Глава 39: Равновесие
Следующее утро наступило быстро. Ашер приоткрыл глаза, и его встретил мягкий солнечный свет, проникавший в комнату через окно. Он медленно сел, потянулся и зевнул, наслаждаясь спокойствием и уютом.
Его взгляд скользнул по комнате, роскошной до мельчайших деталей, что подтверждало её высокую стоимость — сто золотых монет. Однако, несмотря на всё своё великолепие, она всё равно меркла в сравнении с его комнатой в поместье Уоргрейв.
Ашер ещё немного посидел на кровати, прежде чем наконец подняться на ноги. Но как только он коснулся пола, в комнате раздался резкий стук.
«Можно я хотя бы сделаю шаг, прежде чем ты постучишь, Лира?» — подумал он, мысленно выдохнув от лёгкого раздражения.
«Входи, Лира», — позвал он.
Дверь открылась с привычной грацией, и вошла Лира с невозмутимым выражением лица и мягкой улыбкой.
«Доброе утро, молодой господин. Надеюсь, вы хорошо спали?» — спросила она с тихой теплотой.
"Так и есть, — спокойно ответил Ашер. «В конце концов, спать в лесу и спать в нормальном городе — это небо и земля, не так ли?»
Взгляд Лиры смягчился, словно она интуитивно почувствовала невысказанную тревогу, скрывающуюся за его словами, беспокойство, вызванное угрозами, таящимися в тени.
«Что бы ни случилось, молодой господин, знайте, что мы всегда будем рядом, чтобы защитить вас», — сказала она с тихой уверенностью.
Ашер слабо улыбнулся, и в его глазах отразилось спокойствие.
— Это я знаю, Лира. Я не сомневаюсь в твоей силе.
Во время одной из бесед по дороге в столицу, к которым Ашер часто прибегал, когда ему становилось скучно, учитывая, что слабые звери появлялись с непредсказуемой частотой, он как бы невзначай поинтересовался жизненным рангом Лиры.
К его удивлению, она сообщила, что достигла ранга «Яркая звезда».
Ашеру было трудно понять, как человек с такой силой может быть всего лишь служанкой. Это открытие пробудило в нём ещё большее любопытство: насколько же могущественным должен быть Зарек, человек, известный как правая рука Примарха?
По правде говоря, Ашер не имел ни малейшего представления об их способностях, будь то Лира, Зарек или даже сам Примарх. Никто из них никогда не демонстрировал перед ним свою силу в бою, не говоря уже о спаррингах.
Тихо вздохнув, Ашер покачал головой, отгоняя эти мысли. Не было смысла зацикливаться на том, чего он пока не мог понять.
«Какие у нас планы на сегодня, Лира?» — спросил Ашер, усаживаясь перед зеркалом.
Он задержал взгляд на своём отражении, и на его губах появилась уверенная улыбка. Он тихо подтвердил то, во что давно верил: его лицо было просто идеальным.
«Никаких планов, молодой господин», — спокойно ответила Лира, невозмутимо стоя рядом с ним. «Королевская вечеринка начинается завтра. До тех пор ваше расписание остаётся свободным».
«Значит, ничего не остаётся, кроме как бездельничать дома», — пробормотал Ашер, слегка постукивая пальцами по столу. Вздохнув, он поднялся со своего места и направился в ванную, чтобы быстро ополоснуться.
Как всегда, Лира предугадала его желания, и ванна уже была готова. Быстро приняв душ, Ашер вернулся и переоделся в чистую одежду. Когда Лира подняла руку, чтобы призвать завтрак из своего пространственного кольца, Ашер мягко остановил её.
«Я впервые с рождения покинул поместье Уоргрейв, — сказал он задумчиво. — Позвольте мне посмотреть, что может предложить столица, хотя бы сегодня».
Лира сделала паузу, а затем понимающе кивнула.
«У вас есть конкретное место назначения, молодой господин?» — спросила Лира с ноткой лёгкого любопытства в голосе.
