Глава 515: Косплей
Синдралис глядела Ашеру в спину, пока он выходил, и её взгляд задержался дольше необходимого, будто пытаясь разобрать что-то, скрытое в тихом ритме его удалявшихся шагов; затем она бросила взгляд на его палец, где должно было находиться кольцо телепортации, которое она ему дала, — но его там не было.
Она и сама совершенно забыла о кольце телепортации, поскольку ей не было до него ни малейшего дела, и в её глазах это был не более чем пустяковый артефакт её собственного творения, заурядный предмет удобства, который она без раздумий раздавала каждому Инструктору без какой-либо подлинной привязанности.
«Похоже, он и впрямь мне не доверяет», — подумала она про себя, закидывая ногу на ногу с медленной, обдуманной элегантностью, но она ничуть его не винила, потому что, окажись она в положении Ашера, в тех же обстоятельствах и в окружении тех же неизвестностей, она, несомненно, сделала бы то же самое без колебаний.
Но хотя осторожное и настороженное отношение Ашера было хорошим и даже похвальным, Синдралис действительно не сделала с кольцом телепортации ровным счётом ничего — ни скрытых способностей, ни отслеживающих меток, ни тонких манипуляций, вплетённых в его структуру.
С лёгким покачиванием головы она попросту совершенно забыла о кольце, выбросив этот вопрос из мыслей, так как ей и впрямь было всё равно, ведь она могла без труда создать ещё тысячу таких же с пренебрежимо малыми усилиями, если бы когда-нибудь пожелала.
Её разум вернулся к разговору с Ашером, неосознанно перебирая его фрагменты, и она сама до конца не понимала, почему рассказала ему то, что рассказала, и почему позволила себе раскрыть даже эту малую толику вещей.
Может быть, из-за его таланта? Может быть, потому что она хотела, чтобы он понял, что стоит на кону, и оттого тренировался быстрее и выталкивал себя всё дальше за нынешние пределы? Она честно не знала. В конце концов, не было похоже, что существовал чёткий временной график вторжения… или, возможно, она попросту была излишне мнительна после всех этих столетий бдительности и ожидания, а снаружи, за бесконечной пустотой, и впрямь не было ничего, и лишь одна Краймора существовала в одиноком безмолвии.
Хотя большинство людей могли бы подумать, что она предложит Ашеру помочь ей против других Империй, когда придёт время, в обмен на повышение его уровня допуска к миссиям, Синдралис не видела совершенно никакой нужды в чём-то столь сделкоподобном, потому что, когда это время настанет, Ашер и сам будет участвовать, независимо от стимулов и наград. Это было попросту тем, кем он был.
И к тому же, как Варгрейв, он всегда будет выкладываться по полной без просьб и принуждения. Не было нужды выменивать его просьбу на это — куда лучше было попросту даровать её свободно, чтобы его мнение о ней могло хотя бы слегка смягчиться, возможно, измениться и улучшиться со временем, а не оставаться холодным и отстранённым.
Она усмехнулась в мыслях, и слабый изгиб её губ уносил оттенок предвкушения и озорства. «Сгораю от нетерпения увидеть их лица», — размышляла она при мысли о грядущем событии и о том хаосе, который оно неизбежно принесёт.
Прежде она проклинала саму судьбу за то, что такой, как Малрик, родился, когда событие уже завершилось, и потому упустил возможность участвовать в нём, но теперь у неё был кто-то ещё более нелепый, чем он, — кто-то, чей потенциал граничил с абсурдом.
С этой довольной улыбкой на лице Синдралис взяла со стола папку и с непринуждённым безразличием продолжила её читать. Когда она сказала Ашеру, что ему следует подождать день, пока необходимые бумаги будут подшиты и заполнены для повышения его уровня допуска к миссиям, это было не более чем удобной ложью ради соблюдения процедуры. Как и сказал сам Ашер, всё, что ей было нужно, — это одно-единственное слово.
В её руке возник шар, материализовавшись из её отдельного пространства, и она немедленно разослала приказы без задержки и церемоний, так как не было совершенно никакой нужды затягивать столь пустяковое дело. В тот же миг Зал Логистики и Оперативных Миссий получил распоряжения, и система откликнулась с безупречной рациональностью, будто ожидала её команды.
