— На этом сегодняшняя пресс-конференция завершается. Система очков вклада начнёт действовать с завтрашнего дня, а официальный сайт откроется сегодня ровно в полночь.
Под влиянием огромных потенциальных выгод власти отказались от привычной бюрократической медлительности — от объявления на пресс-конференции до запуска системы всё было выполнено практически без промедления.
— Подробную информацию о системе очков вклада можно бесплатно получить в виде брошюры в любом местном центре очков вклада либо ознакомиться с ней на официальном сайте. Благодарю за внимание.
Эта новость словно огромный камень упала в спокойную воду, подняв волну обсуждений по всему Хуася. После череды недавних катастроф у населения появилась новая тема, напрямую затрагивавшая интересы каждого.
В одной из квартир Тяньцина двое мужчин средних лет смотрели прямую трансляцию пресс-конференции и беседовали между собой.
— Старина Ли, разве ты не составил свои «Тридцать шесть методов духовной энергии»? Теперь наконец появилось место, где их можно опубликовать. Чего тянешь?
— Да брось! Это плод моего многомесячного труда! Я вообще собирался передавать его потомкам.
— Не смеши. За несколько месяцев ты уже успел создать бессмертный шедевр? Неужели он лучше «Боевого Наставления»? Его авторы спокойно выложили свой труд в открытый доступ, а ты так трясёшься над своей писаниной.
— По-моему, эти очки вклада рано или поздно станут почти такими же ценными, как деньги. Лучше сейчас обменять свой труд на них. Если материал станет популярным, можно неплохо заработать.
— Посмотрим. Но общество действительно становится всё более нестабильным. Лучше накопить побольше ресурсов, чтобы усилить себя и своих близких. Иначе при встрече с теми тварями, которых показывают по телевизору, даже убежать не получится. Пусть не быстрее зомби, но хотя бы быстрее остальных.
— Интересно, что сейчас чувствует автор «Боевого Наставления». Он ведь фактически бесплатно отдал такое огромное количество потенциальных очков вклада.
— Не выдумывай. Его явно не волнуют подобные потери. Даже одни только продажи книги раньше наверняка принесли ему астрономическую сумму. К тому же она до сих пор продолжает выходить. Хотя обновление всего по сотне иероглифов в день ужасно раздражает, это лишь показывает, что автору совершенно безразличны подобные вещи.
До этого момента практически все знания, связанные с совершенствованием, тщательно скрывались. Даже если кому-то удавалось добиться определённых результатов собственными исследованиями, ими предпочитали не делиться. Подобно Бай Мо и Хуа Тайшаню, открыто опубликовавшим «Боевое Наставление», не поступал почти никто. Все двигались вперёд практически вслепую. Из-за нехватки знаний и отсутствия обмена опытом эффективность такого пути оставалась крайне низкой, а многие, свернув на ложный путь, наносили вред и себе, и окружающим.
Одни, поверив слухам о полном отказе от пищи, насильно начинали практиковать инедию без какой-либо подготовки и спустя несколько дней оказывались в больнице. Другие доверялись всевозможным «мастерам цигун», записывались на их курсы и попросту становились жертвами мошенников. Третьим продавали якобы «Пилюли Основания», которые на деле оказывались обычными варёными яйцами. Некоторые же, начитавшись фантастических романов, безрассудно пытались насильно концентрировать духовную силу в теле, надеясь прорваться через несуществующие барьеры, и в итоге доводили себя до разрыва кровеносных сосудов.
Появление подобной системы полностью соответствовало требованиям новой эпохи. Даже если бы Бай Мо не предложил эту идею, нечто подобное всё равно возникло бы естественным образом спустя некоторое время.
Рим.
Бай Мо бегло осмотрел чемодан, почти полностью заполненный собранными образцами, закрыл крышку и снова взял его в руку.
— Пора идти.
С чемоданом в руке он направился на север Италии.
Флоренция.
— Капитан Е, наконец-то мы встретились.
— Да.
— Завтра утром вылетаем на родину из аэропорта Флоренции. За эти несколько дней произошло слишком много событий. В стране накопилось множество неотложных проблем, требующих нашего участия.
— Хорошо.
— Капитан Е, спасибо вам.
Чэнь Бо отдал ей воинское приветствие.
