоговорочно верили, что именно она совершила невозможное. То была слепая вера, да, но всё же вера, рождённая благоговением и убеждённостью.
И действительно, то было деяние Синдралис.
Она не делала публичных заявлений, не давала объяснений, не обмолвилась ни словом о спасении. Но люди верили, что за их выживанием стояла её рука. Вера эта была столь сильна, что даже без её подтверждения ни единый человек не усомнился.
В конце концов, ничего подобного в истории Отдельного Измерения ещё не случалось. И пусть опустошение развернулось прямо у них на глазах, никто по-настоящему не умер.
Никто не помышлял покинуть Отдельное Измерение из-за этого вторжения. Они не были ни глупцами, ни наивными простаками. Отдельное Измерение было убежищем, раем по сравнению с гибельным простором внешнего мира — Крайморы. Покинуть его означало добровольно шагнуть в пасть смерти. Те, кто хоть мельком видел жестокость Крайморы за этими стенами, прекрасно знали: верная гибель ждёт всякого, кто оставит этот рай.
Для тех, кто перенёс травму в битве, неустанно трудились целители с психологическими и духовными способностями, облегчая их боль. Детей, узревших ужасы, которые не должны видеть столь юные глаза, лечили мягко, их воспоминания успокаивали и сглаживали. Среди жителей было и бесчисленное множество тех, кто провалил своё пробуждение, — обычных людей, никогда не сражавшихся, не сталкивавшихся с войной или чудовищами.
Для них апокалипсис стал немыслимым кошмаром. Они не были воинами; они были ремесленниками, торговцами, учёными и родителями. Даже те, кто когда-то был искателем приключений, с трудом выносили зрелище подобной бойни. Невозможно остаться непоколебимым, заглянув в лицо смерти.
Но Отдельное Измерение восстановилось быстрее, чем кто-либо мог вообразить.
Здания поднимались вновь, устремляясь в небо, словно монументы возрождения. Одни стояли высокие и гордые — символы силы и власти, другие оставались скромными одноэтажными домами — жилищами простых людей. Но всё это было неважно; важно было то, что жизнь возвращалась. Восстановление уже близилось к завершению. Деревья высаживали заново, и пышное озеленение снова раскинулось по земле, благословляя её яркой зеленью.
Леса вновь простирались вдаль, их кроны переплетались, словно изумрудные щиты. Океаны вернули себе безмятежный блеск, их волны стали ласковыми и чистыми. Звери и чудовища возвратились в естественные места обитания, возобновляя древние ритмы жизни. В Отдельном Измерении появились новые Эмовиры — странные и эфирные создания, будто сам мир Крайморы стремился заполнить некогда пустовавшую нишу Отдельного Измерения, посылая новую жизнь.
Земля исцелилась. Горы вновь обрели величие. Ущелья сомкнулись, провалы затянулись, и некогда изрытые кратерами ландшафты стали цельными. Расселины, расколовшие землю, срослись, словно само время обратилось вспять, восстанавливая красоту, покой и гармонию. Казалось, апокалипсиса и не было — лишь шёпот и воспоминания хранили его историю.
Всего за четыре дня Отдельное Измерение было полностью восстановлено. То было свидетельством силы энергии Астры и невообразимого потенциала тех, кто владел пробуждёнными способностями. Здесь существа могли изменять целые ландшафты одной лишь мыслью: горы могли подняться или рухнуть, реки — повернуть в новом направлении, а леса — вырасти за считаные часы.
Гильдии вновь распахнули двери своих залов, их эмблемы гордо сияли над заново отремонтированными входами. Уличные лавки снова распахнули деревянные двери, и торговцы зазывали прохожих с привычным задором. Искатели приключений, наёмники и ремесленники заполнили улицы, их смех смешивался с ароматом свежеприготовленной еды. Каждый возвращался к жизни так, будто ничего катастрофического не произошло.
Никаких комендантских часов не вводили. Никаких строгих законов не издавали. Никаких долгих речей для успокоения народа не произносили. Жизнь просто… продолжалась.
Дети вернулись в свои детские сады, светло улыбаясь, играя так, словно и не видели, как их родители истекали кровью или кричали от ужаса всего несколько дней назад. Стойкость юности сама по себе была чудом.
Тем временем Рыцари Отдельного Измерения — те, кто поклялся защищать его от вторжений и бедствий, подобных тому, что они только что пережили, — стояли с обновлённой решимостью. Их доспехи сияли, мечи висели наготове у бока. Они патрулировали улицы и стены с обострённой бдительностью, их взгляды были твёрдыми и насторожёнными. Каждое их движение несло дисциплину, точность и спокойную силу. Осанка была гордой, но не надменной, шаги — размеренными и контролируемыми, всегда готовыми нанести удар, если опасность посмеет вернуться.
Казалось, они пробудились от долгой, вялой дремоты — дремоты, порождённой миром.
Но мир, как показывала история, был обоюдоострым мечом. Он затуплял даже самые острые клинки. И хотя сейчас Рыцари были полны решимости, оставалось лишь вопросом времени, когда они вновь расслабятся, возвращаясь к рутине, к комфорту, к самодовольству. Это не было изъяном — лишь человеческой природой.
И всё же один вопрос тихо теплился в сердцах немногих: почему Синдралис не вмешалась раньше?
Почему она позволила апокалипсису развернуться, прежде чем спасти всех в конце?
Кое-кто втайне требовал ответов, но не смел произнести ни слова, однако большинство уже считало, что понимает. В глубине души они видели истину: это бедствие было не карой, а откровением. Зеркалом, поднесённым к их лицам, показывающим их слабости, их зависимость, их хрупкость. Многие начали размышлять, меняться, становиться сильнее благодаря пережитому.
Синдралис, со своей стороны, хранила молчание. Её не заботили здания или материальные потери. Она могла с лёгкостью восстановить всё это одним движением своей силы. Для неё подобное было незначительным.
Что же до её местонахождения, никто не знал. Одни говорили, что она медитирует глубоко в своём небесном дворце, другие утверждали, что она вышла за пределы измерений, дабы восстановить саму ткань пространства. Но даже если бы кто и знал, где она, — какое это имело бы значение?
Кто из них посмел бы приблизиться к Владычице?
Кто посмел бы усомниться в её воле?
Никто. Никто не отважился.
Ибо Синдралис была не просто правительницей — она была осью, вокруг которой вращалось Отдельное Измерение. И когда божество выбирает молчание, даже ветры задерживают дыхание.