Ашер мгновение простоял снаружи двери Синдралис, когда та закрылась за ним с мягким механическим щелчком; он вздохнул, выпуская глубокий вдох, который, как он и не осознавал, сдерживал, и его фиолетовые глаза скользнули вправо и влево, сканируя незнакомый коридор. Он не совсем понимал, где находится внутри огромного здания Академии, но не стал тревожиться об этом; вместо этого он просто активировал способность Виреласса [Маркер Позиции] и исчез в краткой серебряной вспышке, а затем плавно возник вновь в своей комнате.
Обычно Синдралис создала бы портал, чтобы отправить его прочь, но, похоже, она уже знала о способности Виреласса [Маркер Позиции] и потому не стала утруждаться, — впрочем, Ашеру не было до этого ни малейшего дела, ведь способность Виреласса [Маркер Позиции] делала все формы пространственных ограничений, барьеров и преград совершенно бесполезными и бессмысленными.
Очутившись в своей комнате, Ашер встал перед зеркалом и оглядел себя в тихой оценке, и, хотя он ни в коем случае не был нарциссом, ему пришлось с неохотной честностью признать, что он был попросту слишком дьявольски обаятелен и красив для своего же блага, и одежда со всем облачением сидела на нём идеально, будто скроенная исключительно для него.
«Будь я на Земле, некоторые люди решили бы, что я занимаюсь косплеем», — размышлял он про себя со слабой забавой, покачивая головой и отворачиваясь от зеркала; он снял нагрудную кирасу, наручи и поножи, раз уж на сегодня закончил их носить, затем снял свой красный плащ и аккуратно повесил его в шкаф с рассеянной заботой.
Он рухнул на кровать, и ложное истощение медленно растеклось по конечностям, пока он глядел в потолок и обдумывал всё, что случилось за сегодня… вернее, за это утро, ведь ещё не было и полудня, а день уже ощущался непривычно длинным.
Ашер попросту решил не размышлять слишком глубоко о потусторонних угрозах или далёких катастрофах, потому что беспокойство не принесло бы ровным счётом ничего. Придут они — не проблема, не придут — тоже не проблема. Но всё же он невольно подумал, что Синдралис, возможно, мельком увидела что-то или кого-то, когда достигла края мира, потому что иначе она вряд ли стала бы настолько излишне обдумывать всё до такой степени.
«Что, если она общалась с этой штукой… или с кем-то», — подумал Ашер, хотя и говорил себе, что не будет на этом задерживаться, «ну, да ладно», — заключил он с лёгким пожатием плеч и принудительно отбросил эту мысль.
Затем его мысли перенеслись к Малрику, и он представил нелепую сцену, в которой тот угрожает самой Синдралис, кому бы то ни было, и на его лице появилась позабавленная усмешка от абсурдности этой картины. «Я обязательно расспрошу его об этом, когда увижу», — подумал Ашер, искренне желая услышать полную историю со всеми преувеличенными деталями.
Затем его разум перенёсся к Утении, которая, судя по всему, угрожала поколотить всех своих одноклассников, если они ослушаются её приказа и примут миссии из Зала Логистики и Оперативных Миссий, — подход, бесспорно, крайний, но чрезвычайно эффективный.
«Похоже, я, возможно, единственный благоразумный человек во всём роду Варгрейв и всей Кровавой Линии, — размышлял Ашер, гадая, не совершили ли его другие братья и сёстры чего-то столь же нелепого или излишне драматичного лишь ради повышения своего уровня допуска к миссиям. — Только я, кажется, прибегнул к благоразумному и цивилизованному подходу, — тихо засмеялся он про себя. — Может, в следующий раз мне стоит быть свирепым, как другие Варгрейвы», — пошутил он про себя с сухим юмором.
С этим время потянулось до невозможности медленно, и Ашеру казалось, будто солнце упрямо отказывалось опускаться за горизонт, а часы странно растягивались, словно сопротивляясь ходу дня. Прежде время никогда не замедлялось для него, и это ощущение было странно неуютным. Но, как бы то ни было, конец дня в конце концов настал, тени удлинились, тьма опустилась на отдельное измерение, и царство снов тихо поглотило его сознание.