Глава 21: Физическая подготовка
Ашер следовал за Гарольдом размеренным шагом, сохраняя спокойствие и самообладание. Подойдя к собравшимся ученикам, Гарольд молча указал на место на земле, приглашая Ашера сесть.
«Десятое Солнце» теперь присоединится к Первому тренировочному полигону», — коротко объявил Гарольд и отвернулся. Он дал ученикам короткую передышку — пять минут, чтобы отдышаться. По истечении этого времени тренировка возобновится без промедления.
Стажеры перешептывались между собой. Ашера не нужно было представлять, его репутация опережала его самого. О позоре семьи герцога в поместье знали все.
Все присутствующие знали, что ему здесь не место. По всем правилам, Ашер должен был находиться на Третьем тренировочном полигоне. Однако никто не осмелился усомниться в законности его присутствия.
А зачем им это? Никто не был настолько глуп, чтобы высказываться. Ашер мог быть позором, его пробуждение прошло только с третьей попытки, но ничто из этого не меняло того факта, что он был Солнцем. Прямым потомком рода Варгрейв. Сыном герцога. Одним словом он мог сделать их жизнь намного сложнее, чем они могли себе представить.
Они бросали на него беглые взгляды из-под полуопущенных век, тяжело дыша и не сводя глаз с его безупречных черт. Некоторые вообще не смотрели в его сторону, предпочитая сидеть, скрестив ноги, в позе лотоса и использовать каждую секунду пятиминутной передышки, чтобы восстановить силы.
Ашер хранил молчание. Он никого из них не знал, и его взгляд казался отстранённым, расфокусированным. Но благодаря своему восприятию он наблюдал за некоторыми из них, не поворачивая головы.
Они были одинаково одеты в облегающие чёрные рубашки и брюки, как мужчины, так и женщины, — точно такие же, как те, что были на нём.
Когда последние мгновения отдыха остались позади, со стороны раздался голос Гарольда.
«На ноги. Начинай».
Без колебаний стажеры поднялись и продолжили тренировку, не вымолвив ни слова. Их ноги ритмично стучали по земле во время пробежки, и этот звук эхом разносился по тренировочному полю. Их дыхание выровнялось, пусть и ненамного, и даже те, кто ранее падал, теперь двигались вперед, пусть и с трудом.
Ашер двигался бесшумно и точно, его шаги размеренно отдавались эхом. Во время пробежки его тело автоматически принимало более совершенную форму.
Он шёл в ногу с другими стажёрами, с механической лёгкостью подстраиваясь под их шаг. Это была не гонка, и он не пытался никого обогнать. Его не беспокоили пристальные взгляды в спину, он просто повторял их движения, сосредоточенный и невозмутимый.
«Не просто беги, контролируй своё дыхание. Вдыхай и выдыхай через равные промежутки времени,»
Спустя ещё несколько изнурительных минут Гарольд наконец отдал приказ остановиться. Многие из стажёров без колебаний рухнули на землю, хватая ртом воздух и пытаясь выровнять дыхание.
Ашер плавно остановился. Он не задыхался, и на его коже не было ни капли пота. Забег был слишком коротким, чтобы утомить его.
Без промедления они перешли к следующему этапу физической подготовки. Гарольд не предложил им отдохнуть, он уже дал им пять минут, и, по его мнению, этого было более чем достаточно.
И всё же никто не жаловался. Какое они имели на это право? Каждое упражнение, каждое требование были им знакомы.
Эти упражнения были нужны не только для поддержания дисциплины. Они были призваны укрепить Астральные каналы, повысить их способность направлять Астру и одновременно развить тело до предела.
«Каждый в этом мире рождается с от природы сильным телом. Кроме того, есть пассивное преимущество, связанное с венами Астры. Не существует такого понятия, как «хрупкий маг», который умирает от одного удара».
Ашер размышлял, выполняя упражнения, его движения были контролируемыми и эффективными.
Но это не означало, что Ашер легко справлялся. Физическая подготовка была рассчитана на то, чтобы довести каждого стажёра до предела его возможностей, и Гарольд не делал исключений.
Заметив, что Ашер физически развит лучше остальных, он молча увеличил интенсивность тренировок, заставляя его выкладываться больше остальных. Неважно, что Ашер был Солнцем; Гарольд не собирался проявлять фаворитизм.
Мышцы Ашера горели и напрягались при каждом движении. Его дыхание инстинктивно выровнялось, тело адаптировалось к нагрузке, и он заставил себя продолжать.
Время шло, и в конце концов солнце достигло зенита, возвестив о наступлении полудня. Как только тренировка закончилось, Гарольд исчез, не сказав ни слова, оставив после себя лишь затихающее эхо своих требований.
Сначала никто не двигался. Стажеры сидели молча, каждый из них переводил дух и готовился к следующему этапу обучения.
Минуты тянулись в тишине, пока все без единого приказа не поднялись и не направились к дополнительной двери в боковой части поля. Ашер тоже встал, молча и собранно, и зашагал вслед за ними.
Они прошли через дверь, и перед Ашером открылось ещё одно тренировочное поле. В его центре возвышалось сооружение, построенное из разных пород деревьев и укреплённых досок, которое резко устремлялись ввысь, словно памятник дисциплине и боли.
Борис уже рассказал Ашеру о том, что представляет собой Первый тренировочный полигон. Он знал, что второй этап обучения сосредоточен на движении.
Инструктор появилась неожиданно. Её острый взгляд скользнул по собравшимся ученикам, и её присутствие сразу же привлекло внимание.
«Поскольку среди нас появилось новое лицо, — начала она спокойным, но твёрдым голосом, — я ещё раз расскажу о принципах тренировки движений».
«Цель этой тренировки по передвижению, — начала она громким и чётким голосом, — состоит в том, чтобы вы перестали размахивать оружием, как идиоты. Бесчисленное множество людей погибло в бою не из-за недостатка силы, а из-за того, что их движения были ужасны».
Она прищурилась и продолжила: «Слишком многие бросаются изучать продвинутые техники, не заложив должным образом фундамент. Некоторые вообще не утруждают себя обучением».
Она сделала паузу, давая им возможность проникнуться смыслом её слов, словно безмолвно предупреждая.
«Когда ваши руки и ноги не двигаются слаженно, вы не лучше курицы, которую вот-вот зарежут. Я здесь, чтобы спасти вас от смерти. Я покажу вам один раз. Только один раз».
Не говоря больше ни слова, она повернулась и пошла к возвышающемуся сооружению.
Инструктор даже не поприветствовала Ашера.
Как только начинались тренировки, даже «Солнца» и «Луны» подчинялись своим наставникам. Звание и статус не имели значения на тренировочных площадках. Там царила дисциплина, а в стремлении к силе не было места формальностям.
Гарольд обратил внимание на Ашера только потому, что тот пришёл вместе с Борисом. Если бы Ашер пришёл один, Гарольд не стал бы тратить время на приветствия, а сразу приступил бы к тренировкам, как всегда.