Глава 716: Флаги смерти
— И не забывай про безопасность. Не думаешь же ты, что различные семьи просто телепортируются в Империю Талворн? — многозначительно спросил Финч.
— Бандиты, с которыми мы сталкиваемся на миссиях — это детский лепет. Этим рыцарям придётся иметь дело с высокоуровневыми Эмовирами, монстрами и зверями, — покачал он головой, расписывая риски банального путешествия между Империями. К тому же, никто даже не знал, сколько займёт дорога, что делало затею ещё более сомнительной и опасной.
— Хотя я не уверен на все сто, но держу пари, что Император, какая-нибудь купеческая семья или могущественный Благородный Дом уже запустили транспортный бизнес, гарантирующий безопасную доставку в Империю Талворн. Но опять же, билет на такой рейс обойдётся ещё в сотни Платиновых монет — просто из-за колоссальных затрат на одну лишь охрану.
Ашер и Уильям молча слушали экономические выкладки Финча, не перебивая, пока он не закончил мысль.
Сам того не зная, Финч попал прямо в яблочко: всё сказанное им было чистой правдой. Мировая трансляция турнира действительно состоится, а цены на личное присутствие окажутся даже более абсурдными, чем он предсказал. Даже брошенная вскользь мысль о транспортном бизнесе была стопроцентным попаданием — никто не откажется от такой возможности набить карманы.
В конце концов, чтобы стать сильнее, нужны деньги. Нищий не достигнет Ранга Коронованной Звезды на одной лишь вере и красивых словах, верно?
— Но пусть не каждый потянет конские цены на билеты, некоторые всё равно попрутся в Империю Талворн, просто чтобы посмотреть трансляцию оттуда. Ведь там можно будет отведать экзотической кухни, снять местных женщин или мужчин и воплотить любые свои фантазии, — подытожил Финч.
Ашер покосился на него с нескрываемым изумлением. Будь у Финча возможность родиться на Земле, этот парень стал бы богаче всех миллиардеров мира, просто делая деньги из воздуха там, где другие ничего не замечали.
— Но... разве не будет проблем? — посерьёзнел Уильям. — Уверен, Империи ненавидят друг друга. Ну, может, не открыто, но вдруг вспыхнет конфликт? Империя Вандросс вот совсем недавно напала на восемь Благородных Домов нашей Империи.
Ашер кивнул: — Твои опасения логичны, но мне кажется, Империи обычно заметают взаимную ненависть под ковёр, просто чтобы пустить друг другу пыль в глаза на подобных мероприятиях. В конце концов, если бы на этих турнирах хоть раз вспыхнула реальная бойня, их бы давно отменили. Его объяснение звучало взвешенно и логично.
— Хм... Звучит разумно, — кивнули Финч и Уильям. Но даже так... они оставались настороже, не в силах полностью отбросить худший сценарий.
Ашера не особо волновали политические тёрки между Империями — это его не касалось. Он никак не мог на это повлиять. Куда больше его тревожило совершенно иное.
Это было самым заезженным клише: на любом турнире магической академии всё всегда шло наперекосяк. Либо вторгались демоны, чтобы вырезать под корень молодое поколение, либо культисты или какая-нибудь зловещая организация решали устроить полномасштабную бойню прямо на месте. Они сметали всех без разбора, стирая в порошок и молодёжь, и элиту.
Из тысячи прочитанных им новелл про академии едва ли нашлась бы хоть одна без подобного клише.
Конечно, в этих шаблонных книгах школы, студенты и ключевые персонажи в итоге всегда выживали. Но то была сюжетная броня — власть автора над своим произведением. Здесь же была реальность, а не тщательно прописанный сценарий. Один неверный шаг, одна ошибка — и всех вырежут за секунду безо всяких предупреждений.
Безусловно, на таких мероприятиях присутствовали подавляюще сильные личности, но даже это... не гарантировало абсолютной безопасности.
К тому же, как верно подметил Финч, сама дорога таила в себе угрозу. Что если Синвайры решат нанести удар и уничтожить студентов одним махом? Слишком много потенциальных угроз, слишком много зловещих знаков. Флаги смерти торчали буквально отовсюду.
Но, в конечном счёте, он не мог на это повлиять. Ему оставалось лишь наблюдать, ждать и надеяться, что катастрофы не случится. А если и случится, то не затронет тех, кто ему дорог.
«Искренне надеюсь, что у них есть какие-нибудь Провидцы или люди, способные заглядывать в будущее и предвидеть катастрофу», — с лёгкой тревогой подумал Ашер.
«Хотя Малрик говорил, что Отец входит в десятку сильнейших существ Крайморы. Надеюсь, одно лишь его присутствие заставит любую организацию дважды подумать, прежде чем рыпаться», — размышлял он, прекрасно понимая, что это лишь выдача желаемого за действительное. Любой враг, достаточно безумный для атаки, просто пришлёт кого-то равного Азерону, или сразу нескольких ублюдков, чтобы как минимум его задержать.
«Эх... этот мир — самый настоящий Хардкор. Даже на обычном школьном турнире флаги смерти расставлены на каждом углу», — мысленно вздохнул Ашер, покачав головой.
«Если я умру, будет ли это концом?.. Реинкарнирую ли я снова, или, может, очнусь на Земле?» — задался он вопросом. В конце концов, никто не давал гарантий, что он доживёт до Ранга Коронованной Звезды. Поездка в Империю Талворн вполне могла стать для него первой. И последней.
«Тц, вот бы реинкарнировать в новеллу, которую я уже читал! Как во всех этих избитых сюжетах — я бы хоть знал, чего ожидать», — с лёгким раздражением подумал он.
«Ну, если уж суждено умереть, то я хотя бы позабочусь о том, чтобы уйти красиво и громко хлопнуть дверью», — усмехнулся Ашер. Он не столько боялся смерти, сколько принимал её неизбежность.
Да, у него был [Маркер Позиции], которым можно воспользоваться для побега. Но эта способность не активировалась сама по себе. Требовалось либо его волевое усилие, либо команда Виреласса. А существа Ранга Коронованной Звезды или Пустотной Звезды двигались быстрее самой мысли. Они прикончат его ещё до того, как он успеет хотя бы подумать о побеге.
Пока Ашер размышлял об этом, на его личную, и без того огромную гору флагов смерти, похоже, с размаху приземлился ещё один.