Глава 611: В эн-ный раз
Ашер встретился с синими глазами Малрика и кивнул. Он прекрасно понимал позицию брата. В конце концов, с чего бы Малрику рыскать по миру в поисках этой так называемой организации? Неблагодарная и тягостная задача, не сулящая никакой реальной выгоды. Даже предложи ему за это платиновые монеты — Малрик был сыном Герцога и, вероятно, богаче нескольких мелких дворян вместе взятых. Подобные стимулы выглядели просто смехотворно.
Спустя мгновение Малрик вздохнул: — Есть и ещё одна причина, по которой Империя ничего не может с ними сделать... Точнее, две причины, — произнёс он спокойным, размеренным тоном, словно объяснял прописные истины.
— И какие же? — искренне поинтересовался Ашер. Едва уловимая перемена в тоне брата подогрела его любопытство.
— Мы ничего не знаем об их базах. Ни об одной настоящей штаб-квартире, где можно было бы добыть хоть крупицу стоящей информации. А даже если что-то и находим, всё заканчивается как с твоей миссией — кучка низкоуровневого пушечного мяса, которое ничего не знает и не представляет никакой ценности, — начал объяснять Малрик. — Ходят слухи, что мы не можем найти их истинную базу, сколько бы ни искали, по одной простой причине: они могли создать собственное изолированное измерение, как это сделала Синдралис. Либо здесь замешан кто-то с чудовищно сильной способностью к сокрытию. Ну, или это артефакт колоссальной мощи.
Он сделал паузу, давая Ашеру время переварить сказанное.
— Что касается второй причины... — Первое Солнце выдержал короткую паузу и сбросил бомбу: — Есть основания полагать, что они орудуют не только в Империи Зареторн. Они пустили корни во всех четырёх Империях этого мира.
Малрик подытожил это абсолютно невозмутимым тоном, несмотря на всю тяжесть откровения.
Разум Ашера завис в эн-ный раз. Мысли забуксовали — он пытался осознать масштаб услышанного. До этого он считал, что организация и так огромна — по крайней мере, в его воображении. В конце концов, одна Империя Зареторн была необъятной и насчитывала миллиарды людей. Но теперь его фантазия казалась жалкой. Стало очевидно: этот культ охватил весь мир, действуя во всех четырёх Империях одновременно.
Это было не просто «масштабно». Это выходило за рамки любого мыслимого понимания.
Ашер невольно задумался совершенно о другом: насколько же огромна Краймора? Судя по словам Малрика, население одной только Империи Зареторн втрое превышало население Земли. Тройное население целой планеты — это уже безумие, а ведь это лишь минимальная оценка. И таких Империй ещё три. С тем же числом жителей, а то и больше. Масштабы этого мира просто не укладывались в голове.
Заметив шок на лице брата, Малрик слабо улыбнулся: — Поражает, верно? У меня было точно такое же лицо, когда я об этом узнал. — В его голосе сквозила лёгкая ностальгия.
Спустя секунду он добавил: — Неважно, какова их цель, младший брат. Хотят ли они тотального уничтожения человечества или втайне спят в одной постели с Эмовирами — неизменным останется лишь одно. — Малрик сделал паузу. — Так или иначе, все они сдохнут. Вот и всё.
Встретившись с Ашером взглядом, полным искренней братской теплоты, он похлопал его по голове: — Так что пока сосредоточься на себе и своём развитии. А этих жирных муравьёв оставь людям моего калибра. Пусть ты и силён, но те, кто правит этим миром, прихлопнут тебя без малейших усилий. Расслабься и наслаждайся своим чудовищным прогрессом. А вот когда доберёшься до Ранга Коронованной Звезды или даже Ранга Звезды Души — тогда и начнёшь забивать голову проблемами такого уровня.
Его тон был мягким и успокаивающим. Казалось, он готов был в одиночку удерживать падающие небеса, пока Ашер или кто-либо из их семьи не достигнет хотя бы Ранга Звезды Души.
Ашер молча кивнул. По венам разлилось тепло — чувство одновременно незнакомое, но такое уютное. Настоящая семья. Прежде он никогда не испытывал ничего подобного. До реинкарнации, в прошлой жизни, у Итана не было семьи. Обычный сирота, один из миллионов, плывущий по течению без единой настоящей привязанности.
Тогда Дженнифер была единственным близким ему человеком. Но теперь у него появилось нечто куда более осязаемое. Более реальное. И хотя за прошедший с момента переселения год он почти не проводил времени с Варгрейвами — все они постоянно носились с одного поля боя на другое без отдыха, — он всё равно физически ощущал эту глубокую связь и любовь между ними. То, что выходило за рамки простых слов.
Ашер невольно улыбнулся. Слова Малрика были чистой правдой. Бессмысленно ломать голову над вещами, которые пока находятся далеко за пределами его лиги. Он ещё не дорос до их уровня битв. Один только Дебро выжал из него всё до капли, заставив свалиться в обморок, и за весь бой Ашеру удалось ранить его всего один раз.
Для Ашера достижение Ранга Коронованной Звезды было не вероятностью, а абсолютной уверенностью. Он знал, что доберётся туда. Вопрос лишь во времени. Ему восемнадцать, он пробудился в семнадцать, и всего за год преодолел пять Главных Рангов. Уж к двадцати с небольшим он точно должен взять Ранг Коронованной Звезды, верно?
Мысли ненадолго сместились к потенциальной битве между ним и Малриком. Победит он или проиграет? Да, Ашер обладал возмутительным талантом, кучей козырей в рукаве и способностью сражаться с противниками выше рангом — но ведь и Малрик мог всё это. Кто знает, насколько сильным станет Первое Солнце к тому моменту. К тому же Малрик провозглашён самым талантливым Варгрейвом за всю историю рода. Его мощь наверняка будет просто подавляющей.
Ашер тщательно всё обдумывал. Разум перебирал бесчисленные возможности и варианты развития событий.
Но затем в голове всплыла ещё одна мысль. Обычно в фэнтези-романах патриарх-основатель любого клана или благородного дома всегда остаётся самой талантливой и монструозной фигурой. Не только в настоящем, но и в прошлом, и даже в будущем. Ашер попытался вообразить, какой же чудовищной силой должен был обладать первый Патриарх или Матриарх Варгрейв, чтобы основать подобную родословную.
С лёгкой улыбкой Ашер чуть покачал головой. Разум успокоился, и он позволил этим мыслям раствориться где-то на задворках сознания.