Глава 762: За деньги счастья не купишь
Они на мгновение заглянули друг другу в глаза; казалось, даже Арианна, непрерывно шагавшая вперёд, замерла в эту секунду. В следующее мгновение она отвернулась и, не теряя ни секунды, продолжила свой путь.
За то краткое мгновение, пока их взгляды скрестились, не произошло никакого чуда. В их сердцах не вспыхнула внезапная искра — они просто посмотрели друг на друга. Ашер не сделал шага навстречу Арианне, да и Арианна не двинулась к Ашеру.
Ашеру пришлось признать: с момента перерождения он ни на кого не смотрел столь пристально. Его взгляд провожал удаляющуюся Арианну. Она была попросту ослепительно прекрасна.
«К лучшему, что мы пересеклись сейчас. Встреться мы впервые на арене турнира, я мог бы на долю секунды заколебаться из-за смазливого личика», — с иронией признался он себе.
— Святые Звёзды, она посмотрела сюда, она, мать её, посмотрела в нашу сторону! — с благоговейным неверием пробормотала Кимберли. — Она глянула прямо на нас! Буквально уставилась! Неужели мы особенные? — в её голосе звенел нарастающий восторг влюблённой фанатки.
Ашер повернулся к Кимберли. Он решительно не понимал, какая муха укусила эту девушку: только что держалась со сдержанным достоинством, а теперь вела себя как восторженная фанатка.
— Не преувеличиваешь ли ты? Она просто мазнула взглядом в эту сторону. Ничего особенного в этом нет, — произнёс Ашер, ставя бокал на поднос проходившего мимо официанта и беря взамен другой, наполненный вином.
— Ты так говоришь, потому что ни черта не смыслишь! Насколько вообще можно быть несведущим? — фыркнула Кимберли, окончательно осмелев в обществе Ашера и напрочь забыв, что перед ней стоит Варгрейв.
— Говорят, у Арианны Хейлайт совершенно особенные глаза, — с фанатичным пылом зашептала Кимберли. — И пусть это лишь слухи, чью правдивость никто не проверял, утверждают, будто её левый и правый глаз обладают двумя совершенно разными техниками, и каждая чудовищно сильна, — её взгляд не отрывался от Арианны, готовой раствориться в толпе.
Ашер на мгновение смолк. И хотя Кимберли предупредила, что это лишь непроверенные сплетни, он невольно вздохнул: обладатели глазных техник или способностей, как правило, владели лишь одним свойством, тогда как об Арианне Хейлайт ходила молва о двух абсолютно разных дарах.
— Эх... Если все эти легенды вокруг неё правдивы, тогда громкий титул она носит вполне заслуженно, — негромко пробормотал Ашер, не желая привлекать к себе лишнего внимания.
— Если начистоту, теперь я даже отчасти верю твоим словам, — пригубив вино, призналась Кимберли, чей взор наконец вернулся к Ашеру, едва Арианна скрылась из виду.
— Каким именно? — уточнил Ашер, гадая, чему именно она вдруг поверила.
— Насчёт того, чтобы поставить на тебя всё, — ответила Кимберли. — Поначалу я собиралась разузнать, на чём держится твоя уверенность. Ведь о тебе никто ничего толком не знает, раз уж после пробуждения ты безвылазно просидел два года в поместье Варгрейв и Звёздной Академии. — Она выдержала секундную паузу: — Но раз Арианна Хейлайт удостоила тебя взглядом — пусть даже на кратчайшую долю секунды, — мне этого довольно: ты точно не так прост.
Ашер лишь молча слушал, уже не зная, что и думать об этой девице.
— Не слишком ли слепо ты полагаешься на человека, с которым словом не перемолвилась? Ты строишь всё на слухах и непроверенных байках, — заметил Ашер, обводя цепким взглядом гигантский зал.
— Со временем поймёшь, Десятое Солнце, — отмахнулась она, не утруждая себя объяснениями.
Ашер тихо вздохнул, осознав, что Кимберли — безнадёжный случай: эту девушку уже ничто не спасёт.
— Раз уж зашла речь, поведай о роде Хейлайт и их истории, если что-то знаешь, — спокойно попросил Ашер.
— Э-э-э... Кажется, ты слишком много надумал, — протянула Кимберли.
— В каком смысле? — покосился на неё краешком глаза Ашер.
Кимберли усмехнулась и покачала головой: — Раз я наговорила столько крышесносных вещей, ты сразу же записал Арианну в аристократки, верно? — в её тоне сквозило откровенное веселье.
— А разве нет? — поинтересовался Ашер, полагая, что семья Хейлайт непременно должна быть могущественным и властным кланом, раз взрастила кого-то с таким статусом и безупречной репутацией.
— А вот и нет, — усмехнулась Кимберли с такой гордостью, словно радовалась, что для запредельного таланта вовсе не обязательно иметь дворянскую кровь. — Она простолюдинка. Её отец родом из Империи Велкарин, а мать — из Империи Зареторн. И оба — простолюдины.
Ашер на секунду опешил: такого поворота он не ожидал. Он и помыслить не мог, что Арианна Хейлайт окажется простолюдинкой, а её мать — уроженкой Империи Зареторн.
— И пока ты не спросил: о её родителях мне известно мало, лишь крупицы сведений, — после короткой паузы продолжила Кимберли. — Но я слышала, что её мать пала в битве против Эмовира 9-го Ранга. Говорили, у неё не было шансов на победу: сама она в тот момент находилась лишь на Ступени Волновой Звезды Подуровня Сияния. — Голос Кимберли притих, будто эта смерть ранила её сильнее, чем собственный провал на Церемонии Пробуждения.
Ашер на мгновение умолк: его взгляд вновь скользнул в сторону и остановился на Арианне. Та удалилась более чем на километр, но благодаря [Всеобъемлющему Восприятию] он видел её так же чётко, как вблизи.
Ашер не испытывал к ней сострадания. В Крайморе было слишком много сирот или тех, кто рос с одним родителем. Смертность в этом мире зашкаливала. Надеяться, что у каждого будет идеальная семья со счастливым концом — наивная иллюзия.
Впрочем, Арианна Хейлайт по крайней мере успела узнать мать и вырасти в её объятиях до неизбежной гибели той.
Ашер отвёл взгляд, не дрогнув ни единым мускулом на лице.
— Признаю, такого расклада я не предвидел, — покачал головой юноша.
Кимберли вздохнула: — Смерть так или иначе настигнет каждого из нас, Десятое Солнце. Бессмертие попросту недосягаемо для людей, если только мы не перешагнём грань человеческого естества, — с горьким вздохом произнесла она, будто знала мать Арианны лично.
— Знаешь, хоть я и простолюдинка, но живу на полную катушку, — продолжила Кимберли. — Я спускаю баснословные суммы по первой прихоти — столько, над чем иной Благородный Дом думал бы пару месяцев, прежде чем потратить. Я изъездила чужие Империи вдоль и поперёк, чем далеко не каждый аристократ может похвастаться. И всё это — будучи Непробуждённой. Но если деньги на что-то и не способны, так это купить сокровенные желания и подлинное счастье, о котором грезит уже пресыщенный богач. — Она замолчала, глядя на тёмную гладь вина в бокале.
— Вот как сейчас: сколько бы миллионов Платиновых монет я ни сорила за ночь, я не смогу подкупить мироздание, чтобы пробудить свои астральные каналы. То же самое касается и Арианны Хейлайт. Насколько бы одарённой она ни была и сколько бы богатств ни нажила, в конце концов, она не повернёт время вспять, чтобы спасти свою мать, — с мягкой и спокойной грустью заключила Кимберли.