— Здравствуйте, директор Бай!
— Здравствуйте, директор Бай!
У входа на завод по производству материалов для рун двое обладателей способностей, охранявших главный вход этого стратегически важного предприятия, поприветствовали Бай Мо, прибывшего с инспекцией.
По одной лишь мощной и ничем не скрываемой реакции духовной силы они ещё издалека узнали личность прибывшего.
— Мм.
Бай Мо кивнул, после чего достал идентификационную чип-карту и подтвердил свою личность через терминал охраны.
— Такая ощутимая сила давления… Сколько вообще найдётся тех, кто способен её подделать?
После ухода Бай Мо двое обладателей способностей продолжили вполголоса обсуждать его.
Как непосредственно связанное с проектом предприятие высшего приоритета Азиатско-Хуагоской Федерации, завод по производству материалов для рун имел такой же уровень безопасности, как и предприятия оборонной промышленности. Каждый входящий и выходящий должен был пройти несколько уровней проверки.
Разумеется, настоящей последней линией обороны на самом деле была первоматерия, скрытая внутри каждой руны.
Чтобы развеять подозрения Е Цзы и остальных относительно возможного вмешательства с его стороны в проект, Бай Мо полностью вывез биохимические реакторы, отвечавшие за производство духовной жидкости, с испытательного полигона и перенёс их на новое место, выбранное ими самими. К этой части проекта он больше не вмешивался.
Поначалу, когда стало известно о существовании биохимических реакторов — настолько бесчеловечных установок, — выражения лиц Чэнь Бо и остальных, за исключением нескольких прежних партнёров вроде Чэн Му и Лю Чжэня, заметно изменились.
Однако после того как им сообщили, что всё сырьё для реакторов составляли приговорённые к смертной казни, напряжение несколько спало. Хотя сама идея использовать организм как батарею вызывала определённое неприятие, если речь шла не о безразборном убийстве невиновных, а исключительно о тех, кто уже заслужил смертную казнь, принять это они всё же могли.
Согласно плану, после завершения развёртывания системы в пределах зоны покрытия сети только авторизованные лица смогут использовать атаки, высвобождающие духовную силу. Кроме того, кинетические импульсы, создаваемые внутри этой зоны, также будут ограничены определённым пределом. Поэтому ситуация, когда кто-нибудь одним ударом проламывает стену, больше не должна возникать.
Для правителей такая функция сети имела огромное значение. На этом фоне использование нескольких жизней в качестве сырья уже не казалось серьёзной проблемой.
Бай Мо ходил по территории завода, делая вид, что инспектирует производство материалов для рун.
На самом деле каждый кусок материала, на котором при помощи смешанной жидкости была нанесена руна, можно было считать частью его собственного тела. О ходе работ на всём предприятии и даже на стройке в Тяньчжун он знал практически всё.
Однако, чтобы несколько человек, постоянно следивших за ним, не заподозрили неладное, время от времени он всё же посещал оба объекта. В конце концов, официально именно он числился главным конструктором проекта.
— Цзи Сюань просил передать тебе вот это.
После выполнения обычных формальностей Бай Мо вернулся на испытательный полигон, где его остановила помощница Чэнь Си.
— Он что-нибудь ещё сказал?
Бай Мо взял два непонятных плода размером с грецкий орех.
— Сказал, что какой-то загадочный старик продал ему духовный материал под названием «Семя Заместителя». Если его съесть, появится небольшой клон. После примерно года питания и созревания он станет таким же сильным, как исходное тело, и сможет использовать все способности исходного тела.
— Цзи Сюань знал, что тебя подобные вещи заинтересуют, поэтому тайком купил два и попросил меня передать их тебе…
— Понятно.
Бай Мо ответил безразличным тоном.
Из-за того, что в прошлом он сам столкнулся с ловушкой, связанной с плодом Сюаньцзи, подозрительность давно стала его привычкой. Поэтому инстинктивно он решил, что с этими плодами, скорее всего, что-то не так.
Однако при Чэнь Си ничего не сказал и лишь попросил её уйти.
«Если использовать мою способность создавать клонов, замаскировать их и передать контроль над ними другому, можно добиться примерно такого же эффекта. Но способность использовать все силы исходного тела мне воспроизвести не удастся».
