— А что касается планов… Никаких особых планов нет. В любом случае я навсегда останусь один. Лучше просто продолжать быть сторонним наблюдателем.
— Но ты молод и обладаешь достаточной силой. Разве у тебя не должно быть хотя бы каких-то идей о том, как изменить мир?
— Изменить мир? Например, искоренить тьму из общества и создать идеальное государство?
— Разве вы все не мечтаете о мире, где люди могут гармонично сосуществовать друг с другом, а за приложенные усилия получают соответствующее вознаграждение? — Чэн Му продолжил осторожно прощупывать взгляды Бай Мо.
— Но я уже занял место эксплуататора. Если за усилия каждый будет получать равную отдачу, тогда зачем мне вообще кого-то эксплуатировать? Или, когда моя сила достигнет уровня, при котором мне больше не придётся обращать внимание на силу как таковую, возможно, я попробую создать подобную игрушку.
— В этом отношении ты весьма реалистичен. Совсем не похож на идеалиста.
Лю Чжэнь вспомнил встречу с Бай Мо несколько месяцев назад в здании правительства.
— Это идеализм с моими особенностями, — с усмешкой ответил Бай Мо. — Если больше ничего нет, я не буду мешать вам и сначала уйду.
— Иди. Атмосфера среди нас, стариков, тебе всё равно не подходит.
Чэн Му улыбнулся и велел секретарю проводить Бай Мо.
После того как Бай Мо ушёл, улыбка постепенно исчезла с его лица.
— Согласно докладу нижестоящего разведывательного отдела, в Найчэне два обладателя способностей высокого уровня собираются подстрекать некоторых местных жителей к сепаратистской деятельности. Судя по всему, за ними стоят какие-то религиозные организации.
— И с каких пор какая-то Церковь Единого Круга осмелилась настолько далеко протянуть свои щупальца?
— В последнее время мы слишком ослабили контроль в этой сфере. Они начали действовать совершенно безрассудно.
— Председатель, боюсь, дело не только в этом. Как бы мы ни ослабляли контроль, одна религиозная организация не станет открыто бросать вызов крупной державе без какой-либо поддержки. Я в это не верю.
— Сяо Хэ, расскажи подробнее.
Чэн Му велел секретарю Хэ, стоявшему за его спиной, изложить подробности.
— Да, руководитель. Согласно докладам тайных агентов, Церковь Единого Круга, похоже, овладела некой особой силой. Или, если исходить из заключения аналитического отдела, их бывший пастор, а ныне провозглашаемый пророком Рамдо, пробудил особую способность. Он может собирать нечто, называемое «силой веры», и постоянно укреплять ею самого себя.
— «Сила веры»? Что это такое?
— В исследовательском институте предполагают, что так называемая «сила веры» может быть чем-то вроде психической силы.
— Согласно пропаганде Церкви Единого Круга, пророк Рамдо является воплощением Единого Бога, которому они поклоняются, сошедшим в мир. Его цель — обратить всех, кто не верит в Него, а в конечном итоге создать так называемое земное царство Бога.
Секретарь Хэ поднял лежавший у него в руках документ и продолжил отвечать на вопросы присутствующих:
— После пробуждения он использовал «силу веры» многочисленных набожных последователей и очень быстро превратился в обладателя огромной силы. Затем он тайно наделил силой двенадцать верховных жрецов, находившихся под его началом. За одну ночь все они превратились в обладателей способностей седьмого уровня Стадии Духовного Движения. Двое жрецов, прибывших в Найчэн для распространения веры Церкви Единого Круга, входят в их число.
— Все эти сведения поступили от агентов, находящихся под прикрытием в регионе.
— В настоящее время Церковь Единого Круга по-прежнему направляет основной удар против своего тысячелетнего врага — западной Церкви Светлого Бога. Поскольку у Церкви Светлого Бога не появилось такого устрашающего существа, как Рамдо, ей остаётся полагаться на совместные действия высокоуровневых сил всей Западной Европы. Пока она находится в обороне.
— Однако Церковь Единого Круга тоже не разрывает отношения окончательно. Обе стороны лишь противостоят друг другу, не переходя к открытому столкновению. Именно поэтому они решили отправить высокоуровневых жрецов в Найчэн для распространения своей веры и одновременно подстрекательства к независимости.
— То есть чем больше людей верит в Рамдо, тем сильнее он становится?
— Пока это не установлено. Но разведывательное управление также выдвинуло такую гипотезу.
— Насколько он силён?
— Неизвестно. Однако все голоса, прежде выступавшие против него внутри самой организации, исчезли.
— Передайте распоряжение. Сначала отправьте людей, чтобы прогнать этих двух зачинщиков. Затем арестуйте нескольких наиболее активных подстрекателей. После того как размещённый там корпус перебросили на прибрежный фронт, в Найчэне действительно стало слишком неспокойно.
— Да, руководитель.
...
— Не ожидал, что эти типы, запрещающие своим последователям есть яблоки, умудрятся даже собственного бога создать.
Услышав это, аватар Бай Мо тоже на мгновение замер.
— Анализ разведывательного управления вполне разумен. Так называемый бог на самом деле обладает духовным узлом, способным поглощать и использовать определённые психические колебания. Он преобразует особую психическую силу огромного количества обычных людей в собственную энергию.
— Действительно пугающая способность. Неужели, если продолжить исследование, духовный узел со временем эволюционирует во что-нибудь вроде божественной сущности и действительно позволит стать богом посредством веры?
Он вспомнил романы, которые когда-то читал. Там встречалось нечто похожее.
— Родиться в мире религии — действительно способность, позволяющая за одну ночь подняться к небесам.
...
— Первый — Сюй Ли.
После пересадки приобретённого духовного узла Бай Мо, оставшийся на испытательном полигоне, взглянул на список духовных узлов, который ранее составил во время собрания, и выбрал первую цель.
...
— Гея — энергетическая пушка!
На арене Чёрный Ворон зарычал. Его руки слегка дрожали, когда он бросил в противника огромный плазменный шар.
Даже такой сильный боец, как он, в сражении с другим участником восьмёрки финалистов был вынужден одну за другой раскрывать свои скрытые козыри. Чтобы пробить чудовищную защиту Хольца, превратившегося в гиганта из песка и камня, ему пришлось, скрепя зубы, применить атаку плазменным шаром, которой он сам ещё далеко не в совершенстве владел.
Гигант высотой более десяти метров состоял почти целиком из песка и камней арены. Исключением было лишь ядро, сформированное самим Хольцем.
Столкнувшись с стремительно приближающимся плазменным шаром, выпущенным Чёрным Вороном, громадное тело не успевало уклониться. Ему оставалось лишь скрестить руки и изо всех сил защитить собственное тело в груди.
— Бум! Ж-ж-ж-ж…
Снова раздался оглушительный грохот.
Большинство зрителей уже привыкло к подобным звукам, но последовавшее за взрывом потрескивание электрических разрядов отличалось от обычного грохота предыдущих атак.
Однако пыль ещё не успела осесть, как из центра арены вновь донеслись звуки боя.
— Почему ты настолько прочный?!
Тяжело дыша, Чёрный Ворон продолжал атаковать Хольца.
— Потому что я именно такой прочный!
Лишившийся обеих рук гигант из песка и камня, чья грудь после мощной ударной волны покрылась трещинами, отражал атаки Чёрного Ворона ногами.
«Так продолжаться не может. Пока он остаётся на этой арене, его тело способно постоянно восстанавливаться. Пусть после механической модификации моя выносливость и необычайно высока, в конечном итоге измотаюся именно я».
После того как многочисленные атаки огромной мощности не дали результата, мысли Чёрного Ворона быстро перебрали возможные варианты.
«Если продолжу использовать песок и камни под ногами, чтобы постепенно истощать его атаки, у меня всё ещё есть шанс уничтожить этого фаворита».
Из-за прежней демонстрации силы Чёрного Ворона большинство зрителей считало его главным претендентом на победу в этом турнире. Это весьма раздражало Хольца.
— Третий режим. Взрывная мощность!
Чёрный Ворон активировал резервный источник энергии внутри своего тела.
Он перешёл в режим кратковременного усиления, способный поддерживаться всего несколько минут.
Чистая, непрерывно нарастающая сила начала заполнять его тело.
Ему казалось, что теперь одной грубой физической мощью он способен одним ударом разнести противника вместе с его каменной оболочкой.
Чёрный Ворон первым бросился прямо на гиганта из песка и камня.
— Сам напросился! Ты действительно решил сразиться со мной в ближнем бою?
Гигант высотой почти пятнадцать метров больше всего ненавидел противников, которые использовали дальние атаки и тактику изматывания. Это заставляло его ощущать наличие огромной силы, которой он при этом совершенно не мог воспользоваться.
Но теперь противник сам пошёл вперёд.
И это полностью соответствовало его желанию.
Желая устроить врагу незабываемую встречу, гигант из песка и камня также приготовился взмахом кулака разнести противника.