«Не совсем», — ответил Ашер, слегка пожав плечами. «Пока просто погуляем».
По правде говоря, он понятия не имел, где что находится. Но это не имело значения. Он собирался бесцельно бродить по столице, осматривая достопримечательности, а потом вернуться.
Он мог бы провести день за тренировками, оттачивая свои навыки и расширяя границы своих возможностей. Но Ашер твёрдо верил в баланс. Жизнь, посвящённая исключительно дисциплине, без моментов радости, была пустой.
Глядя на себя в зеркало, Ашер буквально излучал благородство. Не просто благородство, а благородство принца или кого-то из его приближённых.
«Принеси мне что-нибудь попроще», — сказал он спокойным голосом, не отрывая взгляда от зеркала.
Он не собирался проводить весь день, ловя на себе взгляды со всех сторон, как какое-то редкое животное на выставке. Сегодняшний день был предназначен для отдыха, а не для представления. Но это не означало, что он опустится до того, чтобы носить одежду простолюдинов.
Нет, он наденет одежду, подобающую дворянину, просто чуть менее качественную. Этого будет достаточно, чтобы смягчить подавляющее впечатление от его статуса и положения... хотя бы немного.
Он, конечно, знал, что его яркая внешность всё равно привлечёт внимание. Некоторые вещи, в конце концов, невозможно скрыть.
Через несколько минут Лира вернулась с комплектом более простой одежды. Ашер с невозмутимым видом переоделся и, одевшись, опустился в кресло.
«Позовите охранников, которые стоят снаружи», — сказал он.
Лира слегка кивнула и вышла, а через несколько мгновений вернулась в сопровождении стражников. Они были облачены в тяжёлые доспехи и вооружены до зубов, и их присутствие было слишком заметным для того дня, который задумал Ашер.
Увидев их, Ашер мысленно вздохнул. «Если я буду ходить вот так, то с таким же успехом мог бы нести королевское знамя».
«Сегодня я осмотрю часть столицы, — начал он ровным голосом. — Я понимаю, что ваша обязанность — защищать меня, но я бы предпочёл, чтобы при этом вы не привлекали внимание всего города».
Он сделал паузу, чтобы его слова дошли до слушателей, а затем продолжил.
«Итак, сегодня вы наденете обычную повседневную одежду. Вы будете следовать за мной на расстоянии, незаметно, каждый из вас займёт позицию в разных частях территории. Мне нужна ваша защита, но без лишнего шума».
Его тон был ясным, но не грубым, твёрдым, но доверительным.
Охранники поняли его слова и кивнули. Ашер велел им идти в ванную и переодеться там.
Повернувшись к Лире, он сказал: «Ты тоже. Сегодня ты не будешь в одежде служанки. И ты не будешь отставать от меня ни на шаг. Сегодня ты будешь идти рядом со мной».
Лира кивнула в знак согласия и исчезла. Через три секунды она появилась в совершенно другом наряде.
«Сколько монет мы можем потратить?» — спросил Ашер, не желая рисковать и опустошать карманы до конца дня.
«Перед нашим отъездом мне доверили три платиновые монеты», — спокойно ответила Лира.
При упоминании этой суммы Ашер резко остановился.
«Три платиновые монеты? Поистине, это знак герцогского двора — раздавать такое богатство, как будто это обычный товар. И всё же, кто я такой, чтобы жаловаться?» С этой мыслью он продолжил свой путь.
«Не забудь взять с собой кучера», — сказал Ашер, выходя из комнаты. «Наша первая задача на сегодня проста: попробовать блюда, которые предлагает этот отель... постоялый двор. Все делают заказы».
Лира шла рядом с ним непринуждённо, как он и велел. Стражники пока вели себя как обычные путники, ничем не примечательные.
Но как только они переступят порог гостиницы, их роли изменятся. С этого момента они будут всерьёз выполнять свою обязанность по защите.