Глава 9: Принятие
С момента переселения Итана в этот новый мир прошло четыре дня. За это короткое время он смирился со своей реальностью. Он принял этот мир... нет, свой мир.
Он принял эту семью как свою. Он принял Ашера, потому что теперь сам был Ашером. Он принял всё это. Но в глубине души он остался прежним. Мир мог измениться вокруг него, но он не стал другим.
В последние несколько дней Ашер почти не выходил из своей комнаты, ограничивая общение с внешним миром и появляясь только в случае крайней необходимости. За это время он немного сблизился с Лирой.
Тем не менее, несмотря на то, что они стали ближе друг другу, отношения между ними не изменились: между хозяином и слугой была проведена чёткая граница, не больше и не меньше.
За эти четыре дня уже начали распространяться слухи о том, что Ашер наконец-то вышел из добровольной изоляции, в которой провёл целый год. Год, проведённый взаперти, в отказе от реальности. Год, проведённый в бегстве от мира.
Теперь все говорили не только о его возвращении, но и о том, что он снова появился в библиотеке, а также о едва заметных, но неоспоримых изменениях в его поведении.
И, конечно же, Девятое Солнце, Талрик, не упустил такой возможности. Воспользовавшись моментом, он начал распространять злобные слухи о том, что Ашер приставал к служанкам, а его визиты в библиотеку были всего лишь уловкой, чтобы изучить техники боевых искусств, которые он собирался продать, готовясь к своему неизбежному изгнанию.
Лира не избежала вихря слухов. Её имя передавалось из уст в уста, неразрывно связанное с судьбой Ашера. Если его ждало наказание, то и она не избежала бы его. Связанные с ним долгом и клятвой, они были обречены следовать за ним сквозь позор и изгнание до самого момента его пробуждения. Жить рядом с ним. Погибнуть вместе с ним.
Таков был её путь. Женщина, обладавшая огромной властью, была низведена до положения, не достойного её преданности.
Однако Ашер и Лира остались невозмутимы. Не обращая внимания на слухи, они продолжали молчать. С рассвета до заката Лира по приказу Ашера стояла на страже у двери Итана. Эта мера предосторожности была продиктована не паранойей, а реализмом.
Ашер слишком хорошо понимал: в большинстве миров сила диктует истину. В мире, где выживает сильнейший, всегда прав тот, у кого самый большой кулак.
Из книг, которые он читал в библиотеке, он знал, что Варгрейвы связаны строгими правилами: им запрещено убивать или даже наносить друг другу увечья, независимо от глубины их ненависти или личных обид.
Споры разрешались только с помощью официальных дуэлей или древней семейной традиции, известной как «смерть на дуэли», когда бойцы сражались до тех пор, пока в живых не оставался только один.
Но строгий запрет Варгрейвов на физическое насилие вне официальных дуэлей не гарантировал безопасность. Это не означало, что никто не попытается нанести ему удар или убить его тайно.
В конце концов, всё в этой жизни происходит впервые, как и беспрецедентное рождение ребёнка не от Примарха.
Ашер понимал, что даже если он сообщит о покушении, без конкретных улик, указывающих на виновного, правосудие не свершится, как бы он ни был уверен в их вине.
Называйте это паранойей, если хотите, но было бы гораздо разумнее, если бы Лира день и ночь дежурила у его двери.
Ашер лежал под малиновым одеялом, его грудь размеренно поднималась и опускалась, пока он крепко спал. Солнечный свет проникал в комнату сквозь опущенные шторы, отбрасывая на стены мягкие тени.
Несколько минут спустя его фиолетовые глаза приоткрылись, привыкая к тихому утреннему свету. Он медленно сел, на мгновение задержавшись, пока его мысли цеплялись за угасающие отголоски сна — Дженнифер. Она снова появилась, яркая и любящая, в хрупком мире его сознания.
Он не мог просто вычеркнуть её из своего сердца, несмотря на то, что принял этот мир, эту новую реальность. Дженнифер была его первой любовью, его первым «всем». Хотя он был цельной личностью, именно с ней он чувствовал себя по-настоящему завершённым. Он не мог просто взять и отвернуться от неё из-за своего переселения.
Но в глубине души он знал, что рано или поздно ему придётся отпустить ситуацию, готов он к этому или нет.
Иногда он ловил себя на мысли, что хотел бы, чтобы Дженнифер переместилась в этот мир вместе с ним. Но так же часто он ругал себя за эти эгоистичные мысли. В отличие от него, сироты, который чувствовал себя одиноким даже среди детей в приюте, у Дженнифер была семья.
Настоящая семья. Родители, братья и сёстры, двоюродные братья и сёстры, бабушки и дедушки. Он бы ни за что не пожелал ей бремени переселения, зная, как это разрушит их связь. В конце концов, какая семья не будет гордиться тем, что в её рядах есть врач?
Разорвать такую связь было бы не чем иным, как проявлением эгоизма.
Тяжело вздохнув, он встал с кровати и подошёл к занавеске. Отодвинув её, он подставил своё безупречное лицо золотым лучам солнца, приветствуя новый день.
«Кое-что никогда не меняется», — пробормотал Ашер, вспоминая, как в его прошлой жизни в качестве Итана первым делом после пробуждения он всегда отдёргивал занавеску. И здесь, в этом новом мире, эта привычка осталась неизменной.
Он бросил взгляд на часы на стене, чтобы узнать время, а затем повернулся и направился в ванную. Пока он готовился принять ванну, его мысли были заняты предстоящим событием: Пробуждением.
Наконец-то настал день Пробуждения, а вместе с ним и семнадцатый день рождения Ашера. Однако никто не пришёл поздравить его с днём рождения, да он и не ждал этого, ведь он почти никого здесь не знал.
Он не испытывал волнения по поводу самого Пробуждения. Как переселенец, он был уверен, что оно произойдёт. Его беспокоила мысль о встрече с другими членами его семьи.
Во время Пробуждения Варгрейва должны были присутствовать все члены семьи: Примарх, Великие Старейшины, Старейшины, Солнца и Луны. Это был торжественный момент, знаменующий появление в их рядах нового члена.
На первое Пробуждение Ашера присутствие было обязательным, и вся семья собралась вместе. На второе пришли не все, так как их присутствие уже не было обязательным. Теперь, накануне его третьего Пробуждения,
Ашер был почти уверен, что их будет очень мало, если они вообще появятся. И всё же, несмотря на призрачный шанс, его сердце забилось быстрее при одной мысли о встрече со Старейшинами или даже с Примархом.
«Всё пройдёт хорошо. Я превращу этот адский мир в свой райский уголок, как в прошлой жизни», — говорил себе Итан, продолжая спокойно и размеренно принимать ванну.