Ничего не опасаясь, Бай Мо вошёл в ворота больницы. Лишь тогда он наконец смог отчётливо разобрать содержание непрерывного шёпота.
— Присоединяйся к нам...
— Иди сюда...
— Твоё тело... станет моим...
«Так что же такое призрак?» — полностью проигнорировав этот бессвязный шёпот, Бай Мо вновь вернулся к интересовавшему его вопросу.
«Особая разновидность электромагнитных волн? Или остаток психической воли?»
Продвигаясь по больнице, он испытывал странное ощущение, будто вокруг толпится бесчисленное множество существ, хотя в действительности поблизости не было ни "души".
Даже непрерывно сокращая радиус действия духовного чувства, чтобы повысить точность восприятия, он мог лишь смутно определить, что вокруг действительно находится огромное количество каких-то сущностей.
Лишь когда он сжал область восприятия до нескольких метров вокруг себя, ему удалось обнаружить истину.
Оказалось, что всё это время бесчисленные призрачные сущности непрерывно пытались проникнуть в его тело. Однако, стоило им коснуться Поля Жизни, как они мгновенно таяли, словно снег под солнечными лучами.
Несмотря на это, бесчисленные лишённые разума призраки, повинуясь примитивному инстинкту, продолжали безостановочно бросаться на Бай Мо, подобно мотылькам, летящим в огонь.
«Если моя гипотеза верна и Поле Жизни является материальным проявлением воли, а призраки уничтожаются при соприкосновении с ним, значит ли это, что в их составе действительно присутствует психическая воля?»
Накатывающие бесконечной волной атаки призраков его совершенно не беспокоили.
«В конце концов, это всего лишь сущности, которых можно случайно уничтожить тысячами.»
После гибели некоторых призраков иногда оставались крошечные фрагменты, которые можно было обнаружить лишь при помощи чрезвычайно точного духовного чувства.
Каждый раз, когда появлялись подобные фрагменты, окружающие призраки словно сходили с ума. Желание завладеть ими оказалось настолько сильным, что даже превосходило стремление атаковать Бай Мо.
Тот счастливчик, которому удавалось поглотить такой фрагмент, становился заметно более разумным и подвижным. Вместе с этим у него впервые возникало понятие страха.
Подобные призраки больше не бросались бездумно навстречу смерти, а предпочитали скрываться в стороне.
Заметив эту закономерность, Бай Мо намеренно приблизился к одному из таких призраков.
Тот действительно начал избегать его.
«Возможно, именно таким способом постепенно и рождаются кандидаты в Короля Призраков?»
Ещё некоторое время назад Бай Мо обнаружил несколько значительно более сильных призрачных существ. Они окружили неизвестный цветок, испускавший чрезвычайно мощную ауру, и находились в состоянии взаимного противостояния.
Однако сейчас его больше интересовало исследование свойств обычных призраков.
К тому же до полного раскрытия цветка оставалось ещё достаточно времени, поэтому спешить не было необходимости.
«Почему бы самому не создать Короля Призраков?»
Эта мысль внезапно возникла у него в голове.
Бай Мо стремительно сорвался с места.
Ему даже не требовалось наносить удары.
Любой призрак, соприкасавшийся с его Полем Жизни, мгновенно обращался в ничто.
Куда бы он ни проходил, за ним не оставалось ни одной призрачной сущности.
За короткое время он уничтожил десятки тысяч призраков, намеренно оставив в живых лишь одного, забившегося в угол.
Тот некоторое время сопротивлялся искушению, однако в конце концов не выдержал соблазна бесчисленных духовных фрагментов и принялся жадно поглощать их один за другим.
Наблюдая за этим зрелищем, Бай Мо и сам не смог сдержать любопытства.
Он попытался поглотить один из фрагментов.
Однако стоило тому коснуться его тела, как он мгновенно рассеялся, превратившись в светящиеся частицы.
«Опять защитная реакция Поля Жизни?»
Обладая исследовательским духом Шэньнуна, испытывавшего на себе сотни трав, Бай Мо сознательно убрал защиту Поля Жизни с правой руки и вновь попытался схватить небольшой фрагмент.
На этот раз результат оказался иным.
Фрагмент также распался на светящиеся частицы, но теперь они полностью впитались в его правую руку.
В ту же секунду в его сознании появилась часть чужих воспоминаний.
«Воспоминания обычных существ для меня практически бесполезны. Если моя предыдущая гипотеза верна, главная ценность подобных фрагментов для духовных тел заключается в восстановлении личности. Изначально они представляют собой чистый лист, тогда как моя личность уже полностью сформирована. Мне не грозит её перезапись. Следовательно, чем больше подобных фрагментов они поглощают, тем более зрелым становится их сознание. Хотя нельзя исключать, что чрезмерное накопление чужих воспоминаний однажды приведёт к расщеплению личности.»
