Глава 429: Просто догадки
Норман вышел из здания, и его жёсткая солдатская выправка исчезла почти мгновенно. Суровая осанка, которую он держал минуту назад, расслабилась, а лицо смягчилось, едва они оказались вдали от посторонних глаз. Ашер слышал и видел всё, что происходило между Норманом и Капитаном — [Всеобъемлющее Восприятие] позволяло без труда подслушивать. Ни тон, ни намерения от него не ускользнули.
— За мной. Сначала залечим ваши раны, — спокойно произнёс Норман, поворачиваясь и твёрдым, размеренным шагом направляясь в другую часть поселения. Остальные последовали за ним без колебаний.
По пути взгляд Ашера скользнул вверх. Над головой простирался мерцающий белый барьер — необъятный и почти призрачный, уходящий к горизонту. Казалось, он брал начало от массивной стены, через которую они проникли на фронтир. Барьер едва заметно рябил, словно живой, тонко откликаясь на незримые силы. Ашер предположил, что он защищает солдат от чего-то: враждебных тварей, опасностей среды или даже масштабных атак, — но уточнять не стал. Может, просто от дождя.
Вскоре они добрались до здания, заметно более крепкого, чем окружающие постройки. Норман обменялся парой коротких фраз с целителями — тон уважительный, но прямой, будто дело привычное. Те без промедлений приступили к работе.
Уильяма и Финча исцелили без труда — тела окутало слабое свечение восстановительной энергии. Ноющая боль, скованность, усталость исчезли почти мгновенно. Айден, Дэниел, Сэмюэл и Клара тоже прошли свою порцию лечения. Серьёзных ранений у них не было, но осторожность не помешает: никто не умеет прятаться лучше убийцы, а невидимые раны — самые опасные.
— Вздох... Никогда бы не подумал, что буду так рад исцелению, — протянул Уильям, разминаясь и пробно вращая плечами. Раньше травма заметно сковывала его в бою, ограничивала подвижность. Одно неверное движение — и рана грозила открыться заново, заставляя драться с оглядкой. Теперь же он чувствовал себя целым: ни боли, ни сопротивления, ни затяжной слабости.
— И не говори. Хорошее здоровье всегда не ценят, — с жаром отозвался Финч, легонько подпрыгивая на месте и проверяя равновесие. На его лице читалось откровенное облегчение.
Ашер в разговор не вступил. Для него никто не сравнился бы в эффективности с Вирелассом. Рапира, будто уловив его мысли, тихо и удовлетворённо завибрировала у пояса — устойчивая и обнадёживающая.
Когда лечение завершилось, Норман повёл их дальше через военный лагерь и вскоре привёл к двум зданиям. Одно — для Айдена, Дэниела, Сэмюэла и Клары. Второе — для Ашера, Уильяма и Финча.
— Я скоро вернусь, — сказал Норман, оборачиваясь. — А пока принесут еду и всё необходимое. Только имейте в виду: здесь нет ни горничных, ни прислуги. Здесь все солдаты. — Он ясно дал понять, что не хочет недопонимания между ними и расквартированными тут бойцами.
Получив утвердительные кивки, Норман удалился выполнять оставшиеся распоряжения Капитана. Группы, не теряя времени, разошлись по своим зданиям.
Добравшись до комнаты, Уильям, Ашер и Финч тратить усилия попусту не стали. Едва завидев кровати — рухнули. Последние несколько дней они спали в лесу, терпя жёсткую землю, холодные ночи и постоянное напряжение. Комната не блистала красотой по сравнению с тем, к чему они привыкли, но здесь были прочные стены, крыша и настоящие кровати — роскошь, которой они искренне обрадовались.
Через несколько минут доставили еду. Парни честно попробовали, однако их вкусы, давно привыкшие к изысканным блюдам, не смирились с пресным солдатским пайком. Вкус — на троечку.
Как обычно, Ашер достал провизию из своего системного пространства и поделился с Финчем и Уильямом. Разница была мгновенной — и по аромату, и по качеству.
— Давно хотел спросить, — произнёс Уильям между кусками, переводя взгляд на Ашера, — насколько велико твоё пространственное кольцо?
— Возьми любое число, какое придёт в голову, — отозвался тот, — и умножь на тысячу. — Определённого ответа он не дал, но намёка хватило.
Услышав это, Уильям не стал допытываться, просто кивнул и вернулся к еде. В комнате стояли три кровати, расставленные на равном расстоянии. Покончив с ужином, Финч первым поднялся и направился в душ. За ним — Уильям, потом Ашер.
Закончив, все трое растянулись на кроватях и уставились в потолок, каждый погружённый в свои мысли.
— Не буду врать, — спокойно нарушил молчание Финч, — я всерьёз думал, что умру, когда за нами пришли те убийцы. Уже собирался использовать свиток телепортации.
— Ну, — отозвался Ашер со своей кровати, — думаю, каждая миссия теперь будет вызывать такие же ощущения. Придётся привыкать.
Однако мысли Ашера были далеки от спокойствия. В голове крутились слова Блю и встреча с Эмовиром Пятого Ранга, со всеми вытекающими последствиями.
«Нарвусь ли я на новую партию убийц, когда мы направимся обратно в баронство Вейл? — размышлял он. — Вздох... это начинает утомлять. Но неважно. Придут — уничтожу».
Он не знал, что тревоги его совершенно напрасны.
— Вздох... у нас осталась всего одна совместная миссия, — тихо произнёс Уильям, не отрывая взгляда от потолка. — А потом разбежимся.
— Ты говоришь так, будто мы тут любовный треугольник устроили, — хмыкнул Финч, прекрасно понимая, о чём на самом деле речь.
Глаза Уильяма скользнули в сторону толстого идиота, разлёгшегося справа. На мгновение мелькнуло острое желание врезать ему, но Уильям лишь вздохнул и отбросил эту мысль.
— Уверен, любой, с кем вы надумаете работать, справится не хуже меня, — спокойно заметил Ашер.
— Раз ты уходишь, давай напоследок замахнёмся на что-то грандиозное. Что думаете? — с живой улыбкой предложил Финч.
— Я не против, — согласился Уильям, — но ты здесь слабейший. Только тянуть нас будешь. — Не удержался от подкола.
— Опять? — Финч цокнул языком. — Ладно. Я спать. Разговор окончен. — Он отвернулся и натянул одеяло.
Уильям покачал головой на его выходку, но больше внимания не обратил. Взгляд перевёл на Ашера, который выглядел на удивление задумчивым.
— Последнее время ты много думаешь, — заметил Уильям. — С тех пор как напали те убийцы... ты что-то знаешь?
Вопрос вывел Ашера из раздумий. Он шумно выдохнул.
— Да нет, — ответил он ровно. — Так, пара догадок. Ничего конкретного.
Уильям настаивать не стал. У него самого имелись подозрения, но без доказательств они оставались лишь догадками.
— Когда мы уходим отсюда? — донёсся из-под одеяла голос Финча. — Мне ещё семью навещать.
— Завтра с утра пораньше, — ответил Ашер. — Незачем терять время.
На этой реплике в комнате воцарилась тишина. Один за другим они провалились в сон, не ведая, что принесёт следующий день.