— Сяо Мо, ты хорошо потрудился, — дежурным тоном произнес председатель Лю.
Бай Мо едва не ответил автоматически: «Служу народу», но в последний момент сдержался и ограничился простым:
— Ничего особенного.
После нескольких ничего не значащих фраз вся группа по очереди поднялась на борт самолета, направлявшегося в Хуаго.
Спустя десять часов самолет приземлился в аэропорту Тяньцина.
— Вот так сразу остаться без дома... Тоже проблема.
Выйдя из аэропорта, Бай Мо неспешно шел по улице, размышляя, что делать дальше.
Повсюду в Тяньцине кипело строительство.
Центральное правительство Хуаго официально утвердило расположенный в глубине материка Тяньцин в качестве новой столицы. Огромные потоки населения начали стекаться в этот будущий административный центр.
Одновременно, после завершения совещания высшего руководства, власти Хуаго централизованно перераспределили строительные бригады со всей страны и приступили к возведению большого числа новых городов примерно в двухстах километрах от побережья. Они предназначались для размещения бесчисленных беженцев, потерявших жилье во время цунами.
Прибрежная полоса шириной сто километров была объявлена военной зоной. Там началось строительство дотов, крепостей и других наземных оборонительных сооружений для отражения возможных морских десантов. Вокруг каждой военно-морской базы заново формировалась полноценная система обороны.
После утраты морской торговли единственным способом международной перевозки грузов осталась авиация. Практически все отрасли экономики понесли тяжелые потери.
Особенно сильно пострадали островные государства, крайне зависимые от морской торговли и импорта сырья. Лишившись поставок из-за рубежа, они почти мгновенно откатились от уровня развитых индустриальных держав к состоянию преимущественно аграрной экономики. Даже восстановление после катастрофы приходилось планировать с предельной экономией.
Поняв серьезность ситуации, правительства Ямато, Гранбритании и других крупных островных государств одно за другим принудительно перевели экономику на военный режим планирования, взяв распределение дефицитных ресурсов под государственный контроль.
Что же касается небольших островных стран, уничтоженных цунами и морскими вторжениями или отброшенных почти к первобытному состоянию, то ими уже никто особенно не занимался. Одних только восстановительных работ в собственных государствах было достаточно, чтобы поставить правительства в крайне тяжелое положение.
Дзинь... Дзинь...
Новый телефон Бай Мо внезапно зазвонил.
— Здравствуйте, господин Бай. Вас беспокоит сотрудник отдела материально-технического обеспечения Государственного института исследований духовной энергии. Согласно распоряжению руководства, для вас подготовлено жилье рядом с новым штабом института в Тяньцине. Просим вас прибыть во временный административный офис для оформления документов и получения ключей.
— Хорошо, спасибо.
— Адрес уже отправлен вам в виде SMS. У вас есть еще какие-либо вопросы?
— Нет. Благодарю за помощь.
— Не за что.
Закончив разговор, Бай Мо направился по указанному адресу.
— Стоило попасть в поле зрения руководства — и отношение сразу меняется. Даже жилье выделили, да и сотрудники стали заметно вежливее.
Распространив духовное чувство, он неторопливо шел по улице.
— Ну что, с квартирой удалось разобраться?
— Даже не напоминай. С тех пор как Тяньцин объявили новой столицей, ни у кого невозможно купить жилье. Все владельцы намертво вцепились в свои квартиры, рассчитывая, что цены будут расти так же, как когда-то в Тяньцзине.
— Проклятые спекулянты недвижимостью!
— Одними ругательствами ничего не изменишь. Похоже, купить уже не получится — остается искать аренду. Если не найдем, придется ночевать прямо на улице. Хотя... мы ведь сами раньше занимались тем же самым в Тяньхае... Может, это и есть расплата?
— Какая еще расплата?! Хватит болтать! Быстрее искать жилье!
По дороге Бай Мо постоянно слышал подобные разговоры.
