Глава 6: Библиотека
Когда Итан вошёл в величественную Библиотеку, его мысли вернулись к недавней встрече с Девятым Солнцем. Он обнаружил, что не может сопоставить реальность с образом молодых мастеров, которых он давно встречал в романах.
Эти отпрыски влиятельных семей обладали богатством, властью и неоспоримым талантом. Однако вместо того, чтобы наслаждаться привилегиями, которые давала им родословная, они тратили своё время и силы на издевательства над теми, кого считали ниже себя, движимые исключительно жестоким чувством превосходства.
«Разве они не могут просто наслаждаться привилегиями, дарованными им при рождении? Брать в жёны столько женщин, сколько пожелают, предаваться праздности и беззлобно растрачивать своё состояние», — размышлял Итан с усталым вздохом, продолжая идти.
«По крайней мере, я сомневаюсь, что мы снова встретимся в ближайшее время. Похоже, он как раз выходил из библиотеки», — подумал он, подходя к столику.
Мужчина небрежно сидел, закинув ноги на стол. Его волосы были поразительно чёрными с вкраплениями серебристых прядей, а пронзительные зелёные глаза выдавали в нём человека лет сорока. Не удостоив Итана даже взглядом, он рассеянно пролистал журнал, который держал в руке.
«Доброе утро, Великий Старейшина», — почтительно поздоровался Итан.
Мужчина медленно оторвал взгляд от страниц и окинул Итана безразличным зелёным взглядом, который на мгновение задержался на нём.
«Давно не виделись, Ашер. Интересно, что привело тебя во владения старика», — заметил Великий Старейшина, библиотекарь, спокойным, размеренным голосом.
«Я здесь просто для того, чтобы читать, Великий Старейшина», — невозмутимо ответил Итан. Выражение его лица было непроницаемым: ни улыбка, ни хмурый взгляд не выдавали его мыслей.
— Разумеется, — ответил Великий Старейшина с ноткой веселья в голосе. — В конце концов, любой, кто приходит в библиотеку, приходит, чтобы почитать.
«Тогда, полагаю, тебе больше нечего здесь делать», — спокойно добавил он, на мгновение переведя взгляд на Лиру, которая молча стояла позади Итана, а затем снова уставился в журнал, который держал в руках.
«Хм. В нём есть что-то необычное», — задумчиво произнёс Великий Старейшина, краем глаза наблюдая за Итаном.
Не замечая пристальных взглядов, Итан уверенно шёл по проходам библиотеки. Даже если бы он почувствовал на себе чей-то взгляд, это не изменило бы его намерений, с которыми он пришёл сюда сегодня.
«Ты можешь подождать здесь или осмотреться, если хочешь. Я вернусь через несколько часов», — сказал Итан, не оборачиваясь.
Услышав его слова, Лира остановилась на полпути и молча кивнула. Она стояла на месте, спокойно наблюдая за каждым движением Итана.
Подойдя к определённому ряду полок, Итан пробормотал себе под нос: «Хм. Сначала я начинаю с всемирной истории, а затем перехожу к другим предметам.
Он поднял руку, чтобы взять старую тяжёлую книгу под названием «Всемирная история».
Не заботясь о внешнем виде или статусе, Итан устроился на полу, небрежно прислонившись спиной к книжной полке. Он открыл книгу и начал читать, и его разум с лёгкостью и непринуждённостью впитывал знания.
«Слава богу, что мой интеллект достался мне от природы. Можно только гадать, каким умом обладает Ашер», — размышлял Итан, читая книгу.
Именно его интеллект позволял ему с лёгкостью поддерживать безупречный средний балл 5,0, при этом находя время для учёбы и чтения медицинских учебников, чтобы помочь Дженнифер с её экзаменами.
Насколько Итан помнил, он никогда не видел, чтобы Ашер был увлечён книгой. Все его годы, с пятилетнего возраста и до шестнадцатилетия, были полностью посвящены непрерывным физическим тренировкам. Одиннадцать лет беспрерывных нагрузок — этого достаточно, чтобы любой наблюдатель счёл его «сплошной мускулатурой и ни капли мозгов».
Итан с лёгкостью пролистал толстую книгу, сотни страниц которой, казалось, ничего не весили. За несколько часов он усвоил её содержание. Он слегка нахмурился, закрывая книгу, и его мозг тщательно обрабатывал всё, что он только что прочитал.
Мир, в который он попал, назывался Краймора. На первый взгляд это было обычное царство, где жители вели свою повседневную жизнь, не сталкиваясь со сверхъестественными силами или необычными способностями, как и в его прежнем мире. Но, в отличие от его прежнего дома, в Крайморе не было технического прогресса.
Краймора была миром без знати, королей, императоров, империй, королевств и разделений. Над ним не властвовали боги. Вместо этого он существовал как единое целое, как кажущаяся идиллией гармония и порядок.
Несмотря на то, что преступления совершались ежедневно, преступники быстро задерживались и наказывались в соответствии с тяжестью их проступков органами власти, которым было поручено поддерживать правопорядок.
Пока всё не изменилось.
Первое смещение было зафиксировано около двадцати тысяч лет назад, хотя некоторые утверждали, что оно могло произойти и раньше, окутанное туманом времени. С неба упал осколок звезды и с катастрофической силой ударился о землю Крайморы. При столкновении наружу вырвался энергетический импульс в форме идеального кольца, опоясавшего всю планету.
Свидетели этого необычного события поспешили к месту падения осколка звезды в надежде найти сокровища или получить откровение. Однако всё, что они обнаружили, — это зияющую воронку, образовавшуюся в результате столкновения.
Но это было только начало.
Импульс энергии, который многие наблюдали, но считали непостижимой загадкой, тем более что он возник лишь однажды, незаметно привёл в движение процесс глубокой трансформации.
Шли годы, и начали проявляться едва заметные изменения, которые невозможно было игнорировать. Некоторые люди почувствовали в воздухе незнакомое присутствие, неосязаемую перемену. Другие испытали внезапное пробуждение способностей, появившихся, казалось бы, из ниоткуда и изменивших саму ткань их существования.
Преступность резко возросла, когда люди начали бездумно использовать свои новообретённые способности. Однако с ростом беззакония росло и стремление к справедливости. Мир пытался осмыслить происходящие изменения и силы, стоящие за ними, и в конечном счёте связал эти потрясения с упавшим с неба звёздным осколком.
И в этом они не ошиблись.
Ибо влияние осколка звезды не ограничивалось простым пробуждением скрытых сил, оно предвещало нечто гораздо большее, нечто такое, что ещё предстоит полностью осознать.