Пока Бай Мо анализировал происходящее, призрак продолжал безостановочно пожирать духовные фрагменты.
По мере поглощения его тело постепенно становилось всё более плотным.
Вернее, оно всё легче воспринималось духовным чувством и всё больше походило на тех кандидатов в Короля Призраков, находившихся вдали.
Пятеро кандидатов почти одновременно ощутили появление нового соперника.
Опасаясь, что после завершения превращения он станет ещё одной угрозой, они немедленно двинулись вперёд, намереваясь уничтожить его заранее.
— Один... два... три... четыре... пять. Все пятеро сами пришли ко мне. Даже идти за вами не пришлось.
Бай Мо уже знал, что кулак, покрытый Полем Жизни, способен наносить призракам урон.
Поэтому он решил атаковать первым.
Однако стоило ему ударить одного из кандидатов, как в сознание словно врезался невероятно мощный психический удар.
«Похоже, ситуация становится сложнее.»
«Так называемая возможность нанести удар на самом деле означает прямое столкновение психической воли.»
«У них вообще нет материального тела.»
«Обычные блуждающие призраки обладали почти нулевой психической силой по сравнению со мной, поэтому уничтожались мгновенно.»
«Но эти пятеро... Каждый из них поглотил десятки, а возможно, и сотни тысяч блуждающих духов.»
«Их психическая воля представляет собой хаотичную смесь бесчисленных личностей, однако общий объём психической силы, вероятно, уже превосходит даже мой, несмотря на то, что я специализируюсь именно на духовных способностях.»
Пятеро призраков непрерывно сталкивались с Бай Мо в психическом противостоянии.
Получив воспоминания бесчисленных погибших, они стали чрезвычайно расчётливыми и коварными.
Кроме того, их изначальные души принадлежали обладателям способностей, благодаря чему они и смогли выжить в жестокой борьбе между призраками.
Почти мгновенно отбросив прежнюю вражду, пятеро объединились против сильнейшего общего противника и начали яростную совместную атаку.
Впервые Бай Мо почувствовал, что не успевает реагировать на атаки врага.
Их тела были полностью духовными.
Они двигались с невозможной скоростью, не подчиняясь никакой инерции.
Он мог лишь непрерывно обороняться.
Со временем Бай Мо заметил, что охраняемый ими цветок почти созрел.
Теперь тот начал поглощать бесконечные потоки энергии Инь, окутывавшие всю округу.
Пятеро кандидатов тоже заметно занервничали.
«Раз так... сыграем по-крупному.»
Он повернулся к созданному им призраку.
— Я задержу этих пятерых. А ты поглоти их.
Не обращая внимания на то, понял ли призрак его слова, Бай Мо сразу приступил к действию.
По его расчётам, после поглощения стольких воспоминаний тот уже должен был снова понимать человеческую речь.
Одновременно сдержав всех пятерых противников, Бай Мо начал самую примитивную битву на истощение психической силы.
Противостояние мгновенно зашло в тупик.
Когда маленький призрак увидел, что все шестеро полностью замерли, он медленно подплыл ближе.
Своими глазами наблюдая, как Бай Мо совсем недавно уничтожил бесчисленное множество призраков, он испытывал глубоко укоренившийся страх.
Даже сейчас, когда Бай Мо неподвижно застыл, призрак всё равно не решался приблизиться к нему.
Зато по отношению к тем пятерым, что пытались уничтожить его, он испытывал ярость.
Он принялся отчаянно вгрызаться в их духовные тела.
Хотя разница в силе всё ещё оставалась значительной, каждый раз ему удавалось откусить лишь крошечную часть.
В этот момент один из кандидатов в Короля Призраков впервые обратился к Бай Мо посредством психической передачи.
— Ты действительно рассчитываешь, что он успеет съесть нас раньше, чем мы полностью истощим тебя?
Бай Мо ничего не ответил.
Не потому, что не хотел.
Он просто не владел способом передачи психических волн.
Он мог лишь принимать их.
Похоже, один из призраков понял это.
Используя психическую передачу, он прямо во время сражения показал Бай Мо принцип такого общения.
Почти мгновенно освоив новый способ коммуникации, Бай Мо передал первую мысль:
— Довольно любопытное ощущение. Намного удобнее обычной речи. Но почему вы настолько уверены, что сумеете истощить меня?
— Каждый из нас обладает силой души, эквивалентной миллиону погибших. Чем ты собираешься соперничать с нами в объёме психической силы?
— Раз уж вы умерли... так и оставайтесь мёртвыми.
Передав эту мысль, Бай Мо спокойно продолжил затяжное психическое противостояние, словно нисколько не сомневался в собственной победе.