— Переселить все население побережья вглубь страны... Даже представить страшно, какой это объем работ. Впрочем, ко мне это почти не относится.
Следуя карте, он добрался до временного офиса.
Тот действительно оказался весьма «временным».
Внутри за старым потрепанным столом сидели всего двое сотрудников. У входа стоял один охранник, а возле дверей — наскоро изготовленная табличка с указателем. На этом все.
— Здравствуйте. Это временный офис штаба Института исследований духовной энергии?
— Да. Что вам нужно?
— Я пришел получить ключи.
— Какие еще ключи?
— От выделенной квартиры.
— Вы пришли за кого-то из профессоров?
Сотрудник слева явно не верил, что столь молодой парень мог получить служебное жилье, предназначенное для штатных научных сотрудников.
— Нет. Для себя.
— Для себя? Лучше придумайте шутку поудачнее. Такие квартиры получают только исследователи, которым уже лет сорок-пятьдесят.
— Паспорт показать?
Бай Мо полностью проигнорировал его вопрос.
— Давайте. Посмотрим, чем это закончится.
Небрежно взяв удостоверение личности Бай Мо, сотрудник сверился со списком в компьютере.
К его удивлению, в списке действительно значился человек по имени Бай Мо.
На лице сотрудника сразу появилось беспокойство. Ему все еще трудно было поверить, что этот молодой парень оказался штатным исследователем.
— Господин... Подождите немного. Я должен еще раз уточнить информацию.
Его тон заметно изменился.
— Хорошо.
Через две минуты...
— Прошу простить меня за мои прежние слова. Надеюсь, вы не держите зла.
Положив трубку, сотрудник стал необычайно почтительным. Он достал из ящика ключи, вежливо попросил Бай Мо расписаться в ведомости, а затем лично проводил его до выхода.
После того как Бай Мо ушел, второй сотрудник тихо спросил:
— Кто он вообще такой? Почему ты вдруг так резко изменился?
— Один из тех, за кем руководство следит особенно внимательно. Гениальный ученый, занимающийся исследованиями духовной энергии. Хорошо еще, что он не обратил внимания на мое хамство. Иначе потом могли бы начаться серьезные неприятности.
— Можно сказать, тебе повезло.
— Повезло? Да какое там! Если бы я заранее знал, кто он такой, не пришлось бы так опозориться. Надеюсь, он достаточно великодушен и не станет потом сводить счеты.
— Если бы он действительно захотел с тобой разобраться, то не стал бы ждать удобного момента. Одного телефонного звонка хватило бы, чтобы ты сегодня же лишился работы.
— Просто в последнее время институт полностью занят перепланировкой нового штаба. Повсюду не хватает рабочих рук, вот даже нас, временных сотрудников, нагрузили сверх меры. Кто бы мог подумать, что среди всех этих пожилых профессоров окажется настолько молодой исследователь...
— Наконец-то.
Бай Мо осмотрелся.
Неподалеку только начиналось строительство нового штабного комплекса института. А выделенный ему дом, судя по всему, представлял собой выкупленное государством подержанное жилое здание. По внутренней отделке было видно, что оно далеко не новое.
Впрочем, его это совершенно не волновало.
Для Бай Мо жилье прежде всего являлось местом, где можно без помех проводить собственные эксперименты. По сути, оно представляло собой личную лабораторию. Все остальное было второстепенным: кровать, чтобы спать, ванная комната и доступ в сеть — этого вполне достаточно.
«Жаль, что не удалось обыскать логово Оуголаса в Альпах. После его смерти Кровавая раса неизбежно начнет действовать гораздо активнее. Если против меня одновременно выступят больше десятка противников его уровня, то даже мне будет крайне трудно уйти живым. К тому же группа выходцев с Востока слишком бросается в глаза в Италии».
Хотя Бай Мо и сожалел, что не смог разграбить убежище Оуголаса, с его точки зрения риск совершенно не соответствовал возможной выгоде. Куда более ценным приобретением оказалась значительная часть памяти, доставшаяся ему после смерти противника.