— Если бы не вы, возможно, мне удалось бы спастись самому, но у остальных не было бы тех пяти минут, которые позволили им избежать гибели. Этот салют — от имени всех спасённых.
— Не стоит.
— Вы все наверняка устали с дороги. Сначала отдохните в номерах, — сказал Чэнь Бо, после чего жестом подозвал стоявшего рядом Фэн Дуна проводить группу.
— Фэн Дун! А мы уже думали, что ты пропал без вести. Оказывается, ты присоединился к капитану Чэню и остальным, — радостно сказала Юэ Юй. — Значит, на этот раз мы действительно все вернулись.
— Кстати, а где капитан Бай? — услышав слова «все вернулись», Чэнь Бо огляделся и обнаружил, что Бай Мо отсутствует.
— Кто его знает, где он опять пропадает. Вечно действует в одиночку и напускает на себя загадочность. Думаю, завтра его можно даже не ждать.
Чэнь Бо не принял слова девушки всерьёз и перевёл взгляд на Е Цзы.
— Связаться с ним невозможно. Известно только, что с ним всё в порядке. В такой ситуации нет смысла задерживать всю группу из-за одного. В стране слишком много срочных дел.
Поправив волосы, Е Цзы спокойно закончила:
— Поэтому ждать его не будем.
— Хорошо. Тогда завтра утром сразу отправляемся домой.
— Капитан Лян, по дороге вы не встречали каких-нибудь необычных существ? — спросил Вэнь Цзянь.
— Нет. А что случилось? — удивился Лян Гун.
— Наверное, потому что вы двигались по внутренним районам и не видели, что происходило на побережье. Вчера там произошло ещё одно крупное событие — огромное количество мутировавших существ одновременно высадилось на побережьях разных стран мира. Всем прибрежным государствам пришлось срочно перебрасывать войска.
— Теперь понятно, почему позавчера вечером мы видели массовое передвижение армии.
— Согласно информации с вчерашней пресс-конференции, только на восточном побережье Хуася высадилось около двухсот миллионов мутировавших существ. Для обороны пришлось экстренно перебросить восемьсот тысяч военнослужащих. Лишь после двенадцати часов непрерывных боёв удалось окончательно разгромить десант.
Будучи сотрудниками охраны заместителя председателя Лю, Вэнь Цзянь и его группа получали информацию значительно быстрее, чем члены группы «Дракон».
— Кстати, ты уже слышал о системе очков вклада? — продолжил Вэнь Цзянь.
— Только кое-какие слухи. Знал, что собираются внедрить что-то подобное, но подробностей не слышал.
— Если кратко, то, по словам представителя правительства, система очков вклада представляет собой масштабную платформу двустороннего обмена...
Вэнь Цзянь принялся подробно объяснять устройство новой системы. Услышав разговор, остальные капитаны тоже подошли поближе.
— Продолжайте, капитан Вэнь.
— Похоже, капитан Вэнь знает обо всём на свете.
Со всех сторон посыпались шутливые комплименты.
Тем временем по всему Хуася один за другим открывались центры очков вклада. Любопытные жители стекались туда толпами. Во многих городах образовались огромные очереди. Казалось, что бедствия последних дней почти не затронули внутренние районы страны — настоящие последствия катастроф ощущали лишь пострадавшие регионы и государство.
Тяньцин. Зал Государственного совета.
— В условиях предстоящей затяжной войны прибрежные районы неизбежно станут первой линией обороны. Я не считаю целесообразным сейчас начинать их масштабное восстановление.
— Но именно на побережье сосредоточена большая часть промышленности Хуася, а также основные торговые узлы. Если отказаться от восстановления, экономические последствия окажутся крайне серьёзными.
— Морская торговля фактически прекратилась из-за войны с Морской расой. Побережье больше не обладает прежними преимуществами перед внутренними районами. Я считаю, что эти территории необходимо в первую очередь превратить в мощный оборонительный рубеж, подготовив их к отражению следующего наступления Морской расы.
— Поддерживаю. Пока мы практически не располагаем средствами борьбы с Морской расой, чьи основные силы находятся в глубоководных районах океана. Даже применение ядерного оружия малоэффективно против целей, расположенных на глубине нескольких тысяч метров. Более того, радиация ускоряет мутации и тем самым лишь усиливает противника. Поэтому прибрежные районы ещё очень долго будут оставаться передовой линией обороны.