Бай Мо когда-то также размышлял о том, чтобы упаковать собственных клонов в форму препарата и продавать их через систему очков вклада. Однако, решив, что особого смысла в этом нет, он отказался от этой идеи.
Когда его клон попадал внутрь организма обладателя способностей выше Стадии Поля Жизни, он непрерывно расходовал собственные ресурсы. Чем сильнее был противник, тем быстрее шёл расход. Контролировать кого-либо таким способом было невыгодно. Более того, тех, кого действительно стоило бы контролировать, практически невозможно было подчинить.
Будучи официальным представителем государства, Бай Мо мог разместить любой продаваемый через систему предмет под собственным именем, и тот автоматически получил бы все необходимые официальные подтверждения. Подавляющее большинство обычных покупателей просто поверило бы указанному описанию.
В отличие от двух лежавших у него в руках «Семян Заместителя», которым из-за отсутствия доверия пришлось бы продаваться на чёрном рынке посредством рискованной сделки.
Не имея ни единого доказательства, Бай Мо уже подсознательно счёл эти вещи частью какого-то заговора.
...
Тем временем где-то в Тяньцине.
— С этой способностью духовного семени-гу я обязательно разбогатею и добьюсь высокого положения. Если бы мои способности пробудились раньше, то в этом высокомерном Совете семи уже давно было бы место и для меня.
Юноша смотрел на лежавшую перед ним огромную кучу «грецких орехов». Одновременно он снимал грим старика и обдумывал дальнейшие действия.
— Система очков вклада? Нет. Там, конечно, цены выше, но требуется настоящая регистрация личности, а продаваемые духовные материалы проходят подробную проверку. Если меня раскроют, это будет конец.
— Чёрный рынок Тяньцина тоже не подходит. Они пока не доверяют моим «Семенам Заместителя». Я лишь поставил небольшую партию на пробу. Чтобы наладить стабильный канал сбыта, потребуется ещё некоторое время…
…
— Господин Чэнь, вы не обращали внимания на одну технику совершенствования, которая недавно начала распространяться среди населения?
Секретарь взял подписанный Чэнь Бо документ и с любопытством задал вопрос.
— Каждый день появляются люди, заявляющие, что обнаружили что-то новое. Как я могу следить за всем подряд? Что случилось на этот раз?
— В городе Сучжэ начали распространяться несколько строк текста. Любой, кто находится там, может, непрерывно повторяя их про себя, получить шанс пробудить способность. А обладатели способностей, практикуя таким образом, постепенно увеличивают собственную силу. Сейчас многие специально отправляются туда, чтобы попробовать.
— Это точно не слух?
— Похоже, что нет. Один мой однокурсник пробудил способность именно таким образом два дня назад.
— А если покинуть Сучжэ, способность сохраняется?
Чэнь Бо с некоторым сомнением подумал, не является ли это массовой иллюзией.
— Уже проводились испытания. Полученная сила вполне реальна.
— Почему ты сообщаешь мне об этом только сейчас?
— Потребовалось время для проверки… Вы ведь знаете, что каждый день по всей Азиатско-Хуагоской Федерации появляется множество самых разных вещей, и невозможно сразу определить, где правда, а где ложь. Если речь идёт о чём-то незначительном или просто о слухах, нет смысла беспокоить вас.
— Поначалу многие тоже считали это очередным обманом. Но всегда находятся бездельники, готовые попробовать. В конце концов, от чтения текста вслух нет никаких реальных потерь. А затем среди них постепенно начали появляться пробудившиеся обладатели способностей. Частота таких случаев уже намного превышает естественную вероятность.
— Пусть Ван Цюн возьмёт несколько человек и отправится туда. После возвращения представьте мне отчёт.
— Да. Сейчас же передам распоряжение.
Лишь заняв место в высшем руководстве, Чэнь Бо понял, насколько велико количество вопросов, которые ему приходится решать. Особенно тяжело было управлять Азиатско-Хуагoской Федерацией — государством с населением более миллиарда человек. Каждый день возникало немало важных вопросов, требовавших принятия решений.
А в эпоху перемен новые явления появлялись буквально ежедневно, ещё больше увеличивая нагрузку на руководителей. Бесчисленные проблемы, для которых раньше вообще не существовало прецедентов, требовали найти подходящее решение.
И как бы сильно подчинённые ни упрощали для него работу, многие вопросы в конечном счёте всё равно должны были пройти через него и получить окончательное одобрение.