Глава 791: Ящеролюды — Часть 2
Хотя монстры буравили Ашера взглядами, полными жажды убийства, бросаться на него они не смели, выказывая предельную осторожность. Ашер окинул их мимолётным взглядом и сразу отвёл глаза, переведя взор на браслет: ему не терпелось узнать, набралось ли достаточно очков для разблокировки Астры — в конце концов, она была ему сейчас жизненно необходима.
Не то чтобы Астра требовалась ему для расправы с этой мелкой сошкой — вовсе нет: она была нужна банально для того, чтобы очиститься. Он был весь перепачкан, вонял тиной и вымок до нитки, и налипшая на тело грязь раздражала юношу всё сильнее.
Баланс теперь насчитывал 3 980 очков: выходит, каждый Монстр Класса Вейл принёс ровно по 120 очков. Ашеру оставалось лишь вздохнуть: до цели не хватало жалких двадцати баллов, но реальность словно решила над ним поиздеваться.
Пока Ашер изучал баланс, оставшиеся двадцать шесть Монстров Класса Вейл и пятеро Класса Метка одновременно ринулись в бой: их безупречная слаженность выдавала богатый боевой опыт и привычку действовать сообща.
На сей раз их власть над грязью оказалась куда глубже: вместо того чтобы сковать юношу, жижа под ногами с яростной силой взметнулась из-под земли частоколом кольев, стремясь разорвать его на куски.
Ашер тут же отпрянул назад, уходя от выпада легко и непринуждённо, но стоило отступить на шаг, как следом взмыл новый грязевой шип — их число росло с каждой секундой, пока силуэт юноши не смазался в воздухе. Долго ломать голову не требовалось: грязью теперь управляли Ящеролюды Класса Метка, тогда как особи Класса Вейл владели тем же даром, но куда слабее.
[Всеобъемлющее Восприятие] подало сигнал. Ашер резко скосил глаза вниз: сквозь толщу болотной воды на него неслась целая стая Ящеролюдов с распахнутыми пастями, готовыми растерзать его на части. Мало того — с их зубов капал яд, свидетельствуя о токсичной врождённой способности.
Ашер просто взмыл в воздух. В то же мгновение более десятка Ящеролюдов крокодилами выпрыгнули из болотной жижи, вхолостую щёлкнув челюстями мимо цели.
Лицо Ашера оставалось абсолютно невозмутимым.
Кривить душой он не стал бы: он скучал по этому — по скорости, выпадам, непрерывному боевому ритму, по всему разом. Хоть месячный курс тренировок и красоты Империи Талворн пришлись ему по душе, в сухом остатке ничто не могло сравниться с жаром настоящей сечи. Азарт боя, непрерывное давление и необходимость реагировать за долю секунды — никакие тренировки в мире не способны были воссоздать подобное.
Зависнув в воздухе, он обнажил клинок и молниеносно нанёс безупречный удар. В следующее мгновение полтора десятка Ящеролюдов, вынырнувших из глубин, оказались искромсаны в фарш из крови, костей и мяса, а их расчленённые туши с плеском рухнули обратно в трясину.
Ашер приземлился; сапоги скользнули назад по вязкой жиже. Браслет вновь коротко пискнул. Юноша не сомневался: очков на снятие печати с Астры теперь хватало с избытком, но сперва следовало добить оставшуюся мелочь.
Чувства Ашера мгновенно обострились: вокруг заклубился густой туман, беря его в кольцо и скрывая обзор. Тактический ход со стороны Ящеролюдов был неплох, но против бойца калибра Ашера оставался пустой тратой времени. Имея в запасе кучу способов вырваться из ловушки, юноша просто стоял не шелохнувшись: он знал, что враги сунутся сами, так что наступать первым не было нужды. Уши Ашера дрогнули, уловив свист рассекаемого воздуха, хотя из-за пелены разглядеть угрозу глазами не удавалось.
И пусть взор и визуальный аспект [Всеобъемлющего Восприятия] оказались блокированы, Ашер мог всецело опереться на другие чувства. К тому же [Всеобъемлющее Восприятие] не просто давало круговой обзор, но и многократно обостряло слух.
Ашер подался назад, ловко лавируя между летящими в него грязевыми пулями. Но это входило в расчёт Ящеролюдов: едва юноша отступил, четверо особей Класса Вейл уже поджидали в засаде, куда его целенаправленно загонял обстрел.
Четвёрка синхронно вонзила копья навстречу Ашеру с пугающей слаженностью. Юноша слышал свист рассекающих воздух наконечников, но лишь тихо вздохнул: вернуться на поле брани и поразвлечься было приятно, вот только эти твари радости не доставляли — точнее, были слишком слабы, чтобы доставить хоть какое-то удовольствие.
Оказавшись в тисках — с грязевыми снарядами спереди и копьями со спины, — Ашер сохранял ледяное спокойствие. Вместо суеты он взмыл вверх и крутанул сальто назад, перелетев через выпад Ящеролюдов и легко опустившись прямо у них за спинами.
Стоило ему приземлиться, как нападавшим пришлось лично принимать на щиты град грязевых пуль, изначально летевших в Ашера.
Ашер убрал Виреласса в ножны, решив разобраться с недобитками исключительно в рукопашном бою.
Один из четверых ящеров резко развернулся, вновь метя копьём в Ашера, но тот легко сместился в сторону, сократил дистанцию и всадил кулак монстру прямо в солнечное сплетение. От чудовищной силы удара Ящеролюд пулей отлетел назад, ломая стволы деревьев, но Ашер о нём уже не вспоминал, точно зная, что тварь мертва: разве мог жалкий Монстр Класса Вейл пережить его прямой удар?
Другой попытался полоснуть сзади, но Ашер играючи уклонился, развернувшись к противнику лицом. Перехватив Ящеролюда за челюсть, он вскинул его в воздух и с яростной силой впечатал в топкую грязь и воду. От сокрушительного удара чешуя лопнула, а внутренности разорвало в клочья — монстр издох на месте, пока фонтаны воды и грязи разлетались высокими волнами.
Ашер не остановился: на губах мелькнул хищный оскал, когда он переключился в режим чистейшей жестокости. Вцепившись в хвост дохлого Ящеролюда, он с чудовищной силой крутанулся на пятках: используя мёртвую тушу вместо дубины, он со всего размаху впечатал её в третьего врага.
Раздался омерзительный треск дробящихся костей и рвущейся плоти. Третий Ящеролюд снарядом отлетел в сторону, пропахал собой ряд деревьев и замер бездыханным: само собой, мёртв.
Отшвырнув импровизированную булаву, Ашер сократил дистанцию с последним Монстром Класса Вейл. Тварь в панике попятилась назад, но тщетно — Ашер был слишком быстр. Схватив монстра за голову одной рукой, он сжал пальцы: череп лопнул спелым арбузом, и фонтан зелёной крови окатил лицо Ашера, который даже бровью не повёл.
Чуткий слух уловил новую порцию грязевых пуль и шипов, со свистом вспоровших воздух. Ашер даже уклоняться не стал: просто прикрылся обезглавленной тушей Ящеролюда точно живым щитом, легко отразив налёт.
Швырнув труп в сторону, он растворился в воздухе, мгновенно сблизившись с Ящеролюдами Класса Метка. Те и глазом моргнуть не успели, как рука Ашера пробила грудину одного из них, вырывая бьющееся сердце.
Он снова исчез, двигаясь точно безумец: левой рукой перехватил второго за плечо, правой вцепился в макушку и легко, с пугающей плавностью оторвал голову Ящеролюда прямо с мясом. Третий Монстр Класса Метка попытался огрызнуться, но Ашер лишь выбросил ногу вперёд — пятка впечаталась твари в горло, разнося его в кровавые клочья.
Двое последних смазанными тенями отпрянули назад, но не успели разорвать дистанцию: залитый зелёной кровью Ашер уже настиг их и двумя точными ударами прикончил обоих.
Ашер замер в безмолвии: с его рук капала кровь, лицо заливала кровь, а все владения Ящеролюдов утопали в крови. В мутной жиже плавали растерзанные трупы, а поле битвы устилали сорванная чешуя и осколки костей. Гнилое болото теперь казалось сущим филиалом преисподней.
Оставался лишь монстр Класса Могила. Когда-то в прошлом, убивая подобную тварь, Ашеру требовалась [Звёздная Форма], но теперь ради такой задачи ему не понадобится